В комнате повисла тяжёлая тишина, но в ней было что-то новое — проблеск надежды. Мама снова обняла меня, а папа, впервые за вечер, слабо улыбнулся.
— Обещаю, — сказал отец и приобнял меня за плечи. — Доча, мы так тобой гордимся. Только в тяжёлые времена родители видят, каких детей они воспитали. И теперь я знаю, что у моей дочери самое лучшее воспитание.
— Люблю вас, — подняла я бокал. Мы дружно чокнулись, и я залпом выпила вино. Горло обожгло, но это не помогло унять внутреннюю дрожь.
— Мам, пап, завтра тяжёлый день, поэтому пойду к себе и подготовлюсь ко сну. Потом сразу лягу. Хорошо? — спросила я, стараясь говорить спокойно.
— Да, иди, доченька, конечно, — улыбнулась мама, но её улыбка вышла вымученной. В её глазах всё ещё читалось чувство вины и стыда передо мной. — Отдохни как следует.
Я уже сделала шаг к лестнице, ведущей на второй этаж, где находилась моя комната, как вдруг услышала мамин голос:
— Ника, подожди! — она поднялась со стула и подошла ко мне. — Доченька…
В её глазах стояли слёзы, и я поняла, что сейчас будет что-то важное. Мама никогда не показывала слабость при мне, всегда была опорой и примером силы.
— Что, мам? — тихо спросила я, чувствуя, как сердце сжимается от тревоги.
Она обняла меня так крепко, словно боялась потерять. В этот момент я поняла, что, несмотря на все наши разговоры и решения, для неё это всё ещё оставалось невыносимо тяжёлым.
— Спасибо тебе, золотце моё. Прости нас, — прошептала мама, её голос дрожал от переполнявших эмоций.
— Мам, всё в порядке! Это не конец света и временно. Не чувствуйте себя виноватыми, прошу вас, от этого мне будет только тяжелее. Хорошо? — улыбнулась я, стараясь передать уверенность, которой на самом деле не чувствовала.
Развернувшись, я поднялась к себе. В комнате царила вечерняя тишина и полумрак. Протянув руку вдоль стены, нащупала выключатель на уровне плеч и щёлкнула им. Мягкий свет залил пространство, разгоняя тени.
Подойдя к шкафу, я достала свой любимый спальный комплект — шёлковый топ и короткие шортики. Вещи приятно холодили пальцы, напоминая о более спокойных временах. На мгновение я задержалась, перебирая ткань, и позволила себе небольшую слабость — представила, как всё могло бы быть иначе.
Я плюхнулась на кровать, взяла телефон и включила его. Экран пестрел уведомлениями — за пару часов накопилось множество сообщений от моей подруги. Как обычно, она была в своём репертуаре. Прочитав сообщения, я не нашла в них ничего необычного. Подруга, купив вещь, которая ей безумно понравилась в магазине, решила примерить её дома. И тут случился классический случай «сбоя системы»: три майки из шести, две футболки и шорты внезапно перестали ей нравиться, хотя на их выбор мы потратили целых два часа в гипермаркете.
В следующем сообщении она написала, что привезёт мне белый костюм, который мы сегодня купили ей. Под предлогом, что он лучше смотрится на мне, хотя на самом деле, скорее всего, он просто снова разонравился ей. Я улыбнулась, вспоминая наши походы по магазинам. Подруга всегда была такой — импульсивной и переменчивой в своих предпочтениях.
С подругой мы словно инь и янь — две противоположности, дополняющие друг друга. Она — мягкая, слабохарактерная девушка, одержимая модой и трендами. Я же — стальная леди с непростым характером, увлечённая играми и стримингом.
Именно мой сильный характер помог мне достичь первых успехов в стриминге. Помню, как набирала свою первую сотню тысяч подписчиков, преодолевая тонны хейта и негатива. Я дала себе слово, что мнение случайных критиков никогда не сломит мою волю. С каждым новым эфиром я совершенствовала свои навыки, параллельно проходя специальные курсы. Результат не заставил себя ждать: сегодня у меня 809 тысяч подписчиков, стабильная монетизация и контракты с несколькими платформами. Иногда я беру рекламу, но только для тех товаров, которыми сама пользуюсь и качество которых могу гарантировать. Уже давно я не беру деньги у родителей, живу на собственные сбережения. Мой путь в стриминг начался в 16 лет — всё благодаря идее брата, который просто предложил попробовать. И вот, как пошло-поехало…
Проведя двадцать минут за перепиской с подругой, я наконец добралась до остальных сообщений. В группе факультета появилось расписание на первую неделю сентября. Всего две недели осталось до встречи с моими однокурсниками-лентяями. С первого курса у нас действует негласное правило: не лезть в личную жизнь друг друга и не травить слабых. Благодаря этому мы довольно дружно движемся вперёд, постигая науки.