– Да, я вообще-то очень большой, – с гордостью заявил Хиро, заметив изумление на ее лице.
Только сейчас Сиа поняла, почему дракону доверили охранять документ с самыми ценными рецептами ресторана.
– Надо спешить, – грозно заявил он, и Сиа в тот же миг залезла на перила балкона.
Хиро любезно склонил перед ней шею, чтобы ей было удобнее забраться на него. Дрожащими ногами Сиа коснулась лоснящейся блеском чешуи и аккуратно ухватилась за напоминающую колосья тростника гриву.
– А что с книгой? – спросила она, склонившись к его огромному уху.
– Оставил в питомнике. Маловероятно, что кто-то украдет ее в мое отсутствие. В ресторане служат только верные Хэдону подданные, связанные договором. А если кто-то из внешних решится на кражу, то его задержат на мосту, – ответил Хиро и медленно взмыл вверх.
Сиа чувствовала, как ветер пронзает тело, и наслаждалась этими необычными ощущениями. Они проносились сквозь кудрявые облака, которые щекотали ее кожу.
– Но ведь кто-то явно узнает, что ты оставил рабочее место, – встревожено сказала Сиа, еще крепче схватившись за гриву дракона.
Но ответа не последовало. Очевидно, дракон забыл подумать об этом. Сиа не могла видеть его взгляда, но ясно представляла себе, как в этот момент бегают зрачки его золотых глаз. Почему же он сразу согласился на это опасное дело? Призадумавшись, Сиа спросила:
– Почему ты сразу вызвался помочь Лидии, когда она попросила спасти сестер?
Ожидая его ответа, Сиа наслаждалась голубым небом и облаками. Впервые она ощущала такую красоту каждой частичкой своего тела. На этот вопрос Хиро ответил. Когда дракон заговорил, Сиа сразу же почувствовала движения мышц его тела.
– Ты знаешь, как королева удерживает власть над принцессами? – спросил он.
– На запястьях каждой браслет, – ответила Сиа, вспомнив о прочитанном в дневнике Лидии. – Однажды попав в эти оковы, они не могут освободиться. Через браслеты королева управляет ими, меняет облик, – сказала она, не зная, как лучше назвать того, в кого превратилась Лидия в их первую встречу.
– Все верно. А знаешь, как именно она управляет через браслет?
На этот вопрос Сиа ответа не знала. Вскоре сквозь облака до нее донесся голос дракона:
– Благодаря своей короне. Пока на голове есть корона, ее обладательница может по своему желанию контролировать узниц. Превратить в чудищ, сильно ранить и даже убить. Ей под силу все. Королева не снимает корону даже во сне. Исключение составляет лишь свадебная церемония, когда ее голову украшает фата. Такие церемонии проводятся по несколько раз в день, чтобы королева могла производить на свет сотни новых гвардейцев. И как только прозвучат свадебные клятвы, церемониймейстер тут же возвращает корону на ее голову.
– Это такое наказание?
– Поймешь, когда увидишь королеву.
Сиа задумалась над тем, как можно выкрасть корону. Размышления прервал самодовольный голос дракона:
– Это очень большой секрет. Лишь единицам довелось узнать его.
– Но как мы?..
– Браслеты и корону изготовила семья драконов, – стал объяснять Хиро, на этот раз в его тоне не было и тени самодовольства. – Это очень редкий вид, существует лишь одна семья. Каждый дракон живет в глубокой пещере, где есть только две вещи. Несметные сокровища и кости тех, кто осмелился на них посягнуть.
Летя по ветру на спине дракона сквозь белоснежные облака, Сиа слушала эту похожую на сказку историю и размышляла над тем, какая она сама крошечная. Все происходящее казалось сном. С самого момента ее появления в ресторане.
– Драконы ценят превыше всего золото и сокровища, – сказал Хиро. – Они обладают огромной силой и магическими способностями, но не интересуются ничем, кроме сокровищ. Хозяйка острова очень хотела себе роскошную корону перед вступлением на трон и обратилась к драконам с просьбой сделать ей самую красивую корону и браслеты, обладающие невероятной силой. За это она одарила их редчайшими сокровищами, которые хранились в замке. Это стало первым за долгие годы договором между семьей драконов и короной.
Слушая Хиро, Сиа вспомнила про браслет Лидии, украшенный множеством драгоценных камней. От его красоты поистине замирало сердце. Кажется, в дневнике юной ведьмы тоже что-то упоминалось про драконов.
Сиа внимательно посмотрела на Хиро. Он совсем не походил на тех драконов, которых описывал ей.
– А почему ты не сидишь в пещере, охраняя сокровища?
– Я изначально был другим. Слишком красивый.
– Сейчас так и не скажешь.
– Подобных размеров мне удалось достичь не сразу. Около сотни лет все драконы презирали меня за маленькое тело. Не в силах терпеть насмешки, я и пришел в ресторан. На самом деле сокровища и золото не слишком меня интересовали, – с презрением сказал Хиро.