— О. — Я посмотрела на другое здание напротив камня. — А это что?
— Это Демонические архивы. Библиотека, полная демонических текстов. Там также есть компьютерный класс. — Он указал на здание, на вершине которого была чёрная демоническая голова с ярко-красными глазами.
Затем моё внимание привлек солнечный свет, заливавший золотистым оттенком ближайшую арку с плоской вершиной, сложенную из слоёв камня. Камень был выветрен, словно свидетельство течения времени, и мне стало интересно, как давно он там стоит. Волны жара плясали перед глазами, когда я заметила мужчину, прислонившегося к каменной арке. Казалось, он искал укрытие от жары.
Когда мы подошли ближе, у меня перехватило дыхание. Привкус песка был шершавым и сухим на языке, пока я жадно впитывала его вид.
Его внушительная фигура вырисовывалась на фоне каменной формации, его присутствие требовало внимания даже в тени арки.
Он был высоким. Я знала, что он намного выше меня, даже с такого расстояния. Его узкие, затуманенные красные глаза выглядывали из-под густых ресниц. Чёрные волосы растрёпанными волнами спадали вокруг лица, обрамляя черты с дикой, необузданной резкостью.
Одетый в простую чёрную футболку и джинсы, он открывал взгляду татуировки, набитые на его смуглой бежевой коже. Его руки украшали татуировки — пара ястребов на одной руке, с распростёртыми в полёте крыльями, и волк на другой, с напряжёнными красными глазами. Череп украшал его шею, и странное ощущение знакомости послало холодок вниз по моему позвоночнику.
В мочках ушей были тоннели, а пирсинг в перегородке носа добавлял нотку бунтарства к его грубой внешности. Высокие скулы и точёная линия челюсти придавали его лицу скульптурный вид, и мой взгляд зацепился за кадык, резко выступавший на горле. Нос был прямым и гордым, ведущим вниз к тонким губам, сжатым в жёсткую линию.
— Некоторые студенты каждый год любят зависать возле Оккультной арки, но постарайся внимательно относиться к тому, с кем проводишь время, — пробормотал Хантер. — Некоторые лучше других.
Именно тогда я заметила бутылку алкоголя, похожую на те, что я видела в поместье Дэрила, зажатую в одной из его рук.
Его затуманенные красные глаза сузились на Хантере, прежде чем сцепиться с моими, когда мы проходили мимо. Его взгляд ощущался как огонь, сжигающий меня изнутри.
Сердце бешено забилось в груди, когда его взгляд стал жарче. Судьбы, я хотела почувствовать его запах. Готова поспорить, он пах так же восхитительно, как выглядел.
Он поднял бутылку в мою сторону, и я застыла.
Презрение расцвело на его лице, когда он опустил взгляд к моему бедру, и его губы скривились в усмешке, разбивающей сердце. Он запрокинул бутылку и жадно глотнул. Коричневая жидкость потекла по его шее одной-единственной струйкой, по татуировке, и исчезла под рубашкой.
Волна неуверенности накрыла меня, и я потянула юбку вниз поверх повязки на бедре, жалея, что не выбрала вместо этого брюки. Я даже не стала смотреть на кольцо. Я знала, что оно должно быть чёрным как ночь.
Я снова ускорилась, чтобы идти вровень с Хантером, но не осмелилась оглянуться на мужчину, который только что заставил меня почувствовать себя так, как заставляла мать, — будто я была ничем иным, как грязью на подошве ботинка.
Хантер избавил меня от дальнейшего унижения, потому что больше не заговорил о мужчине, пьющем у арки, а я сосредоточилась на шёпоте ветра, когда он скользил по песку.
— Стадион Серпентайн — это место, где у тебя будут проходить «Демоническое питание» и ещё несколько занятий в этом году. Он просторный и даёт место для практики демонических сил. — Он указал на ещё одно большое здание из светло-коричневого камня.
— Отлично. — Я опустила голову и посмотрела на рябь на песке. — Я даже не знаю, как пользоваться своими.
— Узнаешь, — сказал он так уверенно, что у меня не хватило духу поправить его. — За общежитием «Баунд», где ты будешь жить, находится утёс Одиссеи. Это скалистый обрыв с видом на озеро. К вершине утёса ведёт шаткий мост. Это место, где обычно проводят время большинство студентов.
— Красиво, — пробормотала я, глядя мимо возвышающегося общежития на маленький оазис позади него.
— Может быть, как-нибудь я тебя туда отведу, — сказал он, и моё лицо вспыхнуло жаром. — Мы ведь друзья, верно?
— Да. — Маленькая улыбка расползлась по моим губам, и я кивнула. — Я бы хотела.
Мы вошли в общежитие, покинув засушливую, сухую атмосферу. Я почувствовала, как охлаждающее зачарование здания рябью прошло по коже и успокоило жжение от палящего жара.
Однажды я умоляла мать о зачаровании контроля температуры, прочитав о них. Меня быстро наказали.