– Как с этим можно сделать сальто? Нужен хвост поменьше.
– Никто не видел мой обруч?
– Нужно репетировать. Лиззи, ну где ты? Иди сюда.
– О боже! Что это за пыльца? Нужна разноцветная!
В кромешной тьме гримерки тут и там в воздухе витала разноцветная пыльца. Под звуки джаза по полу катался реквизит. Монстры-павлины, одетые в фиолетовые и розовые шелка, гоблины в изумрудным костюмах с веерами в руках, удивительные призраки. Сиа изо всех сил старалась не упускать из виду Луи, оглядываясь на Хиро, чтобы проверить, успевает ли он за ней.
Иногда на пути ей попадались и знакомые монстры.
– Ой, а ты чего здесь делаешь? – заметив Сиа, подбежала к ней Болтунья, одетая в шелковое платье.
– Здравствуйте! – радостно поздоровалась девушка, не останавливая шаг, чтобы не отстать от Луи.
Однако Болтунья не унималась и шла за ней.
– Ну как тебе музыка? Я предлагала оперу, но в итоге выбрали джаз, – сказала она и, не дожидаясь ответа, продолжила своим привычно высоким голосом: – Мы приготовили блюдо, которое должно тебе понравиться. Суетливая чуть не подожгла всю чайную тогда. Приходи попробовать.
Сиа поблагодарила Болтунью – она каждый раз удивлялась тому, что женщины стремились всячески угодить ее вкусовым предпочтениям. Попрощавшись, девушка сквозь толпу монстров поспешила за Луи. Теперь ей встретился Эдвард, который стоял с трубкой в руках, облокотившись о стену.
– Сиа! – учтиво поприветствовал ее вампир.
Дым, исходящий из трубки, заполнял всю гримерку.
– Я ждал нашей встречи.
– Ждали? – остановилась девушка, услышав столь неожиданные слова.
Внезапно громкая музыка стихла, будто бы она надела беруши. Тихий голос вампира завораживал и пленял. Сиа, будто загипнотизированная, никак не могла сосредоточиться на его словах, отчего тот нахмурился.
– Думаю, ты помнишь об услуге, оказанной мной тогда в башне. Ты обещала выполнить любое мое желание.
Сиа тяжело вздохнула, вспомнив о том случае, и медленно пошла дальше. Вампир не отставал.
– Вы запомнили.
– Конечно, иначе с чего мне помогать?
– И что же вы хотите? – с тревогой спросила Сиа.
Черные как смоль зрачки вампира расширились. Сиа ощутила, как внутри похолодело. Эдвард ухмыльнулся, обнажив клыки.
– Человеческую кровь.
Сиа замерла на месте. Дым из трубки проникал в каждую частичку тела. Нервы напряглись, предупреждая об опасности.
– Зачем же так пугаться? – усмехнулся вампир. – Просто хочу добавить в новое вино несколько капель человеческой крови…
Темные зрачки Эдварда сковали девушку. Его улыбка стала еще шире, обнажив острые клыки.
– Сиа! Ты чего делаешь? – раздался веселый голос, разбудивший ее от гипноза.
Сиа снова услышала суетившихся перед концертом монстров и мелодию джаза. Опять могла дышать, словно сжимающие грудь тиски ослабли.
– Скорее! Луи ждет! – торопил ее Хиро, но, заметив взгляд вампира, замер на месте.
Эдвард вновь положил трубку в рот, цокнул языком и сказал:
– Что ж, жаль, тогда вернемся к этому разговору в другой раз.
С этими словами вампир медленно пошел прочь, будто опасаясь поскользнуться. Сиа смотрела ему вслед, стараясь успокоиться.
– Вампиры – ужасные создания. Все время жаждут крови. Ты в порядке? – взволнованно спросил дракон.
Девушка кивнула, и они поспешили за Луи, который поглядывал на них, недовольный задержкой.
Пройдя через темную гримерку, они оказались в другой комнате. Внутри, скрестив ноги, за темно-бордовым столом сидел Луи. Именно здесь Сиа оказалась во время прошлого представления. Она осторожно села напротив, чувствуя на себе сердитый взгляд.
– Я же сказал молча следовать за мной!
– Да, мы помним, просто все…
– Глупые разговоры будете вести после концерта, – раздался знакомый голос.
Повернув голову, Сиа увидела балерину. Перед зеркалом, обрамленным яркими лампочками, сидела Акация и наносила ярко-красную помаду. Свирепые, сверкающие ядом зрачки взирали на девушку через зеркало.
– Вы же остались в ресторане. Как тогда?.. – спросила она.
– Думаешь, сюда ведет только одна дорога? Забыла, что моя паутина повсюду? – прошептала балерина.
Помада съехала за контуры губ, будто паучиха только что с кем-то целовалась. Бросив тюбик, она поднялась с места. Белоснежная юбка-пачка, казалось, вот-вот соскользнет с костлявого тела. На ногах, как всегда, не было пуантов. Сиа видела, как тонкие лапки осторожно ступали по полу.