Королева смотрела на нее с подозрением. Нужно срочно придумать что-то еще. Похоже, владычица острова не верит ей. Но прежде, чем Сиа успела что-то придумать, королева ответила:
– Хорошо, через час будет церемония.
«Скоро все закончится», – подумала Сиа.
– Как раз умер прошлый церемониймейстер, – зловеще усмехнулась королева и позвала одного из гвардейцев, ожидавших у входа в зал. – Значит, теперь ты, девочка, будешь выполнять его роль, – нараспев сказала она и вышла из зала.
Сиа видела, как королева что-то прошептала гвардейцу. Не было даже смысла долго размышлять над тем, почему владычица острова решила доверить девушке эту роль. Очевидно, что это может помешать ее планам. Но внутри Сиа радовалась своему триумфу. Ведь кто как не церемониймейстер сможет в удобный момент оказаться рядом с королевой и сорвать с нее корону.
Началась подготовка к свадьбе. Гвардейцы отвели Сиа в просторный зал. Там, под светом роскошных люстр, копошились слуги, перенося туда-сюда всевозможные одеяния и зеркала. Суматоха напоминала час яиц в ресторане. Вокруг Сиа носились пчелы, укладывая ей волосы, надевая украшения и одежду.
– А есть ли сценарий для церемониймейстера? – осторожно поинтересовалась девушка.
– В этом нет необходимости. Можете говорить что угодно, – послышался ответ одного из слуг.
Сиа засунула ноги внутрь комбинезона, размышляя:
«Что угодно? Пожелать им счастливой семейной жизни? А будет ли она вообще?»
Пока Сиа гадала над тем, куда деваются женихи королевы, слуги подбирали подходящую ширину брюк и завязывали комбинезон на плечах. Сиа кинула взгляд на свое одеяние. Похоже, у монстров свадьбы проходят иначе, чем у людей. Внезапно она увидела, что на брюках есть карман.
– Давайте остановимся на этом варианте, – быстро спохватилась она.
После этого все приготовления прошли молниеносно. К красному в клеточку комбинезону подобрали аксессуары. Когда пришло время покидать комнату, Сиа спросила у одного из слуг:
– А после церемонии я вернусь сюда?
– Нет, вы отправитесь в зал приемов на праздничный обед.
– Тогда мне нужно взять мои вещи, – сказала Сиа, вспомнив про рюкзак.
Окинув ее недоверчивым взглядом, один из слуг перевернул рюкзак вверх дном, но, не найдя ничего, кроме человеческой еды, позволил взять вещи с собой. Вслед за гвардейцами Сиа торопливо зашагала в церемониальный зал.
Все, кроме невесты, уже заняли свои места. Помещение было украшено белым мрамором, инкрустированным драгоценными камнями, а дорожку, по которой должны были пройти новобрачные, устилали бутоны хлопчатника. По обеим сторонам стояли покрытые черными скатертями столы. Среди элегантного убранства копошились гости, одетые в вычурные одеяния ярких цветов: красного, синего, фиолетового, оранжевого и зеленого, оркестр облачился в темно-розовый, а гвардейцы – в красно-черную клетчатую форму.
Сиа наконец перестала переживать о том, что ее яркий комбинезон окажется слишком вычурным. Все присутствующие в таком виде могли смело выйти на парад. За исключением одного. Его черный смокинг сразу выдавал в нем жениха.
Как и велели слуги, Сиа встала за столик церемониймейстера, спрятав под ним рюкзак. Прямо напротив нее стоял жених, девушка сразу заметила его волнение. Остальные гости шумно болтали, не обращая на него никакого внимания.
– Поздравляю, это важный день, – обратилась к нему Сиа.
В следующий миг уставленный в пол взгляд поднялся на нее. И улыбка сразу же исчезла с лица Сиа. Перед ней были безжизненные зрачки и иссиня-белое от страха лицо.
Дрожащие губы выдали немыслимое ругательство, на которое Сиа не нашлась, что ответить. Жених снова отвел взгляд в пол, позабыв о ее существовании.
– Понимаешь, – заявил внезапно появив-шийся из ниоткуда, словно змея, Хартс, – поздравлять его с предстоящей смертью не очень-то вежливо.
– Смертью? – растерянно пробормотала она, не ожидая увидеть демона среди гостей.
– Именно. Как только церемония заканчивается и ведущий объявляет их мужем и женой, душу жениха высасывают. Только так королева может производить на свет тысячи новых пчел.
Сиа тут же вспомнила слова Хиро, который предупреждал об ужасах, которые ожидали в замке владычицы острова.
– Зачем ты явилась сюда? – резко перевел тему Хартс.
Девушка пристально посмотрела ему в глаза. Было множество причин, почему она оказалась в этом месте, но озвучить хотя бы одну ей не позволил голос камердинера:
– Королева удостоит нас своим присутствием через пять минут.
«Уже?» – подумала Сиа, уставившись на дверь.