Парень, тяжело вздохнув, выйдя к дороге, начал медленно, зацепляя снег от самой земли, расчищать дорогу. Шаг за шагом, вгрызаясь в притоптанный снег, парень трудился как мог. Дьявол чувствовал, как с каждым броском снега в сторону, руки становятся всё тяжелее, и в куртке становится всё жарче. Парень, изнемогая желанием расстегнуть куртку, остановился, воткнув лопату в снег, чтобы передохнуть. Дьявол не успел и спины разогнуть, когда, неожиданно для него, ему в спину прилетел увесистый снежок.
-Сломанный-сломанный, жизнью поломанный! – услышал парень где-то сзади дразнилку, которую слышал с самого детства. Да… Правый рог. Неудачное приземление в детстве, даёт повод всему миру издеваться над тобой до конца жизни… Справедливо ли?
-Сломанный-сломанный! Рога обломал – друзей потерял, никто не любит и не ждёт, доедай свой бутерброд! –Дурацкие, совсем детские дразнилки давящие на не обременённый особыми знаниями мозг. Очередной увесистый снежок в спину, прям между лопатками… Словно куски льда бросают, а не снежки. Парень уже давно научился не обращать внимания на всё это.
-А ну разбежались, мелкотня!! – раздался знакомый ворчливый голос. Несколько тяжёлых снежков приземляются где-то за спиной, и Дьяволята, смеясь и улюлюкая, убегают далеко за базар. Гас, не понимая в чём дело, оборачивается.
На снегу, в сугробе который успел накидать парень, закинув ногу на ногу, сияя улыбкой до ушей, сидела Скарлет, лепя небольшой снежок в перчатках. Девушка успела одеться потеплее.
-Худеешь, я смотрю! – засмеялась малышка Эйер и, кинув в толстяка маленький, мягкий снежок, лучезарно улыбнулась, - Я узнала тебя!
========== Согревая холодом… ==========
Эреб, зайдя в дом, тихо закрыл дверь, боясь, в случай чего, разбудить маму которая, возможно, спит у себя в комнате после ночной смены на работе. А может просто ушла за покупками, или на работе днём… Он не знал точно, но решил предостеречься. Дьявол, вбежав вверх по лестнице, закинул сумку с вещами в свою комнату и, сбежав вниз по лестнице, вбежал в кухню. Пахло чем-то сладким, пряным… Печенье?..
И правда. На столе, на кружевной скатерти стоит небольшая тарелочка с парой печений, накрытая стеклянным клоше. Парень, со звоном сняв стеклянную преграду, стащил с тарелки одно печенье, выпустив на свободу дурманящий разум запах домашней выпечки…
Единственное, чего сейчас действительно хотелось Эребу – это уйти в свою комнату, лечь, закрыть глаза, и просто вдыхать аромат дома. Да… Дом пахнет. Дом каждого из нас чем-то да пахнет, просто, живя там, мы это перестаём замечать, привыкая к запаху… И сейчас, больше всего, Ренду хотелось вновь привыкнуть к запаху родного дома.
Эреб, уйдя в свою комнату, упал в скрипучую, довольно твёрдую кровать и, уткнувшись курносым носом в подушку, сам того не заметив, заснул…
Снилось что-то странное, невнятное, и… Не успел парень даже понять в чём дело, когда пришлось проснуться…
Кто-то робко гладил парня по смольно-чёрным волосам, пропуская меж пальцев красные кончики волос. Ренд, приоткрыв глаза, щурясь от света падающего с окна, присмотрелся…
-Мам?..
-Прости, разбудила? - улыбалась Мэри, убрав за ушко чёрную прядь коротких волос которые, за полгода, вновь отросли и теперь уже были чуть-чуть ниже плеч.
-Нет, что ты… - засмеялся Дьявол, - Всё в порядке? Ты давно дома?
-Да, всё в порядке. Дома… Да нет, пришла где-то час назад. Обедать будешь?
-Да,пожалуй… Тебе чем-то помочь?
-Я сама, милый… Отдыхай.
Мэри Ренд, подняв чёлку Эреба, поцеловала сына в лоб и, улыбнувшись, вышла из комнаты парня.
***Несколько часов спустя…
Скарлет, дождавшись пока Гас управится со своей работой и отпросится у родителей, утянула Дьявола по адресу, который дал им Эреб. Девушка с трудом могла разобрать цифру дома, которая была указана на обрывке пергамента.
-Чёрт бы тебя побрал, Ренд… - пробормотала Эйер, мотая головой ища нужный номер дома, - Вот где этот Дьявол?!
-На улице Душ… - пробормотал Гас, равнодушно жуя очередную сладкую булку.
-Спасибо, мисс очевидность. - пробормотала малышка Эйер.
