Стараясь скрыть одолевающее волнение, Сиа зашла в уже знакомый обеденный зал ресторана, освещенный роскошными люстрами. Здесь по-прежнему было шумно: на пару со скрипкой играло пианино Джека, слышались разговоры клиентов, стук ножей, разрезающих мясо, шаги официантов, звон бокалов. Сиа направилась искать своего клиента. Никто из сотрудников не обращал на девушку внимания.
Внезапно ее взгляд остановился на столике в самом дальнем углу. От вида знакомого силуэта сердце тут же ушло в пятки, на ладонях выступил пот. Она медленно пошла к дальнему столику. Как только тень девушки упала на скатерть, клиент сразу поднял глаза.
– Здравствуйте, – еле выдавила из себя Сиа.
Быстро оглядев скрытое плащом тело, она заметила, что посетитель уже оправился после их прошлой встречи.
– Здравствуйте, – учтиво ответил он.
Несмотря на то что его глаза скрывала маска, Сиа чувствовала, как он буравит ее взглядом. Сердце бешено билось в груди, а его удары эхом отдавались в голове.
– Готовы сделать заказ? – спросила она, теребя потные от волнения руки.
В ее памяти проносились воспоминания его ответа на аналогичный вопрос в их прошлую встречу. Сиа невольно огляделась. Куда бежать на этот раз? Дыхание сбилось, словно она уже куда-то неслась сломя голову.
– Чай, пожалуйста, – вежливо ответил Вордсворт.
Сиа с недоверием посмотрела на монстра. Откуда в нем вдруг взялась эта учтивость? Ее не покидала уверенность в том, что под белой маской скрывается зловещая ухмылка.
– Хорошо. Что-то из еды? – дрожащим голосом спросила она.
– Чуть позже. Пока просто чай. Любой.
Сиа не знала, как воспринимать внезапно свалившееся на нее везение. Уж слишком простой заказ она получила.
– В чайнике, пожалуйста, – таинственно прозвучал голос Вордсворта.
Сиа застыла на месте и внимательно посмотрела в его пробирающее до мурашек лицо. Теперь она убедилась, что маска скрывает улыбку. Пульс ускорился. Изнутри готов был вырваться крик отчаяния. Инстинкт взял верх над разумом. Сиа произнесла его имя.
– Том.
В ту же секунду, словно в ответ на ее слова, на оголенной из-под плаща руке Вордсворта появились сотни надписей чьих-то имен. Они сразу же побледнели и исчезли, рука Тома снова скрылась под плащом. Сиа не могла вымолвить ни слова. В ушах звенело. Казалось, ее засосало в черную дыру. Тень от лица клиента словно приблизилась к ней и пронзила кожу. По телу побежала дрожь. Сердце отчаянно билось.
– Я… принесу чай, – через силу выдавила она.
С этими словами девушка развернулась и медленно, будто только что проснувшись от наркоза, побрела на кухню. Там Сиа нашла самый красивый чайник. К счастью, заварочные листья и сахар тоже лежали на месте. Вокруг копошились официанты, принимая еду по паутине.
В ожидании, пока вода закипит, Сиа погрузилась в размышления. В этот момент будто кто-то воскликнул: «Это сам Том! Они все знали! И поручили мне это задание. Что он со мной сделает?»
Тело качало, будто его привязали к стрелке метронома.
Из чайника, словно из локомотива, повалил пар. Сиа добавила в воду чайные листья с сахаром, вместе с чашкой поставила на поднос и украсила цветками бальзамина.
Выйдя из кухни, она увидела, что Том спокойно ожидает ее. Стараясь не показывать тревогу, Сиа подошла к его столику.
– Ваш… заказ.
Том молча наблюдал, как она выполняет свою работу. Трясущиеся руки девушки с трудом удерживали чашку. Сиа чувствовала, как его проницательный взгляд следит за каждым ее движением. Выставив все на стол, она стала ждать дальнейших указаний. Повисло гнетущее молчание.
Том, казалось, внимательно рассматривал чайник, а затем сказал:
– Не хватает еще одной чашки.
Голос Тома в облике Вордсворта стал на удивление спокойным и мягким. В следующий миг из кончика его пальца возникла богато украшенная чашка. Затем он деликатно указал девушке рукой на стул, приглашая присоединиться.
– Мы оба знаем, что вкус чая не имеет значения, – заговорил он.
Сиа послушно села напротив, спрятав под столом трясущиеся колени. Ее взгляд сохранял спокойствие. Том налил в чашку чая, любезно добавив сахар, и передал ей:
– Бальзамин, – восхитился он.
– Моя мама любила этот цветок, – ответила Сиа, вспомнив про родителей.
От нахлынувшей ностальгии кольнуло в груди. Том улыбнулся и протянул девушке цветок: