— Здесь красиво. Я не привыкла быть снаружи, так что это правда очень приятно. Не знаю, привыкну ли когда-нибудь.
Его улыбка сменилась болезненной гримасой, пока мы шли дальше по кампусу.
— Теперь ты можешь быть снаружи, когда захочешь.
Воздух был сухим, а волосы у меня были распущены, падая вокруг меня, словно успокаивающий щит, пока я старалась не сосредотачиваться на взглядах других студентов. Кажется, мы привлекали много демонических глаз. Все они склоняли головы в знак уважения к Дэрилу, но на меня просто любопытно смотрели.
Я позволила ему выбрать мой наряд, потому что понятия не имела, чего ожидать от посещения академии. Он выбрал кремовую блузку без рукавов, обхватывающую шею, и чёрную шерстяную юбку-карандаш до середины бёдер. Я обмотала бедро повязкой, которую он дал мне на прошлой неделе, и, судя по всем взглядам даже без выставленных напоказ шрамов, я была более чем рада, что скрыла их.
Я вдохнула слабый запах сухой земли и прогретого солнцем камня, и когда подул ветерок, я уловила аромат пустынных цветов, добавлявший воздуху сладости. Когда я дышала, на языке ощущался лёгкий привкус пыли.
— Так, в первый день нельзя полностью съедать ничьи души, — попытался пошутить он.
Желудок перевернулся, когда тошнота стала пробиваться к горлу. Я бросила на него невпечатлённый взгляд.
— Верно. — Он прочистил горло. — Видимо, это была та самая плохая папина шутка, о которой я так много слышал.
— Ты справился, — заметила я, прижимая руку к сумке, перекинутой через плечо, где лежал череп Небулы. — Определённо плохая шутка, и ты мой папа, так что…
— Да, ведь так? — Он неловко усмехнулся, проводя рукой по волосам.
— Да. — Я тяжело сглотнула.
Это было так горько-сладко. Мне нравилось иметь отца, который был заинтересован в стабильных отношениях отца и дочери, но я его не знала. У нас не было общей истории, и между нами ещё не было сформированной связи. Ещё одна вещь, в которой я винила мать.
Когда мы проходили мимо ближайшего здания, мой взгляд столкнулся со взглядом безумно привлекательного демона. То, как он так небрежно откинулся к наружной стене, было греховным.
Я на короткое мгновение застыла и окинула его взглядом с головы до ног. От него доносился слабый запах ванили и дыма, и от этого моё тело вспыхнуло жаром.
Его опасные миндалевидные изумрудно-зелёные глаза были прикованы ко мне. Через его правый глаз проходил шрам толщиной около двух дюймов, и я сразу захотела узнать, как он его получил. Шрамы демонам достаются нелегко. Я знала это на собственном опыте…
Он даже не моргнул, втягивая дым из фиолетовой трубки. Его лицо было сердцевидным, с острой челюстью и узкими губами. Губами, которые, я знала, не смогу забыть. У него были чёрные волосы с белыми прядями, разделённые пробором набок и доходившие до верхушек плеч. Мои пальцы дёрнулись. Я отчаянно захотела провести по ним пальцами.
Опустив трубку, он выдохнул струю магического дыма, и его глаза закатились, когда он слегка откинул голову назад. На шее у него была татуировка, похожая на скорпиона. На руках были набиты змеи, а на тыльной стороне ладони, которой он держал трубку, — паук.
Они были идеальны — он был идеален.
Он снова встретился со мной взглядом, и его губы приподнялись в сардонической улыбке.
Мурашки поднялись по коже, и я опустила взгляд на кольцо.
Оно было чёрным.
Страх хлынул сквозь сердце вместе с чем-то ещё, что я не могла точно определить.
Мужчина склонил голову, и я резко отвела взгляд, прежде чем ускорить шаг, чтобы догнать Дэрила.
Что, во имя Судеб, это было?
Дэрил застонал, направляя нас к зданию слева.
— Может, подождёшь с тем, чтобы знакомиться с мальчиками. Я, знаешь ли, только что узнал, что у меня есть дочь.
— Что? — Щёки вспыхнули жаром. — Я не—
— Конечно, Пандора, — подыграл он мне, открывая дверь, чтобы я прошла внутрь. — Это Реформ-холл. Нижние этажи разделены на четыре сектора: два из них — лекционные залы, кабинеты консультантов академии, кабинет директора, а столовая находится на верхнем этаже.
— Ого. — Я оглядела здание, кивая, пока он вёл меня по длинному коридору. Глухие удары моих туфель отдавались по камню. — Оно такое большое.
В академии всё было почти таким же, как в его поместье. Здания из песчаника, землистые оттенки, и запах пустыни был подавляющим.
— Мы встречаемся с директором Блэктилом. Он Представитель демонов хаоса в Демоническом совете, так что мы знакомы, — объяснил он, открывая последнюю дверь в коридоре. — Но он также директор этой академии.