– Кто это у нас тут сбежал с рабочего места? Надо бы сделать из тебя стейк.
– О, Хартс, дружище! Давно ты тут? – затараторил Хиро, стараясь скрыть смущение улыбкой.
Но Хартса такое дружелюбие не воодушевляло, он оставался равнодушен, понимая, зачем пришел дракон.
– Решил навестить раненого друга?
В ресторане ничто не оставалось втайне ни от кого. Новость про Джуда быстро разлетелась среди сотрудников. Услышав верную догадку Хартса, Хиро смутился и залепетал:
– Да что ты такое говоришь? Разве мог я оставить рабочее место даже ради близкого друга? Очень жаль, что так думаешь. Я охранял книгу с рецептами и просто вышел проверить, нет ли поблизости каких-нибудь злоумышленников.
В следующий миг Хартс почувствовал внезапный порыв. Не успев его до конца осознать, он уже сказал:
– Тогда возьми книгу с собой.
Хиро застыл на месте, потеряв дар речи. Затем, осознав, что Хартс не шутит, он обеспокоено заговорил:
– Ты что? Разве можно выносить наружу секретную книгу с рецептами? Ведь тогда…
– Возьми и иди к Джуду. Иначе отдам тебя на стейк.
Оставив растерянного дракона позади, Хартс развернулся и пошел прочь. Он чувствовал смущение от того, что сейчас совершил, но больше вмешиваться не собирался. Выбор за драконом.
Глава 5
Книга рецептов и заказ Тома
– Жалкое голубиное отродье! Ты еще тут?
Сиа сидела, уткнувшись лицом в колени, когда внезапно услышала грохот двери и голос Джейк. Она мигом подняла голову и бодро поздоровалась. Еще никогда появление ведьмы не радовало ее так сильно:
– Вы вернулись!
Джейк посмотрела на Джуда, который все еще лежал без движения.
– Его ведь можно спасти? – с отчаянием в голосе спросила Сиа, хотя это скорее напоминало не вопрос, а мольбу.
Ведьма смогла всего за день вылечить Хартса, потерявшего много крови. Сиа верила, что Джейк удастся вернуть Джуда к жизни, но боялась услышать ответ.
– Этот негодяй такое натворил, что мне еле удалось уговорить всех не убивать его, – ответила наконец ведьма.
– Но вы же сможете вылечить его? – продолжала твердить Сиа.
Ведьма бросила на нее полный раздражения взгляд и открыла рот, чтобы ответить. Девушка заметила, что выражение лица Джейк изменилось, и пыталась угадать ее мысли. Кажется, помимо раздражения, она чувствовала… Прежде чем ведьма заговорила, дверь подвала с грохотом открылась. Зашедшие внутрь Хиро и Лидия вмиг привлекли к себе внимание.
– Джуд? Что с тобой? – воскликнули они, едва завидев его.
Их озабоченные взгляды сразу устремились на друга. Джейк, казалось, совсем не обрадовалась появлению незваных гостей, но отчего-то не спешила прогонять их. Обеспокоившись переменой в ее поведении, Сиа стала снова умолять спасти Джуда:
– Сможете вылечить его?
– Глупая безмозглая девчонка! Ты знаешь, что я делала там, на самой вершине замка? Раз не знаешь, то не раскрывай своего поганого рта, – завопила ведьма, ее крики эхом разносились по всему подвалу.
Подойдя вплотную, Джейк продолжала сыпать проклятьями, не давая девушка вставить и слова. Изо рта ведьмы во все стороны брызгала слюна.
Тогда Сиа села напротив Лидии, которая, побледнев, осматривала Джуда.
– Лидия, а ты можешь помочь ему? – дрожащим голосом молила она, с надеждой глядя на девочку.
«Она ведь тоже ведьма».
Но Лидия, не отрываясь, продолжала смотреть на Джуда. Ее детские глаза наполнила боль от вида страданий дорогого ей человека. Сердце Сиа разрывалось на части.
– Попробую, – ответила юная ведьма, не глядя на Сиа. В наполненных тревогой глазах вспыхнула решимость. – Думаю, я смогу. Нужно нарвать диких трав и приготовить снадобье…
Хиро, со слезами обнимавший друга, одобряюще кивнул в ответ. Сиа почувствовала, что наконец может вздохнуть.
– Спасибо, – тихо прошептала она, взяв Лидию за руку.
Юная ведьма все так же неотрывно смотрела на Джуда. Боль в ее глазах ранила и сердце Сиа, словно говоря: «Это все из-за тебя, из-за тебя».
Сиа терзали угрызения совести. Внутри все кричало. Она не могла спокойно смотреть на Джуда. Словно заключенный, знающий тяжесть своего греха, девушка уставилась в пустоту. Неожиданно ей на глаза попалась книга, лежащая в углу. Рука инстинктивно потянулась к ней, но внезапно кто-то схватил ее.