— Вот так, звёздочка. Глубокие вдохи, — мягко пробормотал я девушке в своих руках. — Ты справишься.
Как Эшенфелл это вообще позволил? Его предупредили о её прошлом. Он знал, что у неё травма, связанная с питанием и теневой магией. Позволить ей встать в пару с Шэдоухартом было тупостью, и это был только первый день.
Я хотел, чтобы Эшенфелл истекал кровью так же, как она.
С её губ сорвался всхлип, и кулаки крепко вцепились в мою рубашку.
— Оставайся со мной. Я держу тебя. Мы в моём кабинете, — заверил я её, пока мы сидели всего в паре футов от места, где её вырвало. Позже я вызову уборщика. К счастью, в академии было несколько чар, способных очистить комнату за секунду, так что я не стал бы убирать сам, если только это не беспокоило бы её. — Ты в безопасности. Я здесь.
Я провёл рукой по её пропитанным потом угольно-чёрным волосам, и в моей душе вспыхнул огонь другого рода. Я знал, что испытываю к ней чувства, но видеть её такой было пиздец как больно. Я отдал бы что угодно, чтобы стереть боль из её воспоминаний, чтобы защитить её от ужасов, преследовавших её прошлое, но я знал, что это невозможно. Всё, что я мог, — быть рядом, предложить ей утешение посреди всего этого.
Я чувствовал, как она дрожит, как её тело наконец перестаёт сотрясаться от рыданий.
— Х-Хантер, — прохрипела она, и её голос звучал так, будто горло изодрали в клочья. Он всегда был хриплым, но сейчас звучал откровенно болезненно.
Грудь сжалась.
— Говори со мной, звёздочка.
— Я в порядке. — Она подняла руку и коснулась шеи, затем отняла её, глядя на мазок подсыхающей крови. — Это ничего.
Я сдержал смешок.
— Если бы это было ничего, у тебя не случилась бы паническая атака, Пандора.
— Меня просто триггернуло. — Она сжала окровавленную руку в кулак. — Декс просто—
— Декс? — процедил я имя сквозь стиснутые зубы.
Декстер Шэдоухарт дал ей своё имя? И она им пользовалась? Что это, блядь, такое?
— Я попросила его не делать этого. — Она опустила кулак на колени и, кажется, инстинктивно придвинулась ко мне ближе. — Но он всё равно сделал. Тени… они вызвали воспоминания. Уверена, мой папа… рассказал тебе о моём прошлом.
— Ему не пришлось, — пробормотал я, пропуская пальцы сквозь её волосы. — Я был там, когда Смерть нашёл тебя.
— Что? — Всё её тело напряглось. — Ты видел меня?
Я прижал её крепче, боясь, что она попытается отстраниться.
— Я был с ним вместе с теневым демоном-представителем совета, Бейном. Мы перенеслись к тебе через тени, когда Смерть почувствовал твоё пробуждение. Я знаю, что случилось, и видел, в каком ты была состоянии, своими глазами. Это преследует меня до сих пор. Если бы ты не убила Пенни Боунс, я бы с радостью заставил её страдать, прежде чем позволить Смерти оборвать её жизнь. Я чувствовал потребность защищать тебя с самого начала.
Её брови сошлись, пока она смотрела на меня, и в её красных глазах закрутилась сильная эмоция. Она ничего не сказала. Да и сказать было особо нечего, но я бы многое отдал, чтобы узнать, о чём она думала в тот момент.
— Ты исцеляешься очень медленно, — сказал я ей, отводя её волосы назад, чтобы взглянуть на шею. Рана была поверхностной и, честно говоря, рассекала кожу лишь настолько глубоко, чтобы кровь выступила по всему кругу. Она была не такой серьёзной, как мне показалось сначала. Я определённо порезал Шэдоухарта своей магией глубже. — Это потому, что ты не питалась. Твои магические резервы практически пусты, верно?
Она кивнула, дыхание было рваным, пока она цеплялась за меня. Я не был уверен, понимала ли она, насколько близко мы находились, но мне нравилось её тепло и возможность дать ей то утешение, которое ей было нужно.
— Тебе нужно позвонить отцу, звёздочка. Он лучше всех сможет тебя научить. — Я сдвинул её в своих руках и осторожно поднялся на ноги, прежде чем отнести её к дивану и сесть, устроив её у себя на коленях. — Ты должна научиться питаться.
— Я… — прохрипела она и поморщилась. — Я не хочу у-убивать.
— Тебе и не нужно, звёздочка. Ты можешь питаться фрагментами душ, — мягко заверил я её.
— Д-Дэрил говорил мне. — Она дрожащим вдохом втянула воздух, и я почувствовал, как её мышцы начинают расслабляться, когда она берёт дыхание под контроль. — Но я н-не могу. Это будет больно, когда я это сделаю?
— Не обязательно. — Я откинулся на мягкую спинку дивана. — Зависит от того, сколько ты возьмёшь. Твой отец умеет питаться такими маленькими фрагментами, что это ничего не делает, кроме как утомляет источник. Смерть раньше питался моей душой.