Рассказ
С Володей Нолиным мы встретились в аэропорту «Шереметьево», в зале ВИП-пассажиров. Я сидел в уголке, низко склонившись над своей работой, когда могучая, но явно дружеская рука легла мне на плечо.
— Серега! — услышал я восторженный возглас. — Это же ты! Сколько же лет прошло!
Я встал и повернулся. Это был он — Вовка Нолин. Мой дружок по детским играм. Выглядел он потрясающе. Ровный загар покрывал его лицо и наголо бритую голову. Я не очень разбираюсь в одежде, но сразу понял, что этот тонкий темно-серый костюм и белую рубашку с бордовым галстуком Вовка приобретал не на оптовом рынке. Скромный тяжелый перстень желтого металла украшал безымянный палец его правой руки, а депутатский значок — лацкан пиджака.
— Сколько же лет мы с тобой не виделись? — снова спросил Вовка.
— Двадцать, — растерянно ответил я. — Точнее, двадцать один. Как ты меня узнал?
— Три года в один детсад отходить, — воскликнул он. — такое не забывается! Двадцать один год... Как ты? Расскажи о себе.
— У меня все нормально, — похвастал я. — Поступил в университет, закончил биологический факультет, защитил кандидатскую диссертацию. Зарплата у меня сейчас очень приличная. Начальство уважает, и с сослуживцами отношения хорошие сложились.
— Погоди! — удивился Вовка. — Ты же хотел в эти... геологи... или моряки?
— Нет, Володя, ты забыл. Меня родители готовили как раз в биологию. С самого первого класса. А ты-то сам как?
— Как видишь, — удовлетворенно сказал Вовка. — Лечу на международное совещание. Меня ведь родители тоже готовили. Как в школу пошел, так и начали накачивать.
— Ты, кажется, по линии космонавтики пошел? — припомнил я.
— Нет, — покачал он головой. — Это дело мои родители пересмотрели. Очень вовремя, кстати. Спасибо дяде, он подсказал.
— Значит, по общественной линии?
— Можно и так сказать,—улыбнулся Вовка. — Но не совсем. Тебе, как другу, расскажу. Я, Серега, пошел по криминалу.
— Как?
— Как-как? Как ты в ботаники попал?
— В биологи.
— Ладно, не важно. Так как?
— Обыкновенно, — сказал я. — После детского сада собрали семейный совет, решили: будем делать из меня биолога. В школу сразу определили с биологическим уклоном. В олимпиадах приходилось участвовать. Я два раза второе место занял. Потом репетиторов нашли...
— Потом на экзаменах кому надо взятку сунули, — продолжил Вовка. — Или через знакомых договорились?
— Ну, так... немного... — потупился я. — Но потом уже я все сам.
— Вот! — Вовка поднял вверх палец. — И у меня все точно так же. После детского сада сели всей семьей думать, куда меня толкануть. А ведь я в самом деле чуть в космонавты не загремел!
Он с ужасом потряс головой и перекрестился.
— Хорошо, что дядька у нас в это время гостил. Он-то всем мозги и вправил. Ты же помнишь, какое время было? Помнишь или нет? Братки — первые люди на любой поляне. А воры в законе — вообще вне конкуренции. Вот и решили мне по этой части карьеру делать... Первым делом подобрали школу подходящую. Там район такой — половина выпускного класса стабильно на нары отправлялась. Не просто мне приходилось, прямо скажу.
Ездить было далеко — через весь город. Представь себе: семь с половиной лет вставать в шесть часов...
— Почему семь с половиной?
— Да подожди ты, — нахмурился Вовка. — Я же все по порядку рассказываю.
— К десяти годам мне сделали постановку на учет в детской комнате милиции. Я тебе честно скажу: сделали за бабки, в таком возрасте менты вообще никогда никого на учет не ставили. За это другому дядьке спасибо — он подход к участковому нашел правильный. Потом, по уму, надо было судимость делать. И тут мои предки здорово облажались. Заплатили прокурору, судье тоже хорошо перепало. Они, гады, башли взяли, а не сказали, что судимость только с четырнадцати может быть. Да и то за мокруху или изнасилование. Но эти масти настоящей карьере, как ты понимаешь, только вредят. Пришлось ждать. Представляешь: четыре года коту под хвост!
Вовка печально тряхнул головой.
— Ноя даром времени не терял, — продолжал он. — Много работал факультативно. Ларек там подломить, сумочку у бабульки на рывок взять... И у репетитора занимался — самый классный карманник в районе. Целый год к нему по два раза в неделю ходил. Я старался. Ты меня знаешь — я упорный. И зачет сдал на отлично. На Новый год сберкассу взяли с подельником — мы с ним вдвоем у репетитора занимались. Мне как раз четырнадцать стукнуло... Короче, первая судимость прошла нормально. Но судье все же пришлось прилично отстегнуть, чтобы определили на строгий режим. По первой ходке-то малолеткам он не полагается...