— Тёмная магия нестабильна, и её нельзя уничтожить.
— Что тогда с ней происходит?
— Есть реликвия, которая хранится у Сверхъестественного совета и может поглощать тёмную магию и удерживать её. — Его взгляд скользнул по мне, а брови нахмурились. — Тёмная магия является преступлением не только в Демонической столице, но и во всей Калисте. Наказание — казнь.
Пот покрыл мою кожу влажным блеском, пока сердце колотилось в груди. Я застряла в воспоминаниях о тенях моей матери, которые капали и прожигали мою плоть.
О, Судьбы. Мне нужно было поговорить с Дэрилом.
Может, я была параноиком, а может, мать, Пенни Боунс — имя, которое я узнала совсем недавно, — была связана с тёмной магией. В любом случае мне нужно было поговорить об этом с Дэрилом.
— Давайте сосредоточимся на церемониальной магии, — заявил Айронвуд, хлопнув в ладони. — Есть разные способы проводить церемониальную магию. Самые распространённые — магические круги или алтари…
Я пыталась сосредоточиться, но мои мысли были заполнены болезненными воспоминаниями о матери и её тёмных тенях.
Она всегда держала меня прикованной в подвале, и единственным побегом оттуда были книги, которые она мне давала.
Книг, посвящённых тёмной магии, было больше, чем каких-либо других, и тогда я не придавала этому особого значения. Но я ведь и не знала, что это запретная магия. Всё, что я помнила о ней, — это то, что она была высшей формой магии без последствий, и мать отзывалась о ней с восхищением.
Не могло быть, чтобы это было совпадением.
— Идёшь? — Дредфул дёрнула меня за руку.
— Куда? — Я несколько раз моргнула, прежде чем поняла, что урок закончился. Айронвуд нас отпустил. Я не удержалась и украдкой оглянулась, чтобы увидеть, что Хемлок уже ушёл.
— Мы идём есть. — Она закатила глаза.
— О, всё нормально. Я правда не так уж голодна.
— Ты идёшь. — Она крепче сжала мою руку. — Я хочу представить всем мою новую подругу.
У меня почти не было времени схватить планшет и засунуть его в сумку, прежде чем она потащила меня за собой вместе с группой благородных к столовой.
— В этой академии не так много благородных, — сказала она мне, пока мы поднимались по лестнице Реформ-Холла. — Но это наша группа. Остальные демоны здесь — отбросы. Буквально не стоят даже секунды внимания.
— Не думаю, что это справедливо, — пробормотала я скорее себе, потому что никто из них не слушал.
— О, значит, ты, наверное, ничего не знаешь об их семьях, — усмехнулся Найтвинд, толкнув меня плечом.
Я не считала, что их семьи имели большое значение. Мне было важнее, кем были сами личности, а не семьи как таковые. Если бы меня судили по тому, кем была моя мать, обо мне, я была уверена, думали бы ужасно. Я не хотела поступать так с кем-то ещё. Единственная причина, по которой они были так добры ко мне, заключалась в том, кем был мой отец, а не в том, кем была я.
Демоническое общество было утомительным.
Вход в столовую навис впереди, двойные двери были приоткрыты, открывая проблески кипящей внутри активности. Болтовня других студентов наполняла воздух, сопровождаемая звоном столовых приборов и редкими вспышками смеха.
Пока Дредфул дёргала меня за руку, я шла за ней, но всё время спотыкалась о собственные ноги.
Переход из кабинета Введения в церемониальную магию в столовую ощущался так, будто я шагнула в совершенно другое здание. Дразнящие ароматы еды витали в воздухе — смесь пряных специй и сладкой выпечки. Это напомнило мне запахи, с которыми я познакомилась в поместье Дэрила. Его повар всегда готовил разнообразные блюда, и у меня было подозрение, что Дэрил попросил его об этом, когда узнал, что я когда-либо ела только хлеб и морковь.
Прежде чем я успела опомниться, я оказалась среди группы благородных, их голоса эхом звучали вокруг меня. Дредфул устроилась рядом со мной, а Найтвинд — по другую сторону.
Болтовня вокруг была подавляющей и изматывающей.
— Это моя соседка и новая лучшая подружка, Грейвсенд. — Дредфул указала на меня жестом, будто демонстрировала игрушку.
Я нахмурилась, когда все начали спрашивать о Дэриле и о том, как они не слышали, что у него есть дочь, пока меня не зачислили. К счастью, мне удалось избежать всех деликатных вопросов.
— Я Войдфайр! — Демоница с рыжими волосами, подстриженными в боб, как у Дредфул, фальшиво улыбнулась мне. — Я лучшая подруга Дредфул, и я демон страха.
— О, это круто. — Я заставила губы изогнуться в улыбке.
Её карие глаза обвиняюще сузились на мне.