— Рид, тебе было всего одиннадцать, — повторила я ему. Он сам был просто ребенком. Ему нужна была мать. Она не должна была взваливать это на него.
— Ну, когда мама отключилась от всего, я ушел в интернет, чтобы найти хоть какой-то контакт за пределами нашего дома. После его смерти она увезла нас подальше от тех, кого я знал, и я это понимал, но все равно было тяжело.
Я слегка отстранилась, ровно настолько, чтобы увидеть его лицо. Слезы, стекающие по его веснушчатым щекам, разбили мне сердце.
— Хорошо, что ты смог найти связь. Быть одной — самое тяжелое в мире. Боль и жестокость ужасны, но изоляция? — Я покачала головой, и от воспоминания сердце будто пронзили ножи. — Изоляция — худшая форма пытки.
— Да. — Он нахмурился, всматриваясь в мой взгляд, но не стал копаться в том, что я сказала, будто знал, что я не захочу об этом говорить. — Виртуальные миры были единственным местом, куда я мог сбежать, — туда, где горе не душило меня. Там я встретил свою лучшую подругу, и, хотя мы никогда не виделись в реальной жизни, я привел ее в свое пространство снов. Благодаря ей я мог питаться. Маме не нравилось, что я затягивал ее в свои сновидения. Она… ей нравилось видеть папу в своих снах.
Я кивнула, когда ветерок закружился вокруг нас, заставляя мои волосы разлететься во все стороны. Я слишком хорошо понимала потребность сбежать и найти утешение от боли. Мой большой палец скользнул по его щеке.
— Мы все находим способы справляться. Я рада, что ты нашел людей, которые были рядом с тобой в тот период твоей жизни, даже если они были онлайн.
Его ладонь накрыла мою, удерживая ее у своего лица еще мгновение.
— Она не та демонесса, какой я ее считал. Она втянула мою маму во что-то темное, и я верю, что она связана с темной магией.
Мои глаза расширились, но он второй рукой обхватил мою щеку.
— Она больше не моя подруга. Такое чувство, будто я снова один.
— Но ты не один, Рид. Я здесь, — прошептала я.
— Правда? — Он наклонился ближе, и его губы едва коснулись моих, посылая искру по всему моему телу. — Пожалуйста, не уходи.
— Я… — Мои колени ослабли, когда тоска разлилась по сердцу. Его губы на моих, пусть и на такое короткое мгновение, ощущались такими мягкими и такими идеальными. — Я никуда не уйду, Рид.
Он отстранился, и выглядело так, будто ему было больно отдаляться от меня физически. Может, так и было. Я чувствовала, как тяга моей магии зовет меня в его объятия.
— Спасибо Судьбам за это, девушка из снов, — поддразнивающе пробормотал он, прежде чем переплести наши пальцы. — Готова возвращаться в кампус?
Я кивнула, почти как в тумане.
Наши шаги скрипели по мосту, и вид академии отсюда захватывал дух. Я могла бы остаться здесь с ним до самой ночи, просто наслаждаясь его обществом.
Дорога назад была тихой, но это была уютная тишина, наполненная чем-то более глубоким. Наша связь сегодня стала крепче, слабый шепот нашей магии, который, как мне верилось, был зовом Судеб, сводящих нас вместе.
Когда мы добрались до кампуса, на небе начали появляться первые звезды, крошечные точки света на темнеющем небосклоне, и вокруг нас осела прохлада. Вместо того чтобы вернуться в комнату общежития, которую я делила с Дредфул, я хотела остаться в объятиях Рида.
Рид поцеловал меня на том мосту.
Ну, он не поцеловал меня, но наши губы соприкоснулись. Судьбы, кажется… кажется, я хотела большего.
Даже если все остальные демоны в академии были против меня, я знала, что со мной все будет хорошо, потому что у меня был он.
38
СКЕЛ
Я развалился на кремовом диване, пока свечи в кабинете Даркмора мерцали, отбрасывая вытянутые тени по комнате. Здесь было так по-домашнему, но даже с его уютным, мать его, кабинетом я не хотел разговаривать.
Даркмор стоял за своим столом из красного дерева, его прищуренные ледяные белые глаза смотрели на меня со смесью беспокойства и решимости, которая меня бесила. Я теребил белые пряди в своих черных волосах — нервная привычка, от которой я, кажется, никак не мог избавиться.
— Я здесь не ради лекции, Даркмор, — лениво протянул я. — Я здесь, потому что совет на меня пялится, а мой отец думает, что из меня еще может что-то выйти. Представитель демонов страха Линк все еще достает меня насчет того, чтобы я занял его место, знаешь ли. Даже после того, что я, блядь, сделал.
Даркмор сел в свое кресло, скрестив руки.
— Я в курсе. Вообще-то он уже упоминал это раньше. Возможно, Линк не так уж неправ, желая, чтобы ты занял его место.
Моим ответом стало равнодушное пожатие плечами. Мне было плевать на это место. Клянусь, мой гребаный шрам над правым глазом вспыхнул, когда я затянулся своей фейской трубкой, и радужный магический дым завился в воздухе, временная преграда против магии страха внутри меня, с которой я постоянно боролся.