– Дальше справлюсь сама, – улыбнулась Сиа. – Спасибо тебе большое. Надеюсь, ты вернешь то, что принадлежит тебе, – сказала она и обняла Лидию.
– Это тебе спасибо, ты очень помогла нам с сестрами, – ответила юная ведьма.
Попрощавшись, они отправились каждая на свою битву. Сиа стала спускаться вниз по темному низкому проходу. Возле потолка она заметила нескольких гвардейцев, попавших в плен паучьих сетей. Девушка шла, пригнувшись, чтобы не повторить их судьбу. Под ногами поскрипывали ступени.
Открыв дверь в подвал, она еле сдержала крик. Прямо над дверью тоже повисли тела королевских воинов. Один был еще жив и из последних сил пытался выбраться из паутины. Минуя их, Сиа подошла к месту, где Джейк хранила книги с непонятными надписями и странно пахнущие снадобья. Не может быть, чтобы укус пчел нельзя было вылечить.
– Прошу, пожалуйста, – бормотала она, роясь среди книг.
Снаружи доносились звуки страшной непрекращающейся битвы. Видимо, через балкон комнаты Джуда. Скрежет орудий, крики и стоны. Тревога нарастала и заставляла судорожно листать страницы книг. Внезапно Сиа услышала, как что-то тяжело ударило о стену балкона.
«А закрыта ли дверь?» – с тревогой подумала она.
Девушка замерла на месте. Воцарилась тишина. Снаружи больше не доносились звуки сражения, и она могла слышать лишь стук своего сердца. Монстры победили? Что еще может означать столь внезапная тишина?
Сиа встала и направилась в комнату Джуда – ноги сами вели ее. Внутри все лежало на прежних местах, следов незваных гостей она не обнаружила. Девушка медленно подошла к окну, занавешенному шторами. Они тихонько колыхались от порывов ветра. Сиа медленно протянула руку и, затаив дыхание, раздвинула шторы.
– Привет, – поздоровался юноша, подлетев ближе на своих огромных черных крыльях.
Сиа молчала. Ей казалось, что с момента их последней встречи прошла целая вечность. Они снова, как в тот раз, стояли друг напротив друга. В их взглядах чувствовалось взаимное признание. Девушка заметила, что на голове юноши была надета корона, которую королева бросила на заснеженную землю возле норы. Его волосы слегка спутались, но никаких следов ран на теле Сиа не увидела. На лице Хартса читалось спокойствие.
Посмотрев на сад позади него, девушка замерла на месте. Он был весь залит кровью. Повсюду, словно опавшие листья, валялись трупы королевских гвардейцев. Только теперь Сиа поняла, почему в округе стояла такая тишина.
Когда Хартс положил руки на перила, Сиа заметила, что его ладони в крови, и многозначительно посмотрела ему в глаза.
– Ты что тут делаешь? – невозмутимо спросил юноша, будто ничего не происходило вокруг.
– Ищу лекарство. Пчела ужалила Хиро, – ответила Сиа, внимательно вглядываясь в лицо Хартса – вдруг ему что-то известно о лекарстве.
– Жаль его. От укуса умирают мгновенно. Яд за секунду распространяется по всему телу, тут ничем не поможешь.
Девушка ощутила острую боль в груди, точно услышала собственный смертный приговор. Заметив ее выражение лица, Хартс понял, что был неосторожен в словах, и, слегка смягчившись, будто желая утешить, продолжил:
– Уже ничего не поделаешь. Надо сосредоточиться на том, что мы в силах изменить.
Сиа окинула его мрачным взглядом.
– Признаюсь, случившееся на горе – моя вина. Но я готов исправиться.
Сиа пыталась отбросить тягостные мысли и сосредоточиться на словах юноши. Если верить ему, то дракону помочь она была не в силах. Даже снадобья и книги ведьмы не дали ответа. Нужно смириться. Она осознала это еще в тот миг, когда увидела бездыханно лежащего Хиро. Но сердце отказывалась верить в столь ужасающую правду.
– Королева не отступит, пока не получит бри, – расчетливо произнес юноша. – Ничего не остается – только убить ее.
– Но ведь ты… – недоумевающе заговорила Сиа, в ее голове еще были отчетливо живы воспоминания произошедшего на горе.
– Я не могу ее убить, – закончил за нее Хартс.
В его голосе читалось отчаяние и смирение. Девушка вспомнила взгляд, которым он смотрел на королеву, сжимая ей шею. Это был не простой гнев. Ненависть в нем сопровождалась безграничной любовью, отчего все происходящее казалось еще ужаснее.
Хартс пристально посмотрел в глаза девушки. Сиа догадывалась, что он хочет сказать. Сердце в груди колотилось с бешеной силой.
– Но ты можешь, – прошептал он.
– Джейк сражается с ней, – покачала головой Сиа.
– Нельзя, чтобы ведьма убила ее, – иначе бри достанется Джейк.
Сиа вспомнила, почему Джейк так отчаянно желала заполучить целебное растение. И все же, казалось, она упускает что-то важное. Сердце и интуиция отчаянно пытались достучаться до ее разума.