«Ты в порядке?» – среди тысячи голосов, звучащих в его голове, он внезапно различал чей-то тихий знакомый.
Повернувшись в сторону, откуда тот раздавался, Хартс увидел девочку с короной в руках. Ему хотелось ей что-то сказать, но слова застряли в горле. Он боролся изо всех сил. Как только ее рука коснулась его, все разрушилось.
«Я знаю, что ты здесь».
Хартс продолжал вгрызаться зубами и размахивать рукой.
«Не проходи мимо».
Его тело билось в конвульсиях.
«Спаси меня».
Сиа шла к морю вслед за Хиро. Как только они оказались на месте, ее охватил ужас. Посреди огромной ямы, напоминающей жерло вулкана, бился в агонии юноша, облаченный в черные перья. Сиа сразу поняла, что это Хартс. Превратившись в чудищ, как когда-то Лидия, принцессы впивались в него когтями и зубами, атаковали снова и снова. Острые когти демона напоминали окровавленные ножи, он сопротивлялся изо всех сил. В его глазах не было жизни. Увидев это зрелище, Сиа застыла на месте. Она слышала о проклятии Хартса, но воочию это выглядело в десятки раз ужаснее.
– Как же так… – с трудом вымолвил Хиро. – Это не Хартс. Хэдон больше не может контролировать демона внутри него – проклятие сработало. Принцессы, управляемые волей королевы, неистово атакуют его.
Безумная сцена, полная ужаса и иррациональности. Сиа любой ценой должна была остановить происходящее. Достав из рюкзака корону, она надела ее на голову. Когда она на свадьбе случайно выронила сокровище, то успела подменить его на глиняное. К счастью, подарок Тома мог принимать любые формы. В дневнике Лидии девушка читала о том, как с помощью короны владычица острова управляет волей дочерей. Тяжело дыша, она посмотрела вглубь ямы, которая вся покрылась брызгами крови.
– Прекратите! – сказала она, надеясь, что принцессы услышат ее голос.
Но они продолжали бросаться на Хартса и друг на друга. Брызги крови разлетались по сторонам.
– Вернитесь в прежний вид, – вновь сказала Сиа, стараясь не закричать.
Ее слова медленно доходили до сознания дочерей королевы. Через несколько мгновений они перестали бросаться на Хартса.
– Вспомните, кто вы.
Одна из дочерей первой замерла на месте. Схватившись двумя руками за голову, она застыла в испуге, а потом обернулась на сестер и стала их звать. «Оливия!» – прокричала одна из них. Услышав имя старшей сестры, замерли и остальные. Шерсть исчезла с их тел, они вернули прежний облик. Успокоившись, Сиа перевела взгляд на Хартса. Он оставался заложником проклятья ворона и ожидал очередной атаки.
– Все в порядке, – обратилась к нему Сиа.
Стало светать. Доносился умиротворяющий шум моря. Луна медленно исчезала с небосвода, забирая с собой память об ужасной ночи. Вернувшие прежний вид принцессы изнемогали от усталости. Хиро подошел и рассказал им, что произошло. Но Сиа смотрела лишь на черную фигуру Хартса. Он не слышал ее, сколько бы она ни старалась. Сиа подошла ближе.
– Не подходи! Это опасно, – донесся до нее голос Хиро.
Сиа сомневалась. Она видела, что Хартс бьется в агонии. Острые когти, как окровавленные полумесяцы, приближались к ее горлу. Глаза сверкали животным безумием. Девушка подошла ближе и медленно протянула ладонь. Восприняв это как угрозу, Хартс резко замахнулся. Но Сиа сделала еще шаг. Его окровавленные лапы почти коснулись ее лица – она вовремя успела увернуться, но, к несчастью, выронила корону. Сердце бешено билось в груди. Дрожа от напряжения, она сделала еще шаг. Хартс с опаской наблюдал за существом, которое к нему приближалось, не понимая, какие намерения им движут. Это хитрый трюк? Или нападение? Или же ответ на его крик о помощи?
«Спаси меня», – молил он.
Страх, который зародился в нем в тот день, когда Хартс обнаружил, что его семья погибла, и он оказался в руках вороньего демона, разрастался, словно чума. Хартс продолжал молить о спасении, но безуспешно. Отчаявшись, он все глубже погружался в пучину тьмы.
Демон чувствовал, как кто-то к нему приближается. Инстинктивно ему хотелось сопротивляться, но он чуял страх и в ней. Сиа поняла, что он не ударит ее, и зашла в приоткрытую дверь.
Внутри сидел трясущийся от страха юноша. Лицо не выражало никаких эмоций. Он ожидал, что Сиа убьет его и скроется. В жизни все происходило именно так. Сколько бы он ни взывал о помощи, никто не слышал его мольбу.
Но только не сейчас.
– Успокойся, – нежно произнесла она.
В ее голосе юноша почувствовал давно забытое тепло. Теперь он знал, что крик о помощи все же был кем-то услышан. Сиа молча обняла его и замерла, стараясь не двигаться. От напряжения тело не слушалось. Сердце стучало так, что его звук отдавался в висках. Девушка слышала его дыхание. Издалека доносился шум моря. Так они и стояли некоторое время, ощущая дыхание друг друга. Дыхание постепенно выравнивалось.