Когда я подошла ближе, жар пустынного солнца обрушился на мою кожу. И когда я наконец вспомнила, где видела этот магический круг, кровь застыла у меня в жилах.
Он был в одном из текстов о тёмной магии, которые Мать давала мне читать, и этот магический круг был центральной темой как минимум пяти глав. Это был магический круг, призывающий осязаемую тёмную магию. Давящий вес круга тёмной магии, казалось, сжимал меня со всех сторон, душа своей злобной энергией.
Моя хватка на ремне сумки болезненно усилилась.
Внезапно Дэрил и Хантер оказались передо мной, заслоняя магический круг, а их глаза горели беспокойством. Резкий звук их ног, смещающихся по песчаной земле, эхом отдавался у меня в ушах, заглушая приглушённый шёпот зевак.
— Тёмная магия, — прохрипела я, поднимая руку и кладя ладонь на основание горла.
— Что? — мягко спросил Дэрил, протянув руку и пару раз похлопав меня по плечу в знак приветствия.
— У тебя есть бутылка, которую я дал тебе? — Хантер указал на мою сумку.
Я кивнула, достала её и сделала несколько больших глотков.
— Ещё раз спасибо за неё. Она уже очень помогает.
— Ты подарил моей дочери подарок? — Дэрил повернулся к Хантеру, и между ними на мгновение повисло что-то, где Дэрил выглядел убийственно, а Хантер — защищающе.
— Почему я не могу подарить ей подарок?
Взгляд Дэрила пронзил его.
— Мне она правда нравится, — пробормотала я, делая ещё один глоток ледяной воды.
— Это замечательно, Пандора. — Выражение Дэрила смягчилось, его взгляд на миг скользнул ко мне, прежде чем снова заострился, когда он указал на бутылку. — Ты же знаешь, я всегда могу купить тебе другую. Что скажешь?
Я нахмурилась, склонив голову.
— Но у меня уже есть эта, и она мне нравится. Мне не нужна другая.
Дэрил издал звук, похожий на раненый скулёж, и бросил на Хантера ещё один обжигающий взгляд.
Хантер поднял руки в защитном жесте.
— Это такая проблема, что я хочу сделать жизнь Пандоры легче?
Дэрил скрестил руки на груди с раздражённым выдохом, и воздух поднял вверх прядь чёрных волос, упавшую ему на лицо.
— Конечно нет, но тебе лучше и не усложнять ей жизнь.
— Как он мог бы это сделать? — Я моргнула, глядя на них снизу вверх, прежде чем сделать ещё один глоток и безопасно убрать бутылку обратно в сумку.
— Я бы не стал, — поспешно сказал Хантер, глядя на меня с искренностью.
— Почему этот круг здесь? — Я сменила тему, и на этот раз мой голос был менее царапающим и звучал громче.
Они обменялись ещё одним взглядом, на этот раз куда менее агрессивным.
— Что ты знаешь об этом круге? — Дэрил потёр челюсть, его длинные чёрные волосы упали на плечо.
— Круг тёмной магии, — пробормотала я, взглянув мимо Хантера, чтобы увидеть его. — Он похож на теневой ритуал с фокусной точкой магического круга, предназначенной для призыва осязаемой тёмной магии в физический мир. Я думала, это существует только в теории.
— Судьбы, — прошипел Хантер, собирая волосы и завязывая их в пучок на макушке резинкой, которая была у него на запястье. — Это было странно конкретно.
— Откуда ты знаешь о кругах тёмной магии? — глаза Дэрила были шире обычного.
Колющее ощущение поползло вверх по позвоночнику, словно теневые щупальца тянули ледяные усики по моей коже. Круг тёмной магии пульсировал злобной энергией, посылая волны диссонанса по воздуху.
Мои демонические чувства, тонко ощущающие приливы и отливы магических энергий, кричали в знак протеста от присутствия такого типа магии.
Мужчина прервал наш разговор, оторвав моё внимание от круга, когда подошёл оттуда, где стоял рядом с алтарём, с улыбкой на лице. Его каштановые кудри ловили солнечный свет, создавая ореол золотистых бликов над головой.
— Привет, я Крейвен. Представитель инкубов в совете. — Его голубые глаза широко раскрылись, пока он переводил взгляд между мной и Хантером. Затем его улыбка дрогнула в ухмылку. — Хантер так много рассказывал мне о тебе.
— Правда? — проворчал Дэрил, скрещивая руки на груди. — Она моя дочь. Я тоже о ней рассказывал, знаешь ли.
— Конечно, Смерть. — Крейвен почтительно поклонился.
— Не забывай, что она моя студентка, — нехотя добавил Хантер.
— Привет, — вежливо ответила я на приветствие Крейвена. — Я П-Грейвсенд.
— О, я знаю. — Его глаза сверкнули, когда он на миг перевёл их на Хантера.
Что это значило?
— Что ты нашёл? — Дэрил рявкнул, и веселье исчезло с лица Крейвена, когда он переключился в рабочий режим.