«И когда этот бар тут появился?»
От лампы шел тусклый свет, который еле заметно освещал темное пространство, притягивая взгляд. Благодаря деревянному интерьеру в коричневых тонах бар больше напоминал библиотеку.
«Жаль только, что вместо книг здесь коктейли».
Других посетителей не было, и Тэиль впервые за долгое время ощутил душевный покой. Кажется, за исключением мастерской он больше нигде не чувствовал себя так умиротворенно. Хотя если учесть, что там приходилось писать картины, которые ему не нравились, то здесь было даже спокойнее.
Тэиль бездумно уставился в пространство и позволил минутам просто течь. Тик-так. Тик-так. Секундная стрелка на часах словно замедлилась, и он ощутил, как на плечи навалилась усталость. Веки потяжелели, и казалось, он вот-вот заснет. «А может, я уже сплю?» – лениво подумал Тэиль. Настолько затуманилось его сознание.
Дзынь!
Тэиль вздрогнул от громкого звука, резко ударившего по ушам. Сглотнув, он инстинктивно огляделся по сторонам. Он был уверен, что звон раздался совсем близко, но рядом никого не было.
– Ваша история, пожалуйста.
Обладателем приятного голоса оказался бармен с синими волосами. Перед ним стоял длинный бокал цилиндрической формы.
– Кхм.
Тэиль нарочито быстро повернулся, чтобы не подать виду, что чуть было не заснул. Поднявшись с места, он широкими шагами приблизился к бармену. Выдвинув высокий стул возле стойки, он аккуратно присел, стараясь не помять костюм. Тэиль словно играл роль перед самим собой. И только прикоснувшись пальцами к бокалу, он вдруг осознал: «А ведь можно было дождаться, пока напиток не подадут за мой стол!»
Если бы он просто остался на месте, официантка принесла бы коктейль за его столик. Тэиль почувствовал себя уязвленным. Словно нарушил какие-то негласные правила поведения. Разумеется, в баре можно и не соблюдать этикет, но для Тэиля он был важен. Поэтому он решил играть свою роль до конца. Будто специально подошел к стойке, чтобы заговорить с барменом.
– У вас очень уютно, – опустив взгляд на бокал, произнес Тэиль хрипло и неловко. Неужели он так перенервничал?
– Спасибо, – как ни в чем не бывало вежливо ответил синеволосый бармен. К облегчению Тэиля, он, кажется, не заметил возникшей неловкости. Тэиль взглянул на бармена и прочел на бейдже его имя: «Мун».
– Бизнес идет не очень, да?
Тэиль пожалел о своих словах в то же мгновение, как они сорвались с губ. С первого взгляда видно, что дела в этом заведении идут неважно, и указывать на это – лишь задевать чувства владельца. Вот всегда он так. Говорит вещи, вызывающие у собеседников чувство неловкости. Потом, конечно, он сразу сожалеет об этом, но в момент беседы его не привыкший к общению с людьми язык непременно сбалтывает все, что у Тэиля на уме. Растерявшись, Тэиль потом не может подобрать слова, чтобы выпутаться из ситуации. Они приходят в голову уже много позже, например, когда он ложится спать.
Привычка говорить что попало вместе с неприветливым выражением лица часто вызывали у людей неприязнь к Тэилю. Поэтому в школьные времена его единственными друзьями были книги и картины.
– Да, у нас не так много посетителей, – ответил Мун, еле заметно улыбнувшись.
Это из-за того, что барменам постоянно приходится иметь дело с разными людьми? Кажется, Мун не ощущал никакой неловкости.
– Зато я могу побеседовать с каждым гостем.
Бармен тепло посмотрел на Тэиля, словно обращаясь к другу, и Тэилю стало неудобно. Поэтому губы в очередной раз начали двигаться помимо его воли:
– Если вы будете продолжать вести дела таким образом, вам точно будет непросто. Как бы вы ни любили свое занятие, если жизнь станет слишком тяжела, вы не выдержите.
Тэиль холодно посмотрел на собеседника. Эта привычка появилась у него после вечных попыток скрыть растерянность. «Прекрати, хватит!» – отчаянно кричал его внутренний голос, но язык продолжал болтать сам по себе:
– Хотя, конечно, если ваши коктейли невероятно вкусные, тогда другое дело.
Изначально он собирался сделать глоток и сказать: «Ух ты! Очень вкусно, дела у вас должны пойти в гору!» Но слова сорвались с губ еще до того, как он успел поднести бокал ко рту, и его сломанный мозг не придумал ничего лучше, как выпалить фразу, достойную профессионального дегустатора коктейлей. При том что Тэиль почти никогда их и не пил. Ужас.