— около 70% в случае европеоидного и семитского типа;
— около 40% в случае монголоидного;
— около 60% чернокожих, но в случае темной пигментации кожи клетчатый рисунок оставался практически незаметным.
Отмечались и определенные вариации рисунка и цвета, по-видимому, вызванные мутациями вируса:
— в 2% случаев вместо клеточек наблюдались полоски;
— в 1% окраска имела скорее красноватый оттенок;
— достоверно зафиксировано было 153 случая пурпурных сердечек и один случай зеленых крестиков и ноликов.
Человечество задумалось.
Разумеется, разные представители человечества задумывались о разном. Невозможно охватить все темы этих размышлений, связанных с новой болезнью, стремительно меняющей лицо человечества, в коротком рассказе. Упомянем об одной из многих, ибо она имела самые разветвленные и далеко идущие последствия: вирус как носитель эстетической идеи. А всего-то понадобилось для новой революции — немного генной инженерии и обратная транскриптаза.
Полночь. Coffee-room в одной вирусологической лаборатории. Присутствуют четверо клетчатых и трое не затронутых болезнью.
Главный: По-моему, наши собственные исследования были почти закончены, когда произошла эта... утечка.
Помощник: Вы думаете, они запустили вирус намеренно?
Главный: Это уже не имеет значения.
Советник по маркетингу: До эпидемии с коммерциализацией у нас были бы большие проблемы.
Юрист: Сейчас вообще велика вероятность глобального запрета на технологию.
Главный: Верно, но на введение запрета нужно время. Пока господа законодатели придут в себя...
Ведущий ученый: Я вообще не думаю, что русские владеют технологией на нашем уровне. Единичный вариант — допустим, но не полное программирование пигментации.
Советник по маркетингу: А шансы на разработку антивируса у нас есть?
Ведущий ученый: В каком смысле? Вакцины?
Советник по маркетингу: Какого-нибудь метода снятия наведенной окраски? На базе нашей же технологии?
Ведущий ученый: Шансы, конечно, есть, хотя мы над этим еще не работали. В мире существуют исследования по генной хирургии, но до повседневной практики пока далеко.
Юрист: Я думаю, главные наши шансы лежат в этом направлении. Любая лицензия пройдет на ура.
Аспирант: Вы думаете, надо произвести вброс наших вирусов?
Главный: Устами младенцев глаголет истина. Пока не улегся хаос, надо показать, что пути назад нет. Технология созрела. (Обращаясь к представителю службы промышленного шпионажа.) Как вы думаете, много лабораторий работает сейчас над нашей тематикой?
Представитель: Десятка полтора.
Главный: Давайте подумаем тогда над практическими аспектами операции.
Месяц спустя. Кричащие заголовки новостей по всему миру:
«НОВЫЕ ШТАММЫ ЦВЕТНОГО ГРИППА ШАГАЮТ ПО ПЛАНЕТЕ».
«ЗВЕЗДЫ И ПОЛОСЫ НА КОЖЕ».
«ДЕВЯТЬ ОЧАГОВ НА ПЯТИ КОНТИНЕНТАХ — ОЧЕРЕДНАЯ СЛУЧАЙНОСТЬ ИЛИ ПРЕСТУПНЫЙ УМЫСЕЛ?»
«ВЕДУЩИЕ ЛАБОРАТОРИИ ОБЕЩАЮТ РАЗРАБОТАТЬ АНТИВИРУС К КОНЦУ ГОДА».
Спустя год:
«ГДЕ ОБЕЩАННЫЙ АНТИВИРУС?»
«НОВОЕ ПОВЕРХ СТАРОГО — И ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ ПРОГРЕСС?»
«ЕЩЕ НЕ ПАНАЦЕЯ».
ГЕНИАЛЬНОЕ ОТКРЫТИЕ — ВИРУС ЦВЕТНОГО ГРИППА ПРЕПЯТСТВУЕТ РАЗВИТИЮ КУДА БОЛЕЕ ОПАСНЫХ БОЛЕЗНЕЙ
Каких именно? Газеты сообщали (как ни странно, в данном случае все было правдой), что в результате до сих пор не объясненных взаимодействий между различными видами обратной транскриптазы замедляется воспроизводство даже таких опасных вирусов, как вирус СПИДа.
Радость! Это замечательное открытие успокоило совесть подавляющему большинству тех, у кого она все еще была неспокойна.
Борцы с генной инженерией были в растерянности — что делать, если большинство человечества волей-неволей уже оказалось жертвой генетических изменений? К тому же весьма заметных. К тому же, по всей видимости, благотворных. Из их рук было вырвано мощное оружие — страх перед невидимой опасностью.
Бороться с фактами слишком трудно — то, что невозможно изменить, лучше принимать как данность. Государства опустили руки.
Мысль не поспевала за событиями. Жаль, что причудливые рисунки на коже пока невозможно вывести. Нельзя, однако, пренебрегать новыми возможностями, когда они появляются, иначе тебя опередят другие.
Возможно, вирус как-то воздействовал на сознание, убивая сомнения, но кто бы успел это проверить? Той или иной формой цветного гриппа переболели почти все.