— Они пытались с ней бороться, но Рен Клируотер в итоге заразилась тёмной магией своей отвергнутой Пары. Ей и её Парам пришлось заменить отвергнутую связь, чтобы изгнать тёмную магию из волка. Есть теории, что волк-оборотень всё равно вскоре умер бы. Он был ключевой фигурой в войне, и им нужно было вытащить тёмную магию из Рен ради войны.
— И что всё это значит для нас? — дрожащим голосом спросил другой демон в первом ряду.
— Тёмная магия, откровенно говоря, ужасает, — подчеркнула Респа. — Она нарушает все законы магии. Демонический совет активно работает над тем, чтобы больше ни на территории кампуса, ни в Демонической столице не создавались круги тёмной магии.
Остаток занятия она отвечала на вопросы, пока на наших планшетах не всплыло уведомление, сообщающее, что все занятия сегодня и завтра отменены.
Респа ещё раз строго предупредила нас сохранять бдительность из-за нового распространения тёмной магии, прежде чем отпустить.
Рид снова сжал мою руку, но моя голова была заполнена теориями о тёмной магии и моей матери. В животе образовалась тянущая вниз яма, когда я осознала, что мы даже не успели закончить первую неделю занятий, а что-то уже пошло не так. Я не могла отделаться от ощущения, что это было дурным предзнаменованием.
18
хантер
Палящее солнце било по мне, пока я выходил из Реформ-Холла и снова направлялся к Оккультному алтарю, оставив Пандору на занятии по Основам демонологии.
Шэдоухарт и Гримшоу свирепо смотрели на меня, когда я проходил мимо, и я на мгновение задумался, почему они не устроили драму с Пандорой, когда мы проходили рядом. Их взгляды были прикованы к ней, но я всё равно был благодарен, что они ничего не сказали. Если бы сказали, мне пришлось взыскать возмездие, выпотрошив их. Это бы их не убило, но болело бы охуеть как сильно. Тогда возмездие было бы подано как надо.
Сухой воздух вибрировал остатками тёмной магии, и мой желудок скрутило, пока я гадал, какой тёмный ритуал мог осквернить это священное место. Кровавый круг, впитавшийся в песок, был сигилом тёмной магии и резко выделялся на приглушённом цвете песчинок. Совет успешно очистил ближайшую территорию от студентов, и я был за это благодарен.
Собравшимися представителями Демонического совета были я, Блэкторн, Смерть и Джоэл. Остальные представители были заняты другими расследованиями тёмной магии по всей Демонической столице. Тёмная магия становилась чумой быстрее, чем я ожидал.
Я остановился перед алтарём, и волосы на затылке встали дыбом от такой близости к тёмной магии. Осматривая место, я чувствовал в воздухе металлический привкус крови и тлеющие остатки тёмной магии. Когда мой взгляд проследил замысловатые узоры круга, я не мог не согласиться с тем, что сказала Пандора. Это действительно выглядело как зачатки демонического проклятия, конкретно — теневого ритуала, в который были вплетены черты тёмного ритуала.
— Это действительно похоже на теневой ритуал, — пробормотал я; остальные трое посмотрели на меня.
Блэкторн стоял, сгорбившись, по другую сторону алтаря, его фигура отбрасывала тени на круг тёмной магии, разлитый по песчаному полу. Его каштановые с проседью волосы, взъерошенные и неопрятные, обрамляли пустое лицо, пока пронзительные зелёные глаза скользнули ко мне.
В директоре и представителе Хаоса, Коине Блэкторне, было что-то бесспорно тревожное. Я решил, что это из-за того, что он демон хаоса, но чёрная аура липла к нему, словно саван злобы.
— Теневой ритуал? — Он выпрямился, и медленная, сардоническая улыбка потянула уголки его губ. — На этом повсюду написано «тёмный ритуал».
— Здесь и то, и другое, — пробормотал Джоэл, скрестив руки на груди, пока его голубые глаза были прикованы к кругу. Он провёл пальцами по каштановым волосам. — Грейвсенд была права в своей теории.
— Какой теории? — Блэкторн нахмурился, делая к нам длинные шаги.
— Она сказала, что существует теория, будто теневые ритуалы могут вызвать осязаемую тёмную магию, — хрипло сказал ему Смерть. — Её мать дала ей книгу, где об этом говорилось.
— Вот как? — протянул Блэкторн. — Интересная теория.
— Давайте уже покончим с этим, — пробормотал Смерть, вытаскивая магический артефакт из складок своей мантии. Это был золотой предмет, похожий на посох. Древняя реликвия была наполнена силой поглощать тёмную магию.
Мы втроём окружили кровавый сигил, наши тени слились с темнотой, цеплявшейся за это место.
Смерть произнёс заклинание, которое отозвалось арканной магией, когда он активировал артефакт, и мы присоединились. Он запульсировал чистым белым светом, его сияние усиливалось, когда оно вспыхнуло над тёмной магией внутри круга, стирая её следы и окровавленный круг так, словно их там никогда и не было.