— Ах, ах, ах. — Дэрил дернул за пирсинг Хемлока. — Теперь ты попробуй. — Он повернулся ко мне с выжидающим взглядом.
Я крутила кольцо, и оно, как ни странно, в этот момент было белым — даже среди всего этого хаоса.
— Я… я не могу, — запнулась я, мой голос был едва громче шепота. — Что, если я убью его?
— И что мы потеряем, правда? — спросил Дэрил жестким голосом. — В отличие от него, ты не слабая, как он предположил.
— Дэрил, — резко прошептала я. — Он просто пьяница. Игнорируй его.
Взгляд Хемлока впился в мой с еще большей ненавистью, но она взорвалась болью, когда Дэрил дернул пирсинг из его носа, и лоскут кожи на мгновение повис на нем, прежде чем зажить обратно.
Дэрил швырнул кольцо в лицо Хемлоку.
— Это тебе не так уж идет, как ты думаешь.
После этого Эшенфелл снова взял все под контроль и заставил всех остальных разбиться по парам.
Мы с Дэрилом практиковались в активации моих сил, но ничего не происходило. Это было загадкой, но он думал, что причина в том, что я никогда раньше ими не пользовалась. Он все еще не понимал, как я выжила без пробуждения. Честно говоря, я тоже.
— Я мог бы убрать этого демона хаоса, Хемлока, для тебя, — неловко предложил он, с мрачным юмором в голосе. — У привилегий Совета есть свои плюсы, плюс мне всего-то нужно протянуть к нему руку, и он свалится замертво.
Мне удалось слабо улыбнуться, но я покачала головой.
— Нет, Дэрил, в этом нет необходимости. Веришь или нет, но я могу сама за себя постоять.
— Ты моя дочь. Мне позволено волноваться, — сказал он мне, нахмурившись. — Верно?
— Конечно, — заверила я его. — И я ценю твою заботу. Правда. Но если уж на то пошло, мне жаль Хемлока. Он всегда пьяный и несчастный. Кто-то такой наверняка через что-то прошел, чтобы стать таким.
Он надулся, закатив глаза.
— Ладно, но если он снова будет к тебе лезть, просто скажи своему папе.
Из меня вырвался смешок, и я кивнула.
— Конечно, Дэрил. Я дам тебе знать.
Его губы дернулись в победной ухмылке.
***
У Дэрила были еще обязанности в Совете, которые, я была почти уверена, имели отношение к темной магии, поэтому вскоре после окончания занятия ему пришлось уйти. К тому времени, как я стала искать Рида, он тоже ушел. Я решила отправиться в библиотеку, чтобы изучить, как активировать свои силы, но, проходя мимо Оккультного алтаря, увидела, как Хемлок яростно спорит с другим демоном, которого раньше не видела.
У него были такие же красные глаза, как у Хемлока, но, в отличие от него, у этого парня были коротко подстриженные рыжие волосы.
— Я не просил тебя приходить! — прорычал Хемлок.
Он выглядел отчаянным, когда потянулся и схватил Хемлока за руку.
— Но я здесь. Можешь отталкивать меня сколько угодно, но я все равно буду здесь, Брэм.
— Тебя не было! — прорычал Хемлок, выдергивая руку. Его рога выскользнули из черепа, а хвост сердито хлестнул позади него. — Тебя, блядь, никогда не было рядом. Не начинай сейчас.
— Это нечестно, и ты это знаешь, — надломлено прошептал парень. — Если бы я знал о тебе, я бы—
— Ты бы что? — крикнул Хемлок, его голос был густым от злости. — Пожалел бы демона из низшего класса, потому что у нас общий хреновый отец?
— Но я тоже был ребенком. — Его голос стал тише, когда он шагнул ближе к Хемлоку, который был с ним одного роста. Теперь, присмотревшись, я увидела, что они похожи на родственников. — Почему ты винишь меня за это?
Челюсть Хемлока сжалась, когда он повернул голову и заметил меня. Он рявкнул:
— Что? Пришла позлорадствовать, что папочка за тебя заступился?
— Нет, я… — Я запнулась, слова застряли в горле.
Выражение лица его брата смягчилось, когда он заметил меня.
— Будь милым, — отчитал он Брэма, прежде чем повернуться ко мне с извиняющейся улыбкой. — Не обращай на него внимания. Я его брат. Можешь звать меня Слейтер. Обойдемся без надоедливых фамилий. Ты в порядке?
Я кивнула, чувствуя, как улыбка тянет мои губы.
— Тогда ты можешь звать меня Пандора. Ты намного более… приветливый, чем твой брат.
— Он мне не гребаный брат. Не суй нос туда, куда не следует, мелкая, — прорычал Хемлок.
— Это ранит мои чувства, — прошептал Слейтер.
Улыбка сползла с моего лица, когда я посмотрела на Хемлока. Похоже, он уже снова проколол себе септум.
— Прости за моего отца.
— Ее отец? — Слейтер моргнул, глянув на своего брата… или не брата?
— Да, он, блядь, сожрал кусок моей души на занятии. Теперь я почему-то не пьян, и мне нужно срочно это исправить.
На лице Слейтера проступило понимание.