Тим чувствовал, что ему нечем дышать. Воздух был спёртый. Воняло плесенью. Кашель завладел горлом.
Тим ударился головой обо что-то твёрдое.
Глаза не слушались команды и не хотели открываться. Темнота и неизвестность.
— Ты это слышал?
— Что именно?
— Шум! Там кто-то есть! Пойдём посмотрим. Будь рядом. Мало ли тут кто-то скрывается или ночует, и он агрессивный.
Тим продолжал кашлять. Он не мог успокоиться, будто раздирало. Казалось, что верхняя часть перерождается и учится заново дышать. Звук задвижки, скрежет металла, поток свежего воздуха, падение, холодная гладкая поверхность — кафель...
— Эй, мужик! Ты в порядке?
Тим не мог говорить, он продолжал кашлять.
Дрожащей рукой он показал знак — «всё хорошо» — и перевернулся на спину.
— У вас розыгрыш какой-то? Над тобой друзья подшутили?
Тим не знал, куда именно его засунули и о чём говорит парень, но одобрительно кивнул и улыбнулся.
— Они отбитые на всю голову! Ты мог там задохнуться!
Дыхание медленно приходило в норму. Спустя всего десять минут Тим смог вдохнуть полной грудью.
— Помоги мне подняться...
— Да, конечно. Эля, не стой столбом. Помоги, пожалуйста, он тяжелее, чем кажется. Возьми под вторую руку.
— Господи! Лёш, что с его глазами!?
— Я не знаю! Спокойней, пожалуйста! Друг. А что у тебя с глазами!?
— А что с ними? Опиши, что видишь.
— Они прекрасны... Четырёхцветная радужная оболочка, и они у тебя большие на выкат, даже больше, чем у лягушки...
Тим потрогал глаза, но прежде чем он прикоснулся к лицу, он коснулся гладкого, похожего на стекло покрытия. Он начал щупать инородный предмет со всех сторон, пока не почувствовал тонкую грань между живой тканью и технологическим протезом-маской.
— Это не мои глаза... Всё, что выпирает больше обычного, это стекло. Это маска, её надо как-то снять.
— О чём ты говоришь?
— Дай свою руку. Чувствуешь?
— Это шов!
— Да. Я не меньше вашего удивлён. Поэтому не пугаемся. Похоже, мои друзья сделали из меня косплей какого-то жука, только проблема в том, что эта маска, хоть и красивая, она закрывает мне обзор.
— Друзья у тебя действительно отбитые!
— Морды им набью при встрече... У тебя есть нож или что-то тоненькое, чем можно было поддеть стекло?
— Нож я тебе не дам, порежешься ещё или наш порежешь, к тому же зазор слишком мал для ножа, но, возможно, если попробовать пинцетом... Эль, дай свой пинцет, пожалуйста. Не переживай, если мы его сломаем, я тебе новый куплю. Держи, друг.
— Спасибо.
— Может быть, я это сделаю?
— Нет. Я сам. Своим рукам я больше доверяю.
— Как знаешь...
Тим разогнул пинцет, превратив в металлическую почти ровную пластину. Аккуратным движением мужчина поддел покрытие и потянул.
«Лицо издало шипящий механический звук», и забрало, сделанное идентично на ощупь и на внешний вид верхней части лица человека, откинулось наверх, став похоже на козырёк кепки.
Тиму ослепил долгожданный свет, но он был счастлив. Проморгавшись, он осмотрелся.
— Эм... это что, металлические ящики для хранения трупов?
— Ну... да.
— Только не говори мне, что вы вытащили меня из одного из них!
— Хорошо, не скажу, но это очевидно... Я не думал, что люди твоей внешности, одетые в спецустройства секретных служб, удивляются старым ящикам для хранения.
— Это всего лишь заброшенный морг. А ты, чубрик, выглядишь, как будто из вселенной «Звёздных войн» сбежал.
— Верно подмечено, Эль. Ха-ха-ха... Дружище, там есть помещение с зеркалом, дальше по коридору дойдём, сам всё увидишь.
— Хорошо. Чубрик согласен на экскурсию. Ха-ха-ха...
— Отлично. А то я переживала, что ты агрессивный токсик. Я — Эля, а этот с дурацкой причёской — дурочка, мой парень — Лёша.
— Очень приятно и спасибо за помощь.
— Не стоит благодарности! Мы как будто в фантастический фильм попали про шпионов и поучаствовали в спасательной миссии особого агента, которого злодей запер в ящике. Кайф. — Лёш, не пугай его. Мы не сумасшедшие, просто в нашей местности мало интересного. Развлекаемся, как можем. Городок маленький.
— Ничего страшного, я понимаю.
— Ты так и не сказал, как тебя зовут.
— У меня сложное имя. Друзья меня называют Тим или Тимоха.
— Тимофей?
— Называй Тимофеем, если так больше нравится. Пойдёмте наружу. Тут мрачновато.
— Только после вас, капитан космического десанта. Ха-ха-ха!
Лёша пропустил Тима вперёд себя.
— Где ты говорил тут зеркало?
— Вторая дверь в конце коридора.
— Понял.
— И чем тебе моя причёска не нравится?
— А тем, что надо было меня слушаться и делать нормальную причёску...