— Демонический совет такой потрясающий, — восторженно выпалила Дредфул, откладывая планшет и переводя на меня голубые глаза. — Это правда круто, что твой отец — Смерть! Он существует так давно, и он практически лидер совета, раз он представитель пожирателей душ. Не говоря уже о том, что он буквально ест души! Насколько сильный магический резерв нужно иметь, чтобы делать такое? О, и даже не заставляй меня начинать о представителе демонов мести. Хантер, блядь, Даркмор — самый горячий демон мести на свете, и он лучший друг новейшего члена совета, Джоэла Крэйвена. Он представитель инкубов, и я отчаянно хочу вонзить в него когти — если понимаешь, о чём я, — тараторила она, но каждое слово произносила с убеждённостью и важностью.
Я моргнула, глядя на неё, и села. Это были сплетни? Мы сплетничали? Я не понимала, что сплетни могут быть такими… пустыми. Мне ещё и не нравилось, как она говорила о Хантере. Он был привлекательным, но он также был… Я не знала. Мне просто не нравилось, что она так им восхищалась.
— Это здорово, — сипло сказала я, убирая волосы за плечо, чтобы они не падали на лицо.
— Так что с твоим голосом? Он, типа, правда слабый и хриплый. Почему так? Я буквально никогда не слышала, чтобы демон так говорил, — сказала она мне, проводя рукой по волосам, чтобы пригладить боб.
— О, эм… — Ладони стали влажными, и я впилась зубами в нижнюю губу.
— Неважно. Всё нормально. В смысле, я уверена, кто-нибудь найдёт это милым. Мы застряли в грёбаной академии реформирования. Столько демонов-правонарушителей, наверняка кому-то такое понравится.
Неуверенность провалилась тяжёлым грузом в живот, и я потянулась в сумку, достала Небулу и позволила сумке упасть с края кровати. Я крепко прижала его череп к груди в отчаянной попытке заземлиться.
Я всю жизнь принимала удары теневой магии матери. Я могла справиться с тем, что кто-то говорит о моём повреждённом горле и голосовом аппарате. Верно?
— Что это? — спросила она, ахнув.
Я посмотрела в сторону и увидела открытое отвращение на её лице, когда она уставилась на Небулу.
— Это Небула.
— Небула? — Её губа скривилась от отвращения. — Это череп животного!
— Раньше он был котёнком, и его душа была запечатана в черепе, — объяснила я. — Он мой лучший друг.
— Это… ладно. — Она замялась, прежде чем отвернуться и начать что-то быстро печатать на планшете. — Ладно, нет. Вообще-то это мерзко, Грейвсенд. Царапающий голос, который напоминает мне фантома во время месячных, и странная привязанность к черепу котёнка. Наверняка это просто какая-то штука пожирателей душ — неважно. Мне всё равно. Я не собираюсь тратить ещё ни секунды, разбирая, что там у тебя происходит. Так вот, мои родители отправили меня сюда, потому что…
Дредфул ушла в долгую тираду о том, как родители отправили её в академию реформирования, чтобы она научилась быть благодарной за то, что у неё есть, и лучше вносить вклад в общество. Судя по всему, у неё была проблема со сном с демонами, которые не были суккубами или инкубами. Родители хотели, чтобы она избавилась от этой «привычки» и научилась быть достойной представительницей знати.
Что бы это ни значило.
Мои пальцы скользили по углублениям в черепе Небулы, пока болтовня Дредфул растворялась на заднем плане. Мысли блуждали к Хантеру и двум другим мужчинам, которых я сегодня видела на кампусе. Что-то подсказывало мне, что Судьбы поставили их на моём пути не просто так, но почему моё кольцо стало чёрным, когда я встретилась взглядом с демоном, пахнущим ванилью и дымом, и почему я почувствовала такую ярость от того, кто пил?
5
СКЕЛ
Она была столь же смертоносной, сколь и потрясающей.
Шероховатая поверхность Демонических архивов впивалась мне в спину, пока я прислонялся к стене здания, укрываясь от палящего солнца. Мой взгляд цеплялся за неё сам по себе.
Она шла рядом со своим отцом, Смертью. Грёбаным представителем пожирателей душ в Демоническом совете, а его семья к тому же была древнейшей знатью в Демонической столице. Не было ни одного живого демона, который не знал бы о линии Грейвсендов. И всё же её прятали больше двух десятилетий.
Ходили слухи, что Смерть наконец-то бросил свою драгоценную дочь в самую гущу демонического рода. Хотя было подозрительно, что для неё он выбрал академию реформирования. Даже мой отец слышал об этой ситуации, и она показалась ему достаточно странной, чтобы упомянуть её при мне.