– Если вы не отпустите нас, то я сожгу всех до единого! – кричал Хиро, грозя королеве кулаком.
Гвардейцы насторожились и приготовились к битве. Обстановка накалялась. Натянутая между ними струна напряжения готова была оборваться в любую секунду. Все замерли, опасаясь обострения конфликта. Сиа с тревогой смотрела за реакцией королевы. Но та сохраняла невозмутимость.
– Ты же маленький дракон, – улыбнулась королева и подошла ближе.
Стук каблуков по ледяной корке отдавал в виски. Внимательно следя за движениями королевы, гвардейцы плотнее окружили дракона. Наконец, заносчиво вскинув голову, она заговорила:
– Я хорошо знаю твоих сородичей. Они изготовили для меня корону и браслеты.
Сиа заметила, как при упоминании сородичей, Хиро изменился в лице.
– Вы могущественный вид мифических существ, но слишком ленивый и падкий на сокровища. Поэтому, заполучив от меня драгоценности, драконы сидят в пещерах, – сказала королева и, усмехнувшись, склонилась к Хиро. – Но ты среди них самый маленький и слабый, но при этом напрочь лишен инстинкта самосохранения.
Лицо Хиро исказили гнев и обида. Королева с жалостью кинула взгляд на раскрасневшегося дракона и отвернулась.
– Твои угрозы мне не страшны. Здесь все покрыто льдом и снегом, так что твое пламя очень легко погасить. Да и слишком много здесь моих гвардейцев. Кроме того, мне не опасно драконье пламя. Если не хочешь прослыть наиболее нелепо погибшим драконом – помалкивай, – сказала королева, вернувшись на прежнее место.
Она говорила громко и властно, словно ее слова предназначались всем присутствующим.
– Это касается не только дракона. Давайте не будем горячиться. Мои гвардейцы не хотят погибнуть от огня пламени, а вы – от укуса их смертоносных жал.
С этими слова королева вновь посмотрела на Сиа, улыбнулась и заговорила дружелюбнее:
– Так что отдай бри, а я отпущу тебя и твоих друзей, – сказала она и протянула девушке руку.
Сиа лишь сильнее прижала к себе целебное растение. Сотни пчел уставили на них свои острые смертельные жала. Девушка в отчаянии смотрела на королеву, но та, казалось, начала скучать.
– Не тяни время. Убе… – начала королева, и Сиа, осознав, что в следующий миг в них вонзятся десятки жал, протянула бри.
Время как будто остановилось. Королева не договорила. Гвардейцы замерли. Сиа подняла взгляд на владычицу острова. Стук сердца эхом отдавал в виски. Девушка не чувствовала тела, все нервы будто атрофировались. Уголки губ королевы изогнулись в кривой улыбке. Заметив это, Сиа поняла, что их ожидает.
– Сиа! – услышала она голос дракона, но тот казался таким далеким.
Она ничего не видела и не слышала. Взгляд был направлен на целебную траву, находящуюся теперь в руках королевы. Еще недавно ей казалось, что всем злоключениям пришел конец, сердце переполняла надежда и радость. Но сейчас все рухнуло, точно песочный замок, не оставив ничего. Королева отвернулась и подняла руку, намереваясь проглотить бри.
«Нет, пожалуйста», – молила про себя Сиа, но не могла помешать: десятки жал все еще не давали сдвинуться с места.
Внезапно в небе появилась черная фигура. Гвардейцы королевы в тот же миг связали девушке руки за спиной и наклонили вперед. Она чувствовала приставленное к спине жало. Страх сжимал сердце, но девушка не кричала. Дыхание перехватило. Она боялась пошевелиться, чтобы жало не вонзилось в нее.
Она не могла двигаться, но пыталась разглядеть, что происходит. Сиа не верила увиденному. Перед ней, схватив королеву за горло, стоял Хартс. Несколько минут никто не двигался. Повисла тишина, напряжение нарастало. Казалось, одно неосторожное движение – и прольется чья-то кровь.
– Ну привет, – ласково заговорила королева, обращаясь к Хартсу.
Очевидно, он не так сильно сжимал ей горло, раз говорила она свободно.
– Как ты нашел нас? – задумалась женщина. – А, ну конечно. Джейк! Увидела все через хрустальный шар и предупредила тебя.
– Верни бри девчонке, – спокойно потребовал он.
– А если не захочу? – вызывающе усмехнулась владычица острова.
Ладонь Хартса, сжимающая шею, стала увеличиваться в размерах, покрываясь черными перьями. Длинные острые когти впились ей в плоть. Сиа почувствовала, как к спине еще ближе придвинулось жало гвардейца. Все боялись пошевелиться, чтобы ситуация не вышла из-под контроля.
– Вместе с драконом вы можете представлять для нас опасность, – сказала она и, повернувшись к гвардейцам, велела отвести жала.
Верные подданные тут же развязали руки Сиа и отошли на шаг назад. Королева, не обращая внимания на сжимающую горло руку Хартса, уверенно произнесла: