Риетте было довольно тяжело, когда за ней ходила такая гурьба и, переговариваясь между собой, наблюдала за ее работой. Но вместе с этим она чувствовала себя очень комфортно просто потому, что атмосфера в этом месте не такая мрачная и пугающая, как ей представлялось вначале.
– Госпожа заклинательница, я слышала, что освящать можно не только комнаты, но и вещи, которые обычно мы носим с собой. Это правда? – спросила одна из девушек в толпе.
– Да, это так. Процесс более сложный и длительный, чем при освящении помещения. Если освятить предметы или людей, которые часто перемещаются, защитный эффект с них сходит быстрее. Поэтому для того, чтобы он продлился дольше, требуется больше времени на их благословление, – ответила Риетта.
– Вот оно как? И все же я хотела бы освятить кое-что… Непросто найти заклинателя, которому можно довериться.
– Если вы освятите ее вещи, то я тоже хочу.
– И я.
Девушки начали перешептываться.
«Похоже, работы станет еще больше. К тому же господин попросил зайти к нему после…» – подумала Риетта, беспокоясь из-за возможной задержки.
– Может. Может, вы тогда соберете предметы, которые хотели бы освятить, и отправите их ко мне домой? Если вы дадите мне немного времени, то я смогу освятить их все и отправить потом обратно.
Женщины согласились. Хотя ее вознаграждение за эту работу покроет расходы на несколько месяцев, мысли Риетты были лишь о том, не заждался ли ее милорд. Когда уже казалось, что они обошли все комнаты и работа подошла к концу, одна из девушек предложила:
– Мы пойдем пить чай в саду, не хотите ли присоединиться? Цветы так красиво расцвели.
Смущенная Риетта слегка покачала головой.
– Ох, к сожалению, я не смогу… Большое спасибо за приглашение, но мне еще нужно кое-куда сходить.
– Ах, видимо, у вас уже были планы?
Девушке показалось неправильным говорить, что у нее другие планы, когда ее просто вызвали в замок. Она ненадолго задумалась, что им сказать, но в итоге решила, что честность лучше всего – в замке наверняка много глаз и ушей.
– Нет. По дороге сюда я встретила его высочество, он попросил меня зайти к нему после того, как я закончу работу.
Жизель округлила глаза, прикрыла рот рукой и быстро протараторила:
– Ах! Тогда вам нужно идти.
– Что вы стоите, идите же скорее!
Женщины торопливо стали подталкивать ее в спину. Риетта было сложно понять этих милых и добрых девушек, но, смущаясь и испытывая одновременно с этим благодарность, она поклонилась им и ушла. Изо всех сил пытаясь скрыть, что ее шаги уже стали чуть быстрее, она покинула восточное крыло.
Риетта спешила к главному корпусу, где жил Киллиан, но остановилась, когда услышала умоляющий женский голос.
– Вы так бессердечны…
– Я уже, кажется, говорил тебе не приходить сюда без разрешения! – раздался стальной мужской голос. Девушка посмотрела туда, откуда доносились обрывки фраз.
– Но… почему вы даже ни разу не навестили меня? Я приехала сюда только ради вас.
– Тогда ты можешь вернуться обратно домой.
– Я не это имела в виду.
– То, что я потакаю тебе, еще не значит, что ты можешь беспокоить меня по пустякам, – сухо ответил мужчина.
– Но, ваша светлость…
Киллиан заметил Риетту и остановился. Красивая красноволосая девушка в розовом платье шла за ним и, проследив за его взглядом, тоже увидела ее. На девушку жалобно смотрели зеленые глаза, полные слез.
Риетта неловко поклонилась Киллиану.
– Замок Аксиас не место для тебя. Я не смогу сделать того, чего ты так желаешь, поэтому собирай свои вещи и уезжай, – хладнокровно приказал он, ни разу не взглянув на бедняжку.
Так как мужчина все это время смотрел только на Риетту, на секунду ей даже показалось, что эти слова адресованы ей.
«Ах, так это не мне…» – Как только молодая вдова подумала об этом, Киллиан обратился к ней.
– Риетта.
Девушка резко пришла в себя и напрягла плечи.
– Заходи.
Не дожидаясь ее ответа, эрцгерцог Аксиаский исчез в дверях замка. Прелестная красавица со слезами на глазах отчаянно посмотрела на незнакомку. Риетте же ничего не оставалось, как смущенно ей поклониться и последовать за Киллианом.
Как только она вошла вслед за ним, дворецкий, приняв у господина мантию, непринужденно присоединился к их небольшой процессии. Киллиан прошел немного вперед, остановился и, повернув голову, посмотрел на девушку:
– Поужинай с нами, а после можешь идти, – сказал он равнодушно.
– Что? Все в порядке, мне необязательно… – удивленно произнесла Риетта.