Максим шёл по улицам, курил, игриво пытался пускать кольца дыма, но ветер ему всячески мешал.
Он абсолютно не обращал внимания на перевернутые сгоревшие машины, полусгнившие тела, мусор и прочие факторы, которые заставили бы обычного человека задуматься над своей безопасностью.
Пока Макс перепрыгивал через упавшие столбы, перелазил через автомобили и бетонные блоки, бывшие когда-то частью близстоящих домов, Тим со страхом озирался, смотря на мир через потеющие стёкла противогаза, который ему дал Макс в довесок с противорадиоционным костюмом.
Для психопата он очень бережно относился к бывшему другу, находившемуся теперь в статусе заложника.
Чудом уцелевшая пятиэтажка радостно встречала Макса размалёванными баллончиками с красками стенами подъезда.
Макс провёл пальцами по стене и понюхал их, улыбнулся, как будто его кожа впитала какие-то позитивные яркие воспоминания из прошлого, и они пропитывали его мозг и душу дофамином.
Квартира на третьем этаже с металлической дверью открыла свои чертоги, выплеснув наружу запахи свежей выпечки и жаренного мяса, но Тим не мог в должной мере оценить это через фильтр противогаза.
Обстановка в помещении заставляла забыть о том, что за его пределами наступил конец всего сущего: картины и постеры рок-групп на стенах, в углу рабочий стол с ноутбуком, виниловый проигрыватель с подключенной к нему аудиосистемой, мольберт с заготовкой под новую картину, кухня с дорогостоящей хай-фай техникой – удобно, относительно чисто, со вкусом – музей человеческой мысли и творчества.
- Ты можешь снять противогаз и костюм. По неизвестным даже мне причинам в этих стенах ты в безопасности.
Макс сбросил белые кеды с высокой подошвой, разработанные первоначально для игры в баскетбол, но полюбившиеся из-за мягкости и удобства, и прямой наводкой отправился, миновав кофемашину, к заварочному чайнику.
Насыпав свежий китайский чай пуэр в чайник, он залил его кипятком и жадно всасывал ноздрями аромат, будто пытался высосать каждую молекулу из структуры чайных листьев.
- Проходи в гостиную и присаживайся на кресло или диван. У меня в доме существует небольшой, но всё же выбор. Насколько я знаю, ты приверженец чая так же, как и я. Думаю, ты не против выпить по чашечке другой этого дивного напитка.
Тим, находившийся в замешательстве и не понимая, как может быть такой разный контраст в происходящем в его жизни, молча проследовал к креслу, не решаясь что-либо говорить.
Макс садится напротив и разливает чай по чашкам.
Комната начинает дрожать, как во время землетрясения.
Стены меняют цвет, вновь возникают провалы в пространстве, как во время сбоя сознания в больнице.
Постепенно комната обретает очертание квартиры Тима из первой имитации, которую помнил мужчина.
- Ты ведь прекрасно всё помнишь. Я ведь прав? Очень умно запрограммировать мозг на откат памяти после восприятия мозгом визуального образа.
Тим посмотрел в появившееся на стене зеркало. Из него ему улыбался короткостриженный брюнет.
- Конечно помню, Тим.
- Я в тебе даже не сомневался. Наши физические оболочки сейчас находятся на разных планетах, но мой разум и мозг, мягко говоря, «особенный». Они сказали, что это всего лишь имитация, запущенная программой, в итоге которой ты можешь вжиться в чей-то образ для детального изучения объекта, присутствующего когда-либо в твоей жизни, образ которого сохранился в глубинах твоей памяти, но это не вся правда. На самом деле они могут переносить сознание в любой одушевлённый предмет, позволяя наблюдать за объектом, не рискуя быть замеченным. Это схоже с трансом, с мистическими обрядами общения с духами и прочим, что люди называют магией, только у них это реальность, а не самовнушение и психосоматика. Мы с тобой в жизни до того, как тебе стёрли память, были крайне близки, и именно поэтому ты единственный, кто способен провернуть подобное.
Они не учли лишь одно – я могу запустить такой же процесс, находясь на земле. Именно это я и сделал, и когда ты в одной из имитаций был мной, наши сознания намертво переплелись, ведь я перенёс своё сознание на многие тысячи километров к тебе в черепушку и наблюдал за ними, пока они изучали меня.
- Что это значит? Я мало что понял из того, что ты сказал.
- Хорошо, скажу проще, ты невнимательно слушаешь – тебя не отправили в качестве моего киллера на землю, они решили перестраховаться, и это очередная имитация, но перед тобой не мой образ, а я настоящий. Я у тебя в голове.