- Разумеется, можем. У нас же нет ограничений по топливу. Мы ведь не пещерные люди! Ха-ха!.
- Делай.
- Исполняю.
Корабль приблизился и, включив режим «Штиль», «завис около объекта».
- Луис. Ты не понял. Я хочу попасть во внутрь этого «металлолома».
- Зачем?
- Луис, ты точно учёный...? Мы первые люди, которые полетели в космос. На Луну мы не высаживались, так как она рядом, и мы смогли её просканировать и изучить с помощью оборудования, улавливающего импульсы и прочее, ну ты знаешь…
- И?
- Я тебя в механики переведу… Это значит, что мы узнали, что Луна не пригодна для жизни и там нет ничего интересного, не покидая Землю, и то, что этот корабль не принадлежит людям. Его надо изучить.
В наушниках повисла тишина. – Будет исполнено.
- Ха-ха-ха! Ты забавный, но спасибо. Я собираюсь, пристыкуешься, дай сигнал.
Лонгер надел скафандр и, включив магнит на подошве тяжёлых ботинок, пошёл к люку стыковочного модуля.
- Джим, я не могу пристыковаться. Лапы захвата и скобы по ту сторону не реагируют на запрос на стыковку. Похоже, там не работает электроника.
- Лапы захвата… Точно, решено – ты механик. Ха-ха-ха!
- Хватит ржать. Что мне делать?
- Включать одностороннюю стыковку, а люк я срежу высокочастотным резаком.
После прослушивания пары песен через динамики внутри шлема Лонгер открыл «древнюю консервную банку» и зашёл в неё, пытаясь увидеть признаки инопланетного.
Обрывки одежды, разбросанные вещи и что-то отдалённо похожее на человеческие кости.
- Всем быть готовыми и предельно внимательными, и осторожными в течение всего путешествия. Если увидите или почувствуете что-то странное, сразу сообщайте остальным. Всем иметь круглосуточно при себе оружие или инструмент, способный его заменить.
- В чём дело, Джим?
- Тут человеческие останки. Мы не первые в космосе…
- От чего они все умерли?
Джим осмотрел пару остатков от скелетов, просканировав их. – Насильственная смерть – их убили. Блек и Свипи, а вы, оказывается, не просто фантазёры…
- Джим, не понял. Повтори, что ты сейчас сказал.
— Мысли вслух. Не обращай внимания. После случившегося Лонгер крайне внимательно читал и перечитывал книгу. Единственное, что для него оставалось загадкой, сколько бы раз он ни прочитывал и ни прослушивал повторно первую половину книги, – почему дата создания файла отображается «звёздочками» вместо цифр? Так помечают что-то по-настоящему древнее и старое, когда не знают его точный возраст…
Он не рисковал пока что изучать вторую часть истории, дабы не отпугивать нависшую интригу, портя тем самым себе сюжет.
Джим сколько ни пытался, но не смог найти скрытый подтекст в книге.
Он отложил её и ходил вокруг неё, как будто это великая святыня, а не электронное устройство с открытой вкладкой с текстом.
Бредни или сила литературы.
Прошло три месяца с момента начала путешествия. Лонгер отрастил небольшую бородку и освоил большое количество научного материала про космос в перерывах между исследованиями сигналов космоса и небольших экспериментов с прирученными зверьми и взятыми с собой семенами и саженцами растений.
Если быть предельно честным, то исследования были бесполезными, пока не было проб минералов, воздуха и грунта с Марса и Юпитера. Именно по этой причине свободного времени у капитана было полно. Его с запасом хватало на прибавку пары килограмм к весу, расчёсывания бороды расчёской и впитывание информации.
Из-за автоматической системы корабля, требующей минимального вмешательства в своё управление, команда учёных медленно превращалась в друидов, живущих в ультрасовременном напичканном электроникой жилище, куда их загнали люди в форме, читающих трясущимися руками древние манускрипты…
- Мы подлетаем к Марсу! Поздравляю!! – прокричал из динамиков и подключённых через беспроводное соединение наушников для внутренней связи экипажа.
У Джима от крика Берштраута – чешского исследователя в области геодезии – зазвенело в ушах.
- Берштраут, можешь на секунду подумать о доме и представить, что пьёшь прохладное пиво, и на этот момент замолчать и не орать!? – Возмутился Джим.