Хоу Лянпин стоял, задумавшись, перед окном аэровокзала. В какой-то момент он вдруг обратил внимание, что снаружи нет ни дождя, ни ветра. Установился полный штиль. Даже сновавшие туда-сюда шумные автобусы с пассажирами как будто вымерли. Где же гроза? Куда делся грозовой фронт? Выскочив наружу из зала ожидания, он с надеждой уставился ввысь. Ну, положим, свинцовые тучи и правда затянули небо, не видно ни звезд, ни луны, но и всполохов не видно, и раскатов грома не слышно! Неужели самолеты действительно не могут взлететь, нет ли здесь ошибки? Рядом как раз проходил сотрудник аэропорта, которому Хоу Лянпин преградил дорогу и высказал свои сомнения. Почтенного возраста товарищ глубокомысленно взглянул на него и весьма философски заметил, что не следует смотреть на вещи поверхностно: разве видны ему верхние слои облаков? Сплошь и рядом за внешним покоем в глубине бушует гроза. Хоу Лянпин оцепенело смотрел на удаляющийся силуэт; он как будто услышал некий намек, который заставил его задуматься.
Хоу Лянпин окончил факультет политологии и права университета провинции N. Ныне его бывшие преподаватели и сокурсники работали по разным уголкам чиновничьей системы провинции, что доставляло ему иногда неудобства, особенно если возникала необходимость срочно получить информацию. Антикоррупционный шторм повсеместно усиливался с каждым днем, и лишь в провинции N царила нетипичная тишина. То поднимавшиеся, то стихавшие за эти годы слухи так и оставались слухами. Конечно, он понимал, что это фикция: невооруженным глазом не рассмотреть, что наверху за облаками – точно так же, как и по эту сторону облаков, – есть вещи, скрытые во мраке. Да еще Дин Ичжэнь неожиданно «всплыл», но вскоре и по нему невозможно будет получить твердые улики – за исключением того, что связано со сверхважным делом Чжао Дэханя. Начальник следственного отдела прекрасно понимал важность момента: последний рывок мог сыграть решающую роль в победе или поражении. Хоу Лянпин серьезно тревожился, но волноваться и переживать теперь было бесполезно: небо наверху перекрыл грозовой фронт.
Он снова прошел через металлическую рамку и вернулся в зал ожидания. Здесь по-прежнему стоял гомон. Он заставил себя успокоиться, выпил несколько глотков воды из кулера, нашел свободное сиденье и присел, закрыв глаза и собираясь отдохнуть. Фигура уже попавшего в сети Чжао Дэханя сразу же встала перед его взором, и он не смог удержаться от того, чтобы не погрузиться в воспоминания.
Вчера вечером Хоу Лянпин, как сама судьба, вошел, скрипнув старой дверью, в квартиру чиновника, на которого поступил донос о взятках на миллионы юаней. Тот как раз собирался поужинать – на столе стояла большая миска с лапшой чжацзянмянь.
На первый взгляд, этот человек с простодушным лицом не походил на важного ведомственного чиновника, как раз наоборот – он смахивал на только что вернувшегося с поля крестьянина. Но «крестьянин» этот обладал недюжинными выдержкой и самообладанием. Хоу Лянпин сразу же понял, что это внешнее спокойствие – следствие большого опыта человека, имевшего реальную власть. Конечно, вполне вероятно, что Чжао Дэхань давно уже просчитал возможность подобной ситуации и успел внутренне к ней подготовиться. Но одного Хоу Лянпин не мог ожидать – того, что чиновник, руководящий правительственной комиссией по управлению проектами, вообще мог жить в таком месте.
Это был квартира метров семьдесят в типовом ведомственном доме, до невозможности старом. Мебель, похоже, еще та, которой Чжао Дэхань обзавелся сразу после женитьбы, – жутко убогая, углы дивана обкрошены. На входе валялось несколько пар тапок, таких драных, что если выкинуть на улицу, то вряд ли кто подберет. В смывном бачке унитаза через каждые две-три секунды звонко капала вода. На кухне из крана тоже подтекало, но здесь, похоже, не утечка, а маленькое хищение: в тазике для умывания под краном набралось немного чистой воды, за которую не нужно платить.
Хоу Лянпин осмотрелся вокруг и недоверчиво усмехнулся: этот руководитель комиссии по управлению проектами действительно жил ничуть не лучше простых людей.
Как будто читая эти мысли, дожевывавший последнюю на свободе порцию чжацзянмяня Чжао Дэхань поинтересовался:
– И зачем же из Главного управления по противодействию коррупции пришли сюда ко мне? Эй, да где вы видели коррупционеров, живущих в таком месте? Семь этажей, даже лифта нет, если бы все взяточники так жили, народ бы праздновал и взрывал петарды! – Его голос звучал глухо, будто застревал в глотке вместе с лапшой.