– Правило номер один гласит: «Существо, в чьём светло-сером списке имеется семьдесят семь тёмно-серых точек, удаляется из семьи и отправляется в никому не известное место», – торжественно зачитал герр Амфибия.
– Но вы не можете просто так забрать у нас дедушку! – вдруг выпалил Му.
– Вам предоставят другого, – невозмутимо ответил герр Дьяболус и мерзко улыбнулся.
Теперь вмешалась Шмыг:
– Ну он же не вещь, чтобы его можно было сначала заказать, а потом обменять!
– Действительно. Так поступают с платьем, если оно не подошло по размеру, – заметил Хольгер и тоже сглотнул ком в горле.
– Ну а чисто теоретически… кого нам могут прислать вместо него? – осторожно спросила Ольга.
– У нас имеется снежный человек, почти готовый к внедрению в нормальный мир, – ответил герр Амфибия, заглянув в свою папку.
– Снежный человек? – в один голос повторили Страхманы – все, кроме дедушки.
Он погрузился в себя, его застывший взгляд был устремлён вдаль.
– Можем также предложить всадника без головы, боблина или Экке Неккепенна[17].
– Какой ужас… – сказал Хольгер Страхман дрожащим голосам.
Он был так растерян, что сам случайно произнёс одно из тех слов, которые не должны звучать в его присутствии. Запрет не действовал только при закрытых дверях, а дверь дома Страхманов была распахнута, поэтому с крыши донеслось громкое «кар». Все вздрогнули.
– Бестолковая птица! – крикнул герр Амфибия. – У нас тут конфиденциальная беседа по поручению ИНТКВ!
– Это считается? Я получил точку? – испуганно спросил фельф.
– Не беспокойтесь, весь наш разговор относится к приватной сфере.
– Уф! – выдохнул Хольгер и с облегчением взмахнул крылышками.
– Вы позволите нам войти, чтобы мы уладили формальности? Нам понадобится несколько подписей.
Ольга молча впустила обоих господ.
– Кто из вас леший? – пожелал знать герр Амфибия, хотя ответ был очевиден.
Дедушка Страхман вышел вперёд, с трудом передвигая дрожащие ноги.
– Я леший!
– В вашем светло-сером списке семьдесят семь тёмно-серых точек. И вы набрали их так быстро. Чем вы это объясните?
Дедушка пожал плечами:
– Леший не знает!
– Зато мы знаем.
Серые мужчины подступили к старику с обеих сторон, и он, не сопротивляясь, пошёл с ними.
Вольфи и Му переглянулись, одновременно почувствовав холодный укол в самое сердце. По щеке папы Страхмана скатилась слеза, а мама стала такой бледной, какой её уже давно никто не видел.
Леший в сопровождении двух серых господ уже готов был переступить порог, когда Шмыг вышла из-за спин родителей и решительно заявила:
– Я хочу оставить дедушку!
Старик в замешательстве обернулся. Что вдруг взбрело в голову этой девчонке? И что за странное чувство шевельнулось у него в груди?
Господа в сером тоже удивлённо посмотрели на маленькое привидение. Герр Амфибия строго потребовал:
– Назови вескую причину, по которой этот леший должен остаться.
Шмыг не пришлось долго думать.
– Дедушка дал мне глаза! – выпалила малышка. – Он всегда говорил: «Тебе хватает воздуху, только чтобы глазюки показались». Его слова навели меня на мысль, я поупражнялась, и вот глядите. – Глаза девочки стали видимыми, причём ей даже не пришлось надувать щёки. – Для этого не обязательно совсем не дышать, нужно только слегка затаить дыхание. Это я могу – очень подолгу и даже когда разговариваю. Если бы не дедушка, я бы до такого не додумалась.
– В самом деле! Посмотрите! У Шмыг появились глазки! – воскликнула Ольга и прижала руки к груди. Ой, что это было? Новое ощущение! На этот раз наверняка то самое. Она не сомневалась. – Вы не поверите, но благодаря дедушке во мне проснулись материнские чувства, которых я так долго ждала! Они продолжали бы дремать, если бы я не увидела глаза моей малышки, а я не увидела бы их, если бы дедушка не подал ей идею.
– Брр! – произнёс старый леший, и его обычное восклицание прозвучало почти как радостная усмешка.
Мужчины в сером переглянулись.
– Этого недостаточно, – монотонно произнёс герр Дьяболус, покачав головой.
Теперь Му вышел вперёд.
– Мне дедушка помог понять, что я хочу остаться вегетарианцем. И что каждый питается теми продуктами, которые ему подходят.
Это пришло мальчику в голову, когда он вспомнил, как дед затолкал ему в рот противного жука. Не придумав ничего другого, Му подтолкнул Вольфи.
– Э-э… – протянула она. – Меня он…
– Супермаркет. Зубы, – шёпотом подсказал брат.
17
Экке Неккепенн – фольклорный персонаж, коварный гном, живущий на дне Северного моря в районе Северо-Фризских островов.