В феврале 2004 года, за несколько месяцев до того, как выиграть золотую олимпийскую медаль в составе сборной США, Финч пригласили показать класс в ежегодной софтбольной игре Главной лиги бейсбола Pepsi Challenge.
Познакомившись с Финч поближе и сделав несколько ударов, игроки вскоре поняли, что попасть по большому мячу, который бросают со скоростью шестьдесят-семьдесят миль в час с площадки, расположенной всего в сорока трех футах от них, что эквивалентно скорости девяти-пяти миль в час, – задача не из легких. Практически невозможно.
Поэтому в пятом раунде, когда «Все звезды Американской лиги» уступали девять к одному, а на бите стоял игрок Национальной лиги Майк Пьяцца, вызвали Финч. Ее товарищ по команде Аарон Бун демонстративно снял перчатку и прилег головой на базу, изображая спящего. Несколько игроков покинули поле, чтобы попить. А дальше толпа с недоумением наблюдала за тем, как Финч быстро в пух и прах разделала Пьяццу и Брайана Джайлса. В итоге игроки выстроились в очередь, чтобы победить Финч, но один за другим уступали ей. Она выбила всех. Лишь одному, Тиму Хадсону, удалось попасть битой по мячу.
В 2004 и 2005 годах Финч стала ведущей программы Fox Sports «Эта неделя в бейсболе» и объездила всю лигу, беря интервью у разных игроков и обыгрывая их. Многие выдающиеся бейсболисты не могли даже попасть битой по мячу. Один из них, Альберт Пуйольс, который считался грозным хоумраннером, так разозлился, что проиграл Финч, что воскликнул: «Я не хочу пережить этот позор снова!»
Как же так получилось, что лучшие бейсболисты мира с самыми совершенными замахами в мире и поставленными ударами сели в лужу, хотя мяч, по которому они пытались попасть, был больше и летел медленнее? Ответ прост: быть великим бейсбольным хиттером и великим софтбольным хиттером – две совершенно разные задачи, хотя основная техника замаха битой почти не отличается. Наше тело просто не может отреагировать настолько быстро, чтобы отбить быстро летящий мяч. Речь идет о способности воспринимать то, что происходит с подачей, предвидеть движение мяча и вовремя замахнуться, чтобы оказаться в том же месте и в то же время, что и мяч. Эта цепочка восприятия и действий должна быть на автомате, потому что мяч летит так быстро, что времени на раздумья во время подачи просто нет.
Как превратить технику в мастерство
Великие бейсболисты потратили тысячи часов на то, чтобы научиться воспринимать и предугадывать подачи, брошенные с определенного расстояния и определенным движением. Чтобы стать игроками Высшей лиги, им нужно было тренировать удары в определенном контексте. Подача Финч отличалась от того, что они видели или в чем упражнялись. Бейсбольные питчеры в основном бьют сверху вниз. Здесь же нужно было попасть по большему мячу, брошенному с меньшей скоростью и с другой подачей. Так что бейсболистам просто не повезло.
Удар по бейсбольному мячу – или, если уж на то пошло, по хоккейной шайбе или по футбольному мячу – это не просто техника, выполняемая в одиночку. Это навык, выработанный тысячами часов практики – но не просто практики или простого повторения изолированной техники. Сложные двигательные навыки, особенно в тех видах спорта, где обстановка постоянно меняется и где на соревнование влияет множество факторов, лучше всего осваивать в контексте. На самом деле, как доказала Дженни Финч многим игрокам Высшей лиги, они усваиваются только в контексте меняющейся среды.
Если поведение и действия, необходимые в игре, отличаются от того, что происходит на практике, то поведение на тренировках не обязательно проявится в игре. Как указывает Эндрю Уилсон, психолог из Университета Лидса Беккета: «Контекст – это не шум, это сигнал. Мы учимся взаимодействовать с меняющейся средой, и паттерны поведения возникают в реальном времени на основе собранной нами информации».
По мнению исследователя Робина Хогарта, существует два типа учебной среды: «злая» и «добрая».
«Добрая» – это мир со строгими правилами, точной обратной связью и легко измеримыми результатами. Например, шахматы. Обратная связь, которую вы получаете, напрямую связывает результаты с соответствующими действиями и оценками. Просто повторяя изолированные упражнения, спортсмен учится и совершенствуется.