– А что мне нужно сделать? – с решимостью спросила она.
– Не знаю. Говорил ведь, мне неизвестно это чувство.
Девушке казалось, что ворон намекает на что-то. Похоже, ответ ей известен. Размышляя, она пыталась понять, что может дать ему? Но в голову ничего не приходило.
Сиа положила руку в карман и ощутила что-то мягкое и нежное. Засохший цветок бальзамина, который подарил ей Том. Он не обладал магическими свойствами, как тот кусочек глины, но напоминал ей о семье.
Она инстинктивно протянула ему цветок. Интуиция подсказывала, что птица желала именно этого. Ворон хитро усмехнулся, взлетел и схватил цветок. На месте, где он сидел, остались черные перья, а под ними сияла бри.
Сиа ринулась вперед и схватила целебную траву.
– Забирай, – раздался голос ворона, взмывшего в темное небо. – Теперь я наконец-то познал все чувства. Бри мне больше ни к чему.
Окрыленная успехом, Сиа бегом спускалась с горы мимо голых деревьев и кустарников, пару раз даже чуть не упала, несмотря на уговоры Хиро не спешить. Ее переполняла радость.
«Все закончилось, наконец-то».
Сиа бежала что есть мочи – хотела скорее отдать лекарство Хэдону.
Дыхание сбивалось, но остановилась она только возле норы. Внезапно девушка заметила, что одно из деревьев, растущее над ней, стояло истерзанное, все в порезах, оно истекало кровью. Сиа подошла ближе и увидела садовницу, которая молила о помощи.
– Что случилось? – прошептала Сиа, дотронувшись до ствола.
Порезы на нем сочились кровью, кора была содрана. В одном из порезов Сиа обнаружила что-то твердое. Она знала, что это было. Жало.
В следующий миг рядом с ней пролетело еще одно. Сиа замерла на месте, заметив что-то краем глаза. Один из гвардейцев королевы приставил к ее шее жало. Девушка медленно повернулось. Остальные уже окружили дракона. Их оказалось несколько сотен, а может, и тысяч.
Внезапно послышался стук каблуков по льду. Повернув голову в сторону, откуда раздавался звук, Сиа инстинктивно прижала к себе бри.
– Привет, отдай траву, – улыбнулась королева, появившись из-за дерева.
В белоснежном платье и сверкающей короне она напоминала Снежную королеву. Заметив, что Сиа смотрит на корону, женщина усмехнулась. В тот же миг она схватила ее и бросила к ногам девушки. Сердце Сиа ушло в пятки.
– Думала, кража короны сойдет тебе с рук? – язвительно спросила королева, словно прочитав мысли девушки.
Сиа не ожидала, что ей доведется вновь встретиться с владычицей острова, узнавшей о трюке с короной. Заметив смятение в ее глазах, женщина улыбнулась и дружелюбно, будто успокаивая ребенка, заговорила:
– Ну-ну… Не бойся. Я прощу тебе эту маленькую оплошность.
Королева протянула к девушке облаченную в кружевную перчатку руку.
– Давай сюда бри. Помнишь наш уговор?
Точно… Сиа обещала достать для владычицы острова целебную траву взамен на возможность присутствовать на королевской свадьбе. Изо рта готов был вырваться крик.
Раньше королева добывала бри, жертвуя дочерями, но Сиа освободила их.
– Не могу, – покачала головой девушка.
– Что ж, тогда и у меня не остается выбора.
В этот момент к ним подошли двое гвардейцев, под руку они вели…
– Джуд! – хором воскликнули Сиа с Хиро.
Юноша беспомощно смотрел в пустоту. В отличие от друзей, он был нисколько не удивлен. Скорее утомлен. Сиа внимательно осмотрела его – как и говорила Лидия, лекарство помогло ему выздороветь.
– Что ты здесь?.. – заговорила Сиа, но замолчала, заметив, что он изменился.
– Джуд! А где рога? – удивленно воскликнул Хиро.
– А вы, я гляжу, не знали, – удивилась королева.
В тот же миг владычица острова протянула руку и швырнула что-то на землю.
– Он человек, – резко заявила королева.
Сиа растерянно смотрела на рога, которые раньше принадлежали Джуду. Все мысли смешались.
– Это Джейк отправила тебя за бри? – обратилась королева к юноше.
Джуд не ответил. Лицо владычицы острова озарила зловещая, леденящая душу усмешка.
– Ведьма все никак не могла смириться с поражением. И что же она пообещала взамен? – спросила она Джуда.
– Обратить меня в монстра, – ответил юноша спустя несколько секунд.
– Что? – растерянно пробормотала Сиа. Казалось, будто кто-то ударил ее по затылку.
Наконец она узнала, кем был Джуд на самом деле. Лицо юноши не выражало никаких эмоций. Спокойно, будто прочитывая давно заученный текст, он заговорил:
– Бри может полностью заполучить только человек. Вот почему мы здесь оказались, – сказал он, впервые за все время подняв взгляд на девушку. В его глазах больше не было той детской озорливости – они казались пустыми и потухшими.