Сиа на мгновение растерялась, она ни разу не слышала таких слов из уст Хартса.
– Спасибо.
Глядя на его озаренное улыбкой лицо, Сиа тоже невольно улыбнулась. Она знала, через что ему пришлось пройти, и радовалась тому, что больше не видит тьму в глазах юноши.
Девушка не ждала от него благодарности. Когда она увидела его возле умирающей королевы, то подумала, что он возненавидит ее. Вспомнив о владычице острова, Сиа посмотрела на ветку сакуры и спросила:
– А куда ушла Лидия?
Она не ждала ответа. Глубоко в душе она догадывалась, что юная ведьма может винить ее в смерти Джуда и ненавидеть