— Да, круто! Мы лучшие подруги целую вечность. Я была здесь первой, знаешь ли. — Она восторженно хихикнула, но я уловила скрытый посыл.
Дредфул была её лучшей подругой. Не моей. Не то чтобы меня это хоть как-то волновало. Дредфул была не очень-то милой, но Войдфайр казалась такой же грубой. По моему мнению, они отлично подходили друг другу.
Я съела несколько кусочков пасты на своей тарелке, прежде чем осмотреть комнату и заметить Декса, Хемлока и Гримшоу, сидящих одних за столом в дальнем углу. Часть меня хотела быть изолированной вот так, вместо того чтобы выдавливать из себя светскую беседу с благородными, которые считали себя лучше всех остальных здесь.
— О, Судьбы! Вы видите вон тех трёх отморозков? — восторженно выдохнула Войдфайр. — Это Хемлок, Гримшоу и Шэдоухарт…
— А кто не знает об этих троих? — рассмеялась Дредфул. — Они изгои в Демонической столице.
Остальные благородные рядом с нами начали сплетничать о них, и их слова рассекали воздух, как кинжалы.
Дискомфорт грыз меня изнутри, тяжесть их презрения давила на меня. Казалось, будто я пачкалась просто из-за того, что сидела с ними, и, может, так и было, раз я ничего не сказала, чтобы это остановить.
Я глубоко вдохнула, прежде чем вмешаться:
— Разве такие сплетни не совершенно бесполезны?
Дредфул быстро ответила:
— Прости, что? Я тебя не слышу.
— Это её голос, — хихикнула Войдфайр. — Что, во имя Блезена, с ним не так?
Смех разнёсся вокруг стола, когда они заметили мой хриплый голос и ухватились за возможность поиздеваться надо мной.
— Повзрослей, Войдфайр, — заявил Найтвинд, закатив глаза. — У неё голос хриплый и другой. Что в этом такого?
— Он звучит так мерзко!
В ушах у меня начало звенеть, пока взгляд прилип к мужчине, выходящему из столовой.
— А теперь она пялится на демона с человеческой матерью? — Войдфайр взвыла от веселья, пока остальные презрительно усмехались ему вслед. — Ты точно умеешь их выбирать, да, Грейвсенд?
Насмешливый смех Войдфайр отразился вокруг стола, и тяжесть их слов ощущалась так, будто тени матери протолкнули мне в горло, перекрывая воздух в лёгких. Жгла не только насмешка над моим голосом — это были их жестокие издёвки, направленные на Рида. Он не заслуживал ни одного плохого слова о себе.
Ярость хлынула сквозь меня, и я поднялась на ноги.
— Заткнитесь! — Слова сорвались с моих губ, прорезав смех, как удар хлыста.
За столом воцарилась тишина, потрясённые лица повернулись ко мне, и в их выражениях смешались удивление, презрение и страх.
Глубоко вдохнув, я вцепилась в край стола, чтобы удержаться на ногах.
— Вы вообще понимаете, что вы не насколько вы привилегированны, чтобы сидеть здесь и насмехаться над другими за то, что они не могут контролировать? Это пиздец.
Насмешливая ухмылка Войдфайр дрогнула, сменившись тёмной вспышкой ненависти.
— Мне не нравится твоя соседка, — сказала она Дредфул.
Лицо Дредфул покраснело, когда она уставилась на меня.
— Я пригласила тебя сидеть с нами, потому что ты Грейвсенд. Ты грёбаная пожирательница душ. Но ты отчитываешь нас из-за какого-то отброса с членом?
— Судьбы, Дредфул! — воскликнула я, вскинув руки от раздражения. Раздражение и злость накатывали от меня волнами, и я знала, что любой теневой демон в радиусе мили должен был насытиться ими досыта. — В жизни есть не только секс! Я знаю, ты суккуб, но не все думают так же. Я — нет. Я заступаюсь за них не потому, что хочу с ними переспать. Я добра к ним, потому что не считаю их ниже себя. А вот это высокомерное поведение, которое изрыгает ваша группа благородных? Вот это ниже меня.
Атмосфера стала напряжённой, и, бросив последний взгляд вокруг стола, я поправила сумку на плече, развернулась на каблуках и вышла из столовой. Я была рада оставить позади этот душный стол осуждения и насмешек и отказалась оглядываться, пока в животе росла тяжёлая яма.
Все демоны в столовой смотрели на меня, когда я вылетела оттуда, но стоило мне выйти в коридор, как злость начала отступать. Наверное, было не слишком умно противостоять целой группе благородных демонов, но это было правильно. Я задумалась, слышал ли Рид всё это до того, как ушёл, а потом поняла, что не мог не слышать.
Погружённая в мысли, я спустилась по лестнице и завернула за угол в вестибюль, едва не столкнувшись с Ридом.
Его сильные руки сомкнулись на моих плечах, удерживая меня на месте, а фиолетовый взгляд пробежался по мне, словно проверяя, нет ли травм. Я не сомневалась, что он заметил мои раскрасневшиеся щёки и сжатые кулаки.