Кельты были неплохими ремесленниками. Археологи обнаружили остатки кузнечных мастерских. Там найдены молоты, пилы, долота, напильники, клещи и многое другое. Кузнецы не только умели ковать железо и плавить бронзу. Они изобрели эмаль. Ремесленники поселялись в отдельных поселках. Эти поселки постепенно начинали превращаться в города.
Кельты продавали соседним народам пшеницу, рабов, соль, слитки железа, золота и олова. Кельты охотно покупали ткани, посуду, оружие. Они особенно желали приобрести украшения и вино. Торговцы везли свои товары на ладьях в города и там устраивали ярмарки.
Легенды говорят, что страна кельтов стала такой богатой и многолюдной, что вожди и жрецы не могли управлять разросшимися племенами. Поэтому было решено, что молодежь с оружием в руках пойдет искать новых мест для поселения, которые им укажут боги. Легенды не лгут. Действительно, некоторые из кельтских общин с боями пробивались в чужие земли. Они поселялись на реке Дунай и даже на полуострове Малая Азия! Отважные кельтские воины в украшенных рогами шлемах и с длинными мечами в могучих руках наводили ужас на врагов.
Кельтские жрецы назывались друидами. Они имели большую власть, не платили налогов и не служили в войске. Одетые в белое длиннобородые друиды обучали кельтскую молодежь религии и обычаям предков. Свои знания друиды хранили в строжайшей тайне. Только жрецы знали особые буквы и умели писать. Религия кельтов была торжественно-мрачной. Богам полагалось приносить человеческие жертвы. Людей сжигали живыми в корзинах. Кельты не строили храмов. Все подарки богам вешали на священные деревья в лесу богов. Никто не смел даже прикасаться к этим деревьям.
Кельтская религия учила, что после смерти мужчину-воина ждет веселое и счастливое царство мертвых на небе. Там нет ни печалей, ни труда. К богам полагалось являться в полном вооружении, на боевой колеснице, с кусками копченого мяса, с чашами вина. Археологи, раскапывающие могилы кельтских вождей, всегда удивляются - как много вещей клали в погребения.
Посуда кельтов. Археологические находки
Галльские воины. Рисунки современного ученого
Знать все больше богатела, накапливала запасы зерна, монет, вещей и оружия. Кельтские вожди начали строить для себя настоящие дворцы-крепости из камня под черепичными крышами. Однажды археологи обнаружили дом кельтского вождя, где было 30 комнат!
Галльские воины. Рисунки современного ученого
У кельтов, как и других народов, сложились классы. Рабов было мало. Поначалу в рабство попадали только военнопленные. Считалось стыдным порабощать за долги соседа. Рабам поручали разные работы, но эксплуатация рабского труда не была жестокой. Рабам разрешали даже строить хижины. Рабов часто вообще отпускали на волю.
Кельтский вождь. Рисунок современного ученого
Свободные крестьяне-общинники имели участок земли, скот, дом и другую частную собственность. У ремесленников были мастерские, инструменты и хижины.
Шли века. Все чаще знать пыталась подчинить свободных общинников своей власти. Простолюдинов начали превращать в рабов за долги, а они сопротивлялись.
Расселение фракийцев
Фракийский меч. Находка археологов
Разгорелась классовая борьба. Чтобы защитить себя, знать собирала вооруженные отряды. Иногда в них было даже от 1 до 4 тысяч всадников.
Но кельтские племена так и не смогли создать государства. Они даже не сумели объединиться. Между ними постоянно шли войны. Это ослабляло силы кельтского народа.
За многие века на земли кельтов надвигались многие завоеватели. Часть кельтов была уничтожена, остальные покорились захватчикам, уступили свою землю, забыли родной язык и древние обычаи. Потомки древних кельтов, например, жители современной Ирландии, почти полностью говорят на английском языке.