Андрей Валентинов тоже не прочь поиграть в утопию. В «Капитане Филибере» он описывает альтернативный вариант развития Гражданской войны, при котором Россия двинулась бы по совершенно иному пути. Главный герой книги, наш современник Кайгородов (он же «капитан Филибер»), отправившийся в виртуальное прошлое, уже в первом бою умудряется объединить под своим началом людей, придерживающихся диаметрально противоположных политических взглядов, от офицеров-монархистов до ополченцев из шахтерского поселка, выступающих под красным флагом... Как спасти страну, в которой идеологические противоречия доведены до высшей точки кипения, а все противостоящие стороны и правы, и неправы одновременно? Задача крайне сложная. почти неосуществимая — именно ее решает «капитан Филибер». Причем решает не с холодным сердцем, как математическую задачку, а с искренней болью в душе, прекрасно представляя, что историю, с ее чудовищной инерцией, голыми руками не повернешь... Пожалуй, эта книга — одно из главных событий 2007 года. Андрей Валентинов точно и аргументированно оценивает основные вехи отечественной истории XX века, но при этом, в отличии от той же Латыниной, не приносит литературность в жертву идеологии. Сочетание редкое и оттого вдвойне приятное.
Многие авторы склонны искать в прошлом «золотой век», некий недостижимый идеал. Увы, хотя историческая проза в России давно дружит с фантастикой, писатели-фантасты, как правило, с историей в натянутых отношениях — за редкими исключениями. В итоге большинство историко-фантастических романов построены на спекуляциях разной степени развесистости. Когда же за перо берется профессиональный историк, получается нечто занудно-тяжеловесное, а потому нежизнеспособное. Исключения, конечно, есть и хорошо всем известны: Андрей Валентинов, Ольга Елисеева, еще пара-тройка имен... После выхода романа «Римская звезда» к этому списку можно смело добавить Александра Зорича. Дмитрий Гордевский и Яна Боцман, правда, не совсем историки, но очень близко: они профессиональные культурологи, еще недавно преподававшие в Харьковском Национальном Университете. Впрочем, к истории римского поэта Овидия Назона, его изгнания и тайного возвращения в Город, любви и мести, а также близкого знакомства с гением Республики, они подошли с ответственностью профессионалов. Иной вопрос, насколько этот роман можно отнести к фантастике. С одной стороны, Овидий — фигура не слишком героическая, а «формат» требует именно широкоплечего красавца, любимца женщин и баловня Фортуны, который «одним махом семерых побивахом», или, на худой конец, романтического страдальца. С другой стороны, главный герой «Римской звезды» совершает путешествие через половину Ойкумены, проявляет чудеса находчивости, видит полупрозрачных животных, незримо сопровождающих одаренных поэтов, и накоротке общается с духами. Да и сам он не лыком шит: пожелал смерти ближнему — и пожалте бриться! В общем, все зависит от настроения и собственных предпочтений читателя: хочешь воспринимать роман Зоричей как чистой воды фантастику — будь любезен, хочешь увидеть «современную прозу» на историческом материале — и этому ничто не мешает. Не зря издана «Римская звезда» в подчеркнуто нейтральном оформлении. И это, по-моему, правильно: больше народа обратит внимание на хорошую книгу. Хотя и не так много, как на «Время московское», конечно.
Интересная ситуация сложилась с дилогией Александра Громова «ИК»/«РА» («Исландская карта» / «Русский аркан»). С одной стороны, автор с явной симпатией описывает процветающую и могущественную Российскую империю. В мире с альтернативной географией, где не существует Американского континента, история, понятное дело, идет совсем не так, как на нашей Земле: технологическое и индустриальное развитие человечества несколько заторможено, зато мир избавлен от глобальных войн и потрясений XVII—XX веков. В результате монархия в России сохранилась до наших дней, Англия по-прежнему остается «владычицей морей», а Япония только-только начала допускать на свою территорию гайдзинов, «желтоволосых варваров». В то же время эту дилогию едва ли можно назвать «имперской» в общепринятом смысле слова. Громов ничем не пугает читателей и ничего не пропагандирует, он просто описывает некую умозрительную ситуацию. Во втором томе графу Лопухину, представителю Третьего жандармского отделения, только что бежавшему из плена исландских пиратов, приходится нагонять судно, везущее русского цесаревича в Страну Восходящего Солнца. Разумеется, он успевает не только взять под защиту непутевого наследника трона, но и раскрыть пару заговоров: подготовленный российскими патриотами (главный лозунг которых — «цель оправдывает средства») и чисто японский. Проблема же с престолонаследием разрешается достаточно мирно и самым неожиданным образом. Параллельно рассказывается об истории дерзкого побега влюбленной в Лопухина Великой княжны Екатерины Романовой из-под бдительной родительской опеки. Чистой воды авантюрный роман «плаща и кинжала», без малейшей претензии на публицистический напор. На мой взгляд, это самая легкая и беспроблемная вещь Александра Громова, да еще и с классическим хэппи-эндом, греющим сердце поклонников приключенческой прозы.