— Буду, — прохрипела я, хмурясь.
Я уже говорила ему, что моя магия проявляется в форме чёрного дыма, но, возможно, знать и увидеть своими глазами — это две разные вещи?
— Возможно, тебе стоит пойти лечь и отдохнуть? — Дэрил прищурился, глядя на меня. — Ты вымотана, и то, что ты не питаешься, уже начинает на тебя влиять.
— Я знаю, — согласилась я, перекинув волосы через плечо. — Но если я собираюсь учиться, мне нужно быть на занятиях.
— Я позабочусь о ней, — заверил Хантер Дэрила, шагнув вперёд и зависнув рукой над моей поясницей. — Мы разберёмся с этим вместе.
— Смерть, мне нужен твой взгляд кое на что здесь, — сказал Блэкторн, его зелёные глаза скользнули по мне с пристальным вниманием. — Масштаб и защитные чары, похоже, не пострадали, но в алтаре что-то изменилось.
Выражение лица Дэрила стало жёстким, когда он поправил стойку на песчаной земле.
— Прости, Пандора. Я хотел провести время, обучая тебя техникам питания. К сожалению, из-за всей этой истории с тёмной магией у меня связаны руки. — С тяжёлым вздохом он кивнул. — Отведи её на занятие, Даркмор. Мы справимся с ситуацией, пока ты не вернёшься. Просто… береги её.
Хантер почтительно склонил голову перед моим отцом.
— Конечно.
— Приятно было познакомиться! — Крейвен помахал мне, и я помахала в ответ с улыбкой на губах, хотя мои мысли ревели громче крови в ушах.
— Пойдём. — Рука Хантера мягко подтолкнула меня в спину, и он повёл меня сквозь толпы демонов с широко раскрытыми глазами и приоткрытыми губами, прочь от алтаря.
За нами следил не только взгляд Дэрила. Декс и Гримшоу не отрывали от меня глаз, пока мы с Хантером проходили мимо них и входили в Реформ-Холл.
— Откуда ты так много знаешь о тёмной магии? — спросил он, когда мы направлялись на занятие Респы.
Я прикусила нижнюю губу, пока мы шли по грубому каменному полу, но кожа покрылась мурашками от осознания, что я была так близко к тёмной магии.
— Я многое о ней знаю благодаря нескольким книгам, которые читала, когда была под опекой Матери.
Он остановился, понизив голос.
— Книги о тёмной магии запрещены в Калисте. Доступ к ним есть только у сверхъестественных существ с определённым уровнем допуска. На данный момент это выше моей должности в Демоническом совете, — серьёзно сказал он, проводя рукой по тёмно-русым прядям. — Может, ты сможешь рассказать мне об этом подробнее.
Я кивнула. Что Мать делала с таким количеством запрещённых книг о тёмной магии?
Образ её капающих теней ударил по моему мозгу, и я вздрогнула. Не могло быть, чтобы это было совпадением. Она, должно быть, была как-то связана с тёмной магией. Я это знала. Но как?
Слова Матери волнами заполнили мою голову.
Ты недостаточно хороша для нашего великого плана!
Ты ничто, кроме сломанного, никчёмного демона!
Тьму ввели в нас, но ты не оправдываешь ожиданий, которые они возлагают на тебя — на нас!
Я умру из-за тебя, если ты, блядь, не начнёшь питаться!
Никчёмная.
— Пандора? — пробормотал Хантер.
Реальность с шумом вернулась ко мне, когда я моргнула ещё несколько раз. Мы стояли перед аудиторией 103, где у меня проходили Основы демонологии.
— Спасибо, что проводил меня. — Я протянула руку и сжала его предплечье, чтобы показать, что благодарна… а ещё потому, что по какой-то причине мне хотелось проявить к нему нежность. Судьбы, я так истосковалась по прикосновениям. — Я расскажу тебе всё, что захочешь узнать. Я помню почти всё, что было в тех книгах. Мать заставляла меня заучивать их от корки до корки.
— Ты даже не представляешь, насколько это полезно, но мне жаль, что я заставляю тебя вспоминать вещи из прошлого. — Его челюсть напряглась, когда он протянул руку и убрал прядь моих волос за ухо. — Увидимся позже, звёздочка.
Он отстранился и зашагал обратно тем же путём, которым мы пришли, и смотреть, как он уходит, было так, будто в моей груди вырезали пустую впадину.
Я вошла в аудиторию и скользнула на место рядом с Ридом, который сидел там же, где и в прошлый раз.
Его лицо озарилось, когда он заметил меня, а его запах сахарной ваты заставил моё сердце распухнуть от счастья.
— Эй, ты в порядке?
— Конечно, она в порядке, — фыркнул Найтвинд, наклоняясь со своего места позади нас. — Когда ты уже перестанешь водиться с Никсом и перейдёшь на меня, Грейвсенд?
Мой нос сморщился от отвращения.
— С таким отношением? Никогда. К тому же мне нравится общество Рида.
Он фыркнул и откинулся на спинку своего стула.