Дьяволы, пробираясь по полупустой улице через снег, тихо проклинали всё вокруг.
-Я не могу понять… Написано: «дом 15», или «дом 16»? Или это вообще «дом 13»…- вновь пытаясь разглядеть что-то в листке, бормотала под нос синеволосая красавица.
-Давай придём в оба дома и посмотрим… Ну, в три, получается дома… - не задумываясь, проговорил Фортин.
-Угу… Классная идея. - устало прошептала Скарлет.
Дьяволы, выйдя на дорогу, остановились перед домами с номером пятнадцать и шестнадцать… Скарлет, приложив руку к губам, задумчиво поглядывала то на один, то на второй дом. Дьявол действительно пыталась угадать, где бы мог жить их друг.
-Как думаешь, он бы жил в доме с привидениями?.. - пробормотала Скарлет, смотря на полуразрушенный, облупившийся дом с пробитыми окнами и без двери, - Хотя… С нами же он живёт…
-Не знаю… Я думаю, если мы видим его в окне, то он живёт в доме, в котором мы видим его в окне… - проговорил Фортин, стоя спиной к Эйер.
-Чего? Ты что несёшь? - фыркнув, возмутилась Скарлет. Девушка, повернув голову в сторону Дьявола, засмеялась.
Дом сзади, с номером двенадцать, и в окне второго этажа, был виден Эреб! Парень, сидя на подоконнике своей комнаты, что-то читал, держа книгу на коленях.
-Э-э-эреб! - закричала Скарлет, сложив руки у лица. Парень никак не отреагировал.
-Эре-е-еб! - повторив за подругой, заорал Гас.
-Бесполезно… Не знаю как, но его окна словно непроницаемы… - улыбнулась Эйер, коснувшись плеча друга.
-И как нам его позвать?
-Если окно не пропускает звуки… - Скарлет, наклонившись, зачерпнула горсть снега в руку, - Надо использовать удар. - кровожадно улыбнувшись, усмехнулась малышка Эйер.
***Эреб. Сейчас.
Дьявол, читая «10 способов подставить одноклассника» и крутя в меж пальцами монету, молчаливо ждал пока его позовут на обед. Эреб, не ожидая от сегодняшнего дня ничего особенного, просто наслаждался мгновением тишины, которого не дождёшься в школе Равновесия. Неожиданно для парня, его идиллию нарушил громкий удар в стекло чем-то увесистым. Эреб, подскочив, буквально слетел с подоконника, упав на пол.
Монетка, звонко звякнув, укатилась под кровать парня. Ренд, удивлённый, испуганно хлопая глазами смотрел на прозрачное стекло, на котором остался слепок от разбившегося снежка.
Сын Мэри, поднявшись на ноги, робко выглянул в окно. Там, ухохатываясь, по снегу каталась Скарлет, а рядом с ней, робко улыбаясь, стоял Гас. Фортин, увидев друга в окне, робко помахал тому рукой.
-Вот чудики… - улыбнулся Эреб и вдруг… До него дошло… Гас и Скарлет! Они ведь живут чёрт знает где, и вот они, тут, под окнами!
Ренд, распахнув дверь комнаты, бросился вниз по лестнице и, схватив на бегу куртку с вешалки, бросился к двери.
-Ты куда, милый?? - удивлённо воскликнула Мэри, обернувшись вслед убегающему сыну.
-Ой, мам… Ко мне ребята пришли!
-Ребята?
-Можно я к ним, а?? Пожалуйста!
-А как же обед?
-Я на ужин прибегу! - уговаривая мать и скача на одной ноге, надевая ботинок говорил Эреб. Парень нелепо натянул на рога шапку.
-Ну, конечно сынок… Только, не задерживайся надолго, ладно? Если что, заходите с ребятами домой.
-Конечно, мам.
Ренд, зашнуровав ботинки, подскочил к матери и, поцеловав её в щёку, бросился на выход.
Стоило Эребу раскрыть дверь, как, тут же, в него полетели снежки один за другим! Парень, едва успев увернуться, рассмеялся.
-Мы тебя узнали! - закричали одновременно Гас и Скарлет.
***Несколько часов спустя. Ближе к вечеру.
Эреб, Гас и Скарлет протаскались уйму времени в поисках дома Анфисы. Дьявол была настолько закрыта к друзьям, что они даже приблизительно не знали, где она могла жить. Дьяволы так устали просто бродить по улицам что, под монотонное нытьё Скарлет об усталости, забрели в какой-то сквер. Там, посреди поляны, кучка Дьяволов, лет десяти, не больше, мальчишки и девчонки, весело визжа, прячась за сугробами, играли в снежки. Где-то уже были целые пирамидки из снежков, которые предусмотрительно лепились самыми быстрыми, в то время как самые меткие кидали их, попадая во врагов.