— Думал, исцеление поможет тебе контролировать твои проблемы с протечками, — пробормотал он, как пнутый щенок. — Я пытался помочь.
— Тогда спасибо. — Я вытер окровавленную руку о рубашку, прежде чем втянуть ещё фейской наркоты. — Сработало.
— Почему ты здесь, Скел? — одновременно спросили Брэм и Декстер.
— Отец и Кэт решили, что, может, смогут научить меня не протекать, — горько сказал я.
Это была полуправда.
Сердце болезненно скрутило в груди от настоящей причины.
— Как там моя маленькая сестрёнка Кэт? — спросил Декс.
У него с моей сестрой всегда была какая-то странная почти братско-сестринская связь, которая мне, блядь, никогда не нравилась.
Она должна была бояться Декса, а не меня. Но всё вышло не так.
Я свирепо посмотрел на него, но пожал плечами.
Хотел бы я знать.
— Представитель демонов страха в Демоническом совете всё ещё за тобой охотится? — спросил Брэм, прежде чем сделать несколько больших глотков из бутылки.
— Мэлис пока отстал, — пробормотал я.
Он больше не должен сильно меня доставать. Не после того, что я сделал. В конце концов, сам Демонический совет вмешался, чтобы разобраться с последствиями.
— От вас обоих исходит такая сладкая разновидность негатива. — Декстер склонил голову. — Что случилось?
— На кампусе пожирательница душ, — выплюнул я.
— Она знать, — горько добавил Брэм, прежде чем снова приложиться к бутылке.
— И вроде как красивая, — неохотно признал я, поднося трубку к губам и затягиваясь. Фейская наркота быстрее наполнила вены, и разум затуманился ещё сильнее.
— О, правда? — В его взгляде заплясал интерес, а губы изогнулись в веселящейся усмешке.
— Она проблема, — буркнул Брэм.
— Я люблю проблемы. — Его тени скользнули вокруг шеи, идеально закрывая шрам. — Я с ней разберусь.
— А кто сказал, что с ней нужно разбираться? — Я моргнул.
— Она грёбаная знать. Конечно, нужно, — прорычал Брэм. — Валяй.
Было так странно, что они оба оказались в этой академии вместе со мной. Я не ожидал, что мне здесь кто-то понравится, но мы с этими двумя были на «ты» ещё со второго курса старшей школы.
Я вдохнул принесённый ветром запах сухой земли и прогретого солнцем камня и поймал себя на том, что скучаю по дразнящей карамели, которую раньше почувствовал от пожирательницы душ.
Может, бросить её Дексу было бы не так уж плохо.
6
ХАНТЕР
Звёздный свет.
Пандора напоминала мне звёздный свет, и так было с той ночи, когда мы нашли её окровавленной и прикованной цепью в подвале, пока она прижимала к груди череп котёнка. Она была не похожа ни на кого, кого я когда-либо видел, даже в таком избитом и залитом кровью состоянии.
В тот миг, когда я вышел из теней вместе со Смертью и Бэйном, время остановилось. Мир исчез, оставив только её призрачный образ, выжженный в моей душе. Смерти пришлось подпитаться от меня, чтобы снова привлечь моё внимание, и у меня даже не было времени выругаться на него за это, прежде чем мы перешли к действиям.
Не потребовалось долгого расследования, чтобы понять: Пенни Боунс всю жизнь держала её в изоляции и издевалась над ней. Боунсы были низкородной демонической семьёй, которую уничтожили во время нападения драконов на Демоническую столицу во Второй войне Калисты, и Пенни была единственной выжившей.
По тому, как лицо Смерти побледнело, когда он увидел её мёртвое тело, и по тому факту, что Пандора пробудила свои силы, я понял, что она его дочь. Даже Бэйн это заметил.
Она выглядела точно, как он. Единственное, что ей досталось от матери, — глаза.
Я снял рубашку на пуговицах и обернул её вокруг Пандоры почти не думая, а Бэйн сорвал цепь с её лодыжки. Смерть осторожно подхватил её на руки с мягкостью, которой я никогда прежде не видел в этом мужчине, и Бэйн перенёс их обоих в дом Смерти, пока я остался, чтобы начать официальное расследование.
Всё, что я нашёл в том подвале, было сущим кошмаром.
Сердце сжалось от боли, когда я подумал об этом. Я поклялся себе, что сделаю всё, абсолютно всё, что в моих силах, чтобы облегчить её страдания и защитить её от дальнейшего вреда. Если бы она не убила свою мать, это сделал бы я. Я сделал бы это медленно, чтобы искупить годы жестокости, через которые прошла Пандора.
Она заслуживала мести больше, чем обычный демон.
Её душа разожгла огонь внутри моей, жгучее желание, которого я не понимал. Я хотел уничтожить боль, давившую на неё, и притянуть её в свои объятия, чтобы укрыть от всего остального, но не мог.