— Вы не могли бы объяснить подробнее?
Я удерживаю улыбку на лице. Вот так, нельзя показать, что меня раздражает такое поведение. Незнакомка поднимает на меня взгляд, щурится недовольно — ага, ещё бы, наверняка сравнивает с собой — и всё-таки объясняет дорогу к бутику.
— Спасибо, — отзываюсь, едва она успевает закончить. — Вы очень добры. Давайте я куплю вам в благодарность напиток.
До того, как она может что-то мне возразить, иду к барной стойке. Сок мне тут не помощник, заказываю две мимозы. Забираю их и возвращаюсь к столику, предлагая ей бокал. Она мнётся неохотно, но всё-таки кивает и принимает мимозу вместе с моими «искренними» благодарностями. Вот вы бы, если бы помогли кому-то, а вам взамен принесли такую вкусняшку, держа в руках вторую, не пригласили бы человека присоединиться? Ага, на то и расчёт. Предлагает мне присесть. Делаю вид, что мне неловко соглашаться, но присаживаюсь напротив.
— Выглядите усталой, — начинаю издалека. — Эти покупки выматывают, верно?
— Есть такое. — Она кивает.
— Меня зовут Эри. — Я протягиваю ей руку.
К слову, демонам не положено представляться смертным полным именем, имейте ввиду. Поэтому у нас все: Тэмми, Рэмми, Сэмми и им же подобные. Это опасно, потому что можно наткнуться на любителей оккультизма, и потом не отвяжешься от настойчивых и надоедливых призывов.
— Джойс. — Она пожимает ладонь и пытается улыбнуться. Получается натянуто, ну ничего.
— Ты была тут со своим парнем? Я случайно заметила, как он отошёл. — Принимаю невинное выражение лица, быстро подношу руку к губам и округляю глаза — Ой, прости. Я не хотела влезать.
Если при первых словах Джойс посмотрела на меня недоверчиво, то, заметив мою уловку, но так и не распознав её, она смягчается и качает головой.
— Ничего. Да, мы гуляли тут вместе.
— Это ведь так классно: парочка в торговом центре делает покупки или просто отдыхает. — Тут я снова хитрю и мечтательно улыбаюсь. — Мне бы так.
— Нет в этом ничего классного, — бурчит она. — Что хорошего может быть в этом, если тебя оставляют одну?
— Он тебя бросил, — говорю с сочувствием.
— У него дела.
— Работа? — Надо уточнить, чтобы подвести её к нужной мне мысли.
— Постоянно эта работа.
Она вздыхает, закатив глаза, отпивает мимозу и морщится. Ну вот, мы подобрались к интересному. Жди меня, повышение!
— Наверное, у него много забот, постоянно не хватает на тебя времени, вечные отговорки…
Давай же! Накручивай себя! Это ведь так просто! Никто не стал бы гулять по торговому центру в середине рабочей недели! Это может означать только то, что в другое время у него много дел, а раз он снова её бросил, значит вместе они совсем недолго. Это же идеальный для меня кандидат.
— Так и есть. — Она куксится. Я подвигаю к ней свой бокал, к которому так и не притронулась. Джойс его принимает. — Иногда мне кажется, что… — Тут она замолкает, встряхивает головой. — Нет, глупости это, забудь.
— Знаешь… — Я специально делаю паузу, будто действительно задумалась над проблемой. — Иногда проще всё рассказать малознакомому человеку, отвести душу, так сказать.
И улыбаюсь ей, как могу, миролюбиво. Джойс снова поднимает на меня взгляд, вздыхает, хлюпает носом. Превосходный результат!
— Иногда мне кажется, — продолжает она: — будто он совсем меня не любит. Ему всё работа важнее и дороже.
— Понимаю, понимаю. — Я киваю, как болванчик.
— Мы так редко бываем вместе, ну, только наедине. Он постоянно на своей бирже. Даже в отпуск уже не помню, когда в последний раз ездили вдвоём.
— Понимаю, понимаю, — повторяю, словно заведённая. Всё, пора подводить её к насущному. — Тебе бы наверняка хотелось, чтобы он был с тобой чаще.
— Конечно! — Она мгновенно оживляется, но тут же сникает. — Но…
— Он так несправедлив с тобой.
— Несправедлив, — эхом отзывается Джойс, вздыхая.
— Он совсем тебя не ценит.
— Не ценит.
— Его надо наказать.
— Надо.
Жду, когда эта мысль оформится и закрепится в её голове. Мысленно я уже танцую ча-ча-ча на адском троне. Не, до трона мне, конечно, ещё очень и очень далеко, но вы только представьте, как бы это было эффектно. Что-то долго я жду результата… Хм. Смотрю на Джойс, но она снова уткнулась в бокал. Ну блин! Даже самого элементарного не загадает? Даже не скажет: «Я хочу, чтобы он всегда был со мной»? Тогда я смогла бы переломать ему все кости или просто запереть в доме магической петлёй, и он никогда не вышел бы оттуда. Ладно, попробуем иначе.
— Ты слышала про делегированный синдром Мюнхгаузена? — Я специально понижаю голос и говорю практически шёпотом. Джойс переводит на меня встревоженный взгляд, но я различаю в нём заинтересованность. — Это когда кто-то фабрикует симптомы болезни у другого человека. Обычно так делают с детьми, но… Знаешь, если твой любимый будет думать, что он заболел, то наверняка возьмёт больничный.