Живот болезненно скрутило узлом, когда горький, кислый привкус желчи подступил вверх, покрывая мой рот тошнотворным вкусом.
Заметив мусорное ведро у двери, я кое-как выбралась из тёплой постели и, спотыкаясь, пересекла твёрдый пол, пока колени не рухнули на грубый камень. Гортанные позывы и рвота заполнили комнату, пока я пыталась исторгнуть содержимое желудка, и каждый звук был болезненным напоминанием о том, что я сделала со своей матерью.
Желчь обожгла горло. Обсидиановая, похожая на смолу рвота ударилась о ведро, расплескавшись внутри. Непроизвольные слёзы потекли по щекам, и горло заболело ещё сильнее от напряжения рвоты.
Судьбы, почему моё тело восставало против меня?
Приближающиеся отдалённые шаги заставили меня напрячься, когда странное ощущение души, направляющейся ко мне, просочилось сквозь мои чувства. Я никогда раньше не ощущала чью-то душу. Это был бы полезный инстинкт раньше.
Слабость взяла верх, и я обмякла у стены рядом с ведром, дрожа от изнеможения.
Дверь в комнату открылась, медленно распахиваясь наружу.
Я задержала дыхание.
Внутрь вошёл мужчина с длинными тёмно-чёрными волосами и угольно-чёрными глазами. На нём была простая чёрная рубашка на пуговицах и чёрные брюки. На его лице была хмурая складка, когда он оглядел комнату.
Он отодвинул дверь и заглянул за неё, вздрогнув, когда его взгляд встретился с моим.
Его черты были жутко знакомыми.
— Привет, — тихо произнёс он, осторожно опускаясь на корточки и протягивая мне руку. — Я Грейвсенд, но ты можешь звать меня Дэрил. Как тебя зовут?
Мне потребовалось мгновение, чтобы пусто смотреть на мужчину, прежде чем я поняла: демоны используют фамилии, если не близки с кем-то. А потом делятся именами. Мне дали только имя. Мать говорила, что, когда я заслужу своё место как её дочь, она даст мне свою фамилию. Этого так и не случилось.
Этот мужчина только что поделился своим именем, даже не моргнув. Это противоречило всему, что я читала о демоническом этикете.
— П-П-Пандора. П-просто Пандора, — прохрипела я, протягивая руку и принимая его ладонь, чтобы он помог мне подняться.
Его брови приподнялись, и он посмотрел вниз на мусорное ведро.
— Тебе нужна вода?
— Да, — сипло ответила я.
Он кивнул, на мгновение исчезнув за дверью, прежде чем вернуться со стаканом воды, в котором звенел лёд.
— Вот.
Я схватила его двумя дрожащими руками, чувствуя холод стекла на коже, когда поднесла стакан к губам и выпила. Холодная вода, скользящая по горлу, ощущалась как магия, и я жадно проглотила всё до дна, пока не остались только кубики льда.
У меня когда-либо была только тёплая вода. Холодная вода была намного вкуснее.
— Спасибо, — тихо прошептала я.
— Конечно. — Он прочистил горло, протягивая руку, чтобы взять стакан. Я передала его, и он поставил стакан на комод. — Тебя стошнило.
— Да.
Он поднял руку и провёл ею по своим длинным волосам с задумчивым выражением.
— Вероятно, из-за магического истощения. Ты спала пять дней. Наш целитель приходил осмотреть тебя. Сколько времени прошло с тех пор, как ты питалась до той… женщины… которую нашли вместе с тобой?
— Никогда, — пробормотала я, обхватывая рукой горло, пока глубоко вдыхала.
Его глаза едва не вылезли из орбит, но он взял под контроль своё ужаснувшееся выражение.
— По крайней мере, с обычным питанием у тебя, похоже, всё в порядке.
— Она не хотела, чтобы моё тело было слишком слабым для попыток подключиться к магии, — объяснила я, и слова вибрировали под моей ладонью от горла.
— И она была твоей матерью? — Его рот вытянулся в жёсткую линию.
— Да.
— Что ты имеешь в виду под «подключиться к магии»? — Он жестом предложил мне сесть на край кровати.
Я подчинилась, потому что ноги всё ещё подкашивались.
— Я никогда не могла управлять тенями или питаться болью и негативными эмоциями. Она говорила, что я дефектная.
— Ты не дефектная, Пандора. Ты не теневой демон, поэтому, конечно, у тебя никак не могло быть силы одного из них, — заявил он, прежде чем выдохнуть дрожащий вдох и разрушить всё, что я знала. — Ты пожирательница душ.
Пожирательница душ?
Я раньше читала отрывок о них в книге по демонологии. Он был коротким и простым. Пожиратели душ питались душами других сверхъестественных существ и людей. В Калисте их осталось всего несколько. Они могли убить одним лишь протянутым движением руки, но я использовала чёрный туман, который вышел из моего рта. Почему я была другой? Я тоже буду дефектной пожирательницей душ?
— Что? — Это слово прозвучало с моих губ как мольба. — Но… как?