Она была дочерью Смерти, пожирательницей душ. Она воплощала зловещую природу, о которой большинство демонов даже помыслить не могли, но я всё равно находил её такой же пленительной, как звёздный свет в пустыне — неземной, прекрасной и недосягаемой. Вот кем она была для меня. И только этим могла быть.
Как консультант, я знал, что она не готова ни к чему романтическому. Как член совета, я знал достаточно, чтобы не думать о дочери Смерти как о ком-то большем, чем друг. Но как мужчина я знал, что чувства, которые уже питал к ней, были романтическими. Это было опасно, но я пока не знал, волновало ли меня это.
— Ты вообще меня слушаешь, сын? — весёлый голос отца просочился из планшета, пока я сидел в своём кабинете с кофейной кружкой, полной фейского вина.
Моё постыдное удовольствие, признаю. Но этот вкус я унаследовал от мамы.
У Демонической столицы и Фейского королевства было торговое соглашение. Большинство территорий Калисты по-разному относились к Фейскому королевству, но, по сути, если мы не будем вести с ними дела, они смогут уничтожить окружающую среду любой территории, какой захотят. В конце концов, феи контролировали погоду Калисты.
— Вроде того. — Я провёл рукой по лицу со вздохом.
— Дочь Смерти всё ещё не выходит у тебя из головы?
Я не ответил; просто сделал глоток вина и насладился карамельным вкусом, который купил специально потому, что именно так, как мне казалось, должны были ощущаться на вкус губы одной конкретной женщины.
Судьбы, её губы были естественного тёмно-красноватого оттенка и такими пухлыми, что я отчаянно хотел их поцеловать.
— Она у тебя в голове с тех пор, как ты её спас, — сказал он мне так, будто я сам этого ещё не понял. До сегодняшнего дня я просто чувствовал потребность защищать её, но что-то изменилось. — Может, потому что она сама добилась своей мести? Это тяжело, когда твоя магия беснуется из-за того, что с кем-то поступили несправедливо, но ты не можешь исправить это за него.
Фейская магия закружилась в крови, и я с глухим стуком поставил кружку на стол.
— Не думаю, что есть способ исправить то зло, которое с ней случилось.
— Время, — сказал он как нечто само собой разумеющееся. — После твоей матери… Мы с тобой отомстили за её смерть, но это всё равно не исправило того зла, Хант. Только время может ослабить ярость в твоём сердце.
— Меня подталкивает помочь ей не только моя магия, — хрипло сказал я. — Она… её душа не похожа ни на что, с чем я когда-либо сталкивался, пап.
Он молчал, но я услышал, как он втянул воздух.
— Она твоя Пара?
Демонические связи Пар обычно проявлялись мгновенно. Если она до сих пор не раскрылась как моя Пара, значит, вероятно, это не было планом Судеб. Всегда существовали исключительные обстоятельства, способные это изменить, но, скорее всего, это было лишь желаемое за действительное. Хотя, с другой стороны, она была магически истощена.
— Хотел бы я, — пробормотал я.
— Она дочь Смерти, — напомнил он мне.
Я резко выдохнул, прежде чем подняться на ноги и направиться к карте Калисты, висевшей на стене.
— Я в курсе, но Смерть — это просто Дэрил.
— Мне нужно напомнить тебе, кто такой Смерть? Почему у него репутация буквальной смерти? — спросил отец. — Я знаю его гораздо дольше, чем ты.
Отец был представителем демонов мести в Демоническом совете до того, как я занял его место, чтобы он мог сосредоточиться на своём бизнесе мести.
— Она стоит всего этого, — пробормотал я, прежде чем глубоко вдохнуть. Не было смысла скрывать от него свои настоящие чувства, раз он всё равно уже всё знал. — Можешь рассказать мне о текущем деле?
Я взял красную ручку, зажал колпачок зубами и стянул его, прежде чем обвести место нашего нового дела. Цель жила в Демонической столице, но пока это было всё, что мне сообщили.
— Мы работаем над делом женщины, чей муж ей изменил, — объяснил он, прежде чем сделать паузу. — Ее сестра забеременела от него.
— Дерьмо. — Я вытащил колпачок изо рта и защёлкнул его обратно на маркере, прежде чем бросить тот на полку под картой. — Значит, не Пары?
— Определённо нет. — В его голосе проступило отвращение. — Она, очевидно, раздавлена.
Мы вели бесчисленное количество дел об изменах, но ни разу не сталкивались с проблемой Пар. Пары были слишком драгоценны для такого предательства. К тому же, с магической точки зрения, как только ты встретил свою Пару и связь установилась, ни одно другое существо уже не было бы соблазнительным.