Тэиль подцепил вилкой несколько кусочков помидоров один за другим и отправил в рот. Противоречивые эмоции, казалось, кружились в воздухе вокруг него, заставляя чувствовать досаду.
– Я неудачник. И уже очень давно отказался от своей мечты.
На сердце стало тоскливо. Сладкие черри больше не помогали избавиться от горького привкуса. Поэтому Тэиль и не любил изливать душу: стоило ему открыть рот – и жалобам не было конца. Будто кто-то открывал крышку глиняного горшка с гнилой рыбой, из которого тут же поднималась вонь. Ничего хорошего из этого обычно не выходило.
– Для неудачника вы выглядите довольно роскошно, – в попытках разрядить атмосферу заметил бармен, взглянув на опрятный строгий костюм Тэиля.
– Ах это, у меня есть свои причины.
– И какие же?
– М-м… да ничего особенного.
– Хотите еще черри?
«Какой навязчивый», – вздохнул про себя Тэиль, однако уголки его губ неудержимо поползли вверх. Все потому, что, в отличие от других людей, бармен слушал его рассказ с неизменно приветливым выражением лица.
– Один близкий мне человек однажды сказал, что ему стыдно за мой внешний вид.
– Ого!
– Да нет, я его понимаю. Тогда я и в самом деле был жутко неряшливым. С тех пор я стараюсь больше следить за своей внешностью, а еще следовать правилам и быть вежливым. Людям это во мне нравится, так что все к лучшему. – Тэиль потер жесткую щетину на подбородке и неловко усмехнулся: – Хотя стоит лишь на мгновение расслабиться, и всего этого как не бывало.
– Завидую вашей щетине. А у меня вот вообще ничего не растет.
Тэиль внимательно всмотрелся в лицо бармена. Парень выглядел слишком юным для владельца заведения. Навскидку Тэиль дал бы ему не больше двадцати пяти лет.
– Ну, как бы там ни было. В отличие от вас, в таком молодом возрасте уже открывшего собственное дело, я так и не смог исполнить свою мечту, хотя мне уже за пятьдесят.
Бармен взглянул на наручные часы. Тэиль мысленно ужаснулся: «Неужели мне и правда уже за пятьдесят?» – но быстро отбросил эти мысли. «Просто я давненько уже не пил коктейлей, вот и лезет в голову всякое», – успокоил он себя.
– Не хотите отвлечься? – Бармен покосился на бокал, который Тэиль продолжал сжимать в ладони. – Следующий слой будет сладким.
– Он потоньше.
– Потому что моменты радости всегда коротки.
Теперь в коктейле оставалось только два оттенка. В отличие от нижнего цвета, занимавшего около трети всего бокала, верхний слой был очень тонким.
«Предыдущий и так был очень сладким, насколько же слаще окажется этот?» – с такой приятной мыслью Тэиль поднес бокал к губам.
– М-м…
Мягкость, словно во рту растаяло пушистое облачко, приятное ощущение от лопающихся на языке легких пузырьков газа. Восхитительный напиток источал нежный аромат, от которого на лице Тэиля непроизвольно появилась блаженная улыбка.
Потерявший зрение мальчик не мог видеть даже тех вещей, которые стояли прямо перед ним. Зато он, как никто другой, умел тонко чувствовать колебания, передающиеся через кончики пальцев.
Звуки при нажатии на клавишу. Они меняются в зависимости от пространства. Мальчик мог ощутить даже вибрацию, исходящую от стен в момент отражения звуков. Ему нравилось, когда ноты смешивались друг с другом, становились громче и создавали гармонию. Мальчик мог видеть то, что недоступно человеческому глазу, и со временем он понял, что по-настоящему важные вещи нельзя увидеть.
Подруга детства всегда была рядом с ним. Мальчик стал юношей, но их отношения оставались прежними. Необъяснимое тепло нежно окутывало его, и он знал, что это одна из вещей, которые нельзя увидеть глазами. Став взрослым, мальчик сделал предложение подруге, и она выразила свое согласие тихим смехом.
Способности мальчика с возрастом становились все более выдающимися. Люди были в восторге от музыки, которую он создавал, и вскоре уже никто не мог сравниться с ним. Мальчик стал знаменитым музыкантом.
– А можно мне еще один стаканчик вот этого?
Краткий момент восторга закончился, и Тэиль не смог скрыть разочарования.
– Если вы хотите заказать еще один коктейль, вам нужно сначала допить этот.
– С удовольствием.
Тэиль уже собирался скорее выпить напиток до дна, но бармен остановил его:
– Подождите. – В безукоризненно вежливом голосе юноши чувствовался холодок, и Тэиль замер, не донеся бокал до рта. – Последний слой будет таким горьким, что первый не идет с ним ни в какое сравнение.
– Но ведь этот коктейль и должен быть горьким? А что вы тут добавили посередине? Можно мне, пожалуйста, целый бокал вот этого голубого напитка из предыдущего слоя?