1. Герои Меча и Магии I. Письма Морглина Айронфиста
23-ий День Месяца Ворона, 632 год. «Моему великому и щедрому лорду, кузену и королю Рагнару, владыке Варна от его преданного лорда кузена Морглина Железный Кулак – приветствия. Прошло тридцать дней с тех пор, как я прошёл через магические врата, которые открылись в Холмах Варна, и оказался в этой странной, не нанесённой ни на одну карту земле. Я бы хотел, мой дорогой лорд и кузен, через это послание рассеять ужасные слухи обо мне, в которые, боюсь, Вы поверили. Я был глубоко поражён, дорогой кузен, попыткой колдуна Гутберта убить Вас. Я слышал, что, несмотря на невыносимую боль, вскоре, после того как ему оторвали руки, он выкрикнул моё имя, так, как будто бы ему заплатили за это. Дорогой кузен, меня сильно ранило известие, что Вы поверили ему. Вы знаете, что моя преданность Вам бессмертна. Даже, несмотря на то, что Вы попросили у красавицы Эвин стать Вашей королевой, хотя знали, что я сильно любил её. Но я и думать не мог о причинении Вам зла из-за этого. Тот негодяй – Гутберт, должно быть, подделал мою подпись на письме, которое Вы нашли в его комнате. Что касается мешка золота с моей символикой, то я не знаю, как он попал к Гутберту. Я считаю, что какой-то тёмный враг подбросил его, чтобы возложить вину на меня за такое подлое преступление. Пожалуйста, верьте мне. Мне было очень горько услышать, что Ваши бароны выехали с целью арестовать меня. Я также оскорблён дошедшими до меня слухами, будто бы я сбежал как трус в Холмы Варна, чтобы избежать Вашего правосудия. На самом же деле, дорогой кузен, я просто поехал на охоту в обычное путешествие, чтобы спастись от летней жары в сопровождении нескольких верных мне слуг. Тот факт, что я взял с собой фамильные драгоценности, прост – сохранить их в целости, потому что всегда есть опасения, что нечистые на руку слуги, могут совершить их кражу, пока хозяин находится в отъезде. То, как я попал в эту землю, до сих пор загадочно для меня. Во время путешествия в Холмы, я и несколько моих слуг случайно наткнулись на узкое ущелье на границе с королевством. После того как мы прошли через него, вдруг, странный яркий свет осветил нас на мгновенье и перенёс неизвестно куда. Мы повернулись, чтобы пойти обратно к месту, откуда пришли, но невидимый барьер стоял теперь на этом месте. Преодолеть его мы не смогли, хоть и пытались изо всех сил. Поэтому мы выдвинулись дальше и вышли из Холмов в странную, не отмеченную на карте землю. Всё казалось необычным в этом новом месте. Солнце было не такое красное, как в наших краях и имело довольно странный желтовато-оранжеватый оттенок. Складывалось такое ощущение, что предметы падают медленнее, когда их роняют, а воздух более влажный и тягучий, чем у нас. Мы бродили несколько дней по этой земле и не нашли следов или обозначений границы, никаких правителей, или намёка на королей и законы. Все было вокруг пустынным, диким, и не тронутым разумными существами. Конечно, мой дорогой кузен, я сразу же понял, что здесь есть хорошая возможность расширить Ваше королевство и побороться за Вашу честь и богатство. Поэтому я установил пограничные столбы и поднял Ваше знамя, чтобы претендовать, от Вашего имени, на все земли, которые я здесь видел. Пожалуйста, примите это как знак моей верности и преданности Вашей семье и не обращайте внимания на распространяемые обо мне слухи. Мой дорогой кузен и король, после странствий в течение многих дней я вспоминал о магических вратах, через которые можно попробовать вернуться обратно и сообщить Вам о моих великих открытиях на этих землях. Я хотел рассказать Вам лично о своих открытиях до того как другие бароны попытаются сделать это. Но мой лорд, таинственный портал всё ещё закрыт, и я не могу пройти через него. Поэтому я решил установить столб рядом с ним, чтобы доказать мою верную службу в расширении границ Вашего королевства. Я буду держать Вас в курсе своего продвижения по землям во имя Вашей славы. P.S. Пожалуйста, выразите моё покорное уважение нежной и прекрасной королеве Эвин. Скажите ей, что несмотря на преданность Вам, я думаю о ней каждое утро и ночь, и желаю ей и Вам совместного счастья, Морглин Железный Кулак». 4-ый День Месяца Стрекозы, год 632. «Прошло более месяца с моего последнего письма, которое я оставил у таинственных врат, после отъезда. Я перенёс свой штаб от холмов к прекрасным долинам, где в изобилии водится дичь, растут огромные деревья и текут быстрые реки. Это прекрасное место, хотя поначалу я думал, что тут отсутствуют разумные создания, умеющие говорить и ходить. На днях я размышлял, что делать дальше и удивлялся тому, что меня здесь окружает. На седьмой день после прибытия в долину из окрестных лесов вышел крестьянин, и я подумал, вот он, первый, из Ваших новых подданных! Я попытался предложить ему выкорчевать деревья и посадить зерно, из которого можно будет приготовить хлеб для меня, но он не стал меня слушать. В конце концов, я решил снизойти до разговора с ним, так как у нас были большие проблемы. Мои слуги, будучи людьми военными, конечно, не станут работать, а наш единственный крестьянин отказался трудиться. Я подумал, что убив его, мы будем голодать следующей зимой, если конечно зима здесь вообще наступает. Придётся поговорить с ним. Я сказал ему, что мне нужны люди, которые будут служить мне. Он долго торговался и твёрдо настаивал на вознаграждении. В конце концов, я согласился заплатить ему, если он сообщит мне тайну этого места и подскажет, что мне следует делать дальше. После чего он сказал мне странные слова: «если ты построишь здесь, они придут». Я был рассержен таким глупым ответом и уже собирался избить его, но он объяснил смысл своей фразы: жилища и убежища приманивают существ. На следующий день я приказал крестьянину и своим людям начать строительство хижин. Мне было сложно убедить моих людей, что это не крестьянская работа, и она не унизит их достоинства, так как это будет наш лагерь. В конце концов, я был вынужден сокровищами убедить их в достойности того, что они делают. Наутро после окончания постройки хижин, я проснулся и обнаружил делегацию крестьян возле моей палатки, просивших меня разрешить им занять дома, которые мы построили. Я долго думал и, всё же, решил снизойти до разговора с ними. Я объяснил им, что за проживание в хижинах, построенных для них на моей земле, они должны присягнуть мне на верность как своему лорду. Они будут возделывать землю, отдавать мне часть сборов и служить во время войны, взамен я буду их защищать. Они охотно согласились. Наше взаимное соглашение было написано на пергаменте. В тот же день крестьяне начали работу. Как-то раз, я попросил у самого искусного крестьянина небольшого совета. Внимательно выслушав его, я на следующий день отправил своих людей на постройку бревенчатых и соломенных хижин. Когда строительство хижин из брёвен и соломы было завершено, к моему крайнему изумлению из леса вышли гоблины и орки, которые предложили служить мне, в обмен на разрешение поселится в этих жилищах. Мы согласился на тех же условиях, что и с крестьянами. И не испытал я страха при виде неведомых чудовищ, помимо людей. В этом мире это случилось, как само собой разумеющееся. Откровенно говоря, мой лорд кузен, эти глупые существа нуждаются в вожде и герое, который обеспечит их жильём. Они, кажется, не уверены в себе и рассчитывают на то, что вассал обеспечит их всем. Я выслушал их и воскликнул, что это их право и их правитель обеспечит их всем. Я с радостью давал им всё, что они просят, и легко убедил их, что я и есть их всезнающий вождь. Сейчас они добросовестно работают на шахтах, чтобы я мог использовать ресурсы в своих целях, поскольку боятся потерять то, что я им дал. Таким образом, я начал строить город, который будет назван в Вашу честь. Только боюсь, он будет недостаточно велик для Вашего достойного имени. Ручаюсь, что Вы не утратите веру в меня, поскольку мы решили назвать город нашим родовым именем. Если город не удастся, все будут думать, что он назван в честь Вашего покорного слуги. Это высокая цена для начала, но она будет небольшой в итоге и затраты окупятся многократно. Я буду защищать все построенные здания и посмотрю, что можно сделать ещё. P.S. Пожалуйста, передайте леди Эвин мой горячий привет и скажите ей, что я часто вспоминаю о времени, проведённом с ней. Она поймёт, что я имею в виду». 18-ый День Месяца Единорога, год 633. «Дорогой кузен Рагнар, прошел почти год с моего последнего письма Вам, но я был занят разными делами. Я отправил это донесение к горному проходу, который до сих пор закрыт. После нескольких месяцев ожидания мой слуга пришёл к выводу, что портал уже никогда не откроется, поэтому службу на этом посту, необходимо прекратить. Он сказал мне, что два последних письма, которые я оставил на вершине пограничного столба, так и не были телепортированы, тем не менее, я продолжу писать Вам. За время моего руководства многое изменилось в этой долине, которую я назвал в Вашу честь – Долина Рагнара. Там, где недавно стоял лес, сейчас расцветает город. Я истратил все свои богатства, на это строительство, но я знаю, мой лорд, что Вы будете довольны тем, что я сделал во славу лорда, и когда придёт время, Вы вернёте мне затраченные средства. За время моего управления этими владениями, появились первые жители королевства, поэтому я продолжил строить много разных жилищ для тех, кто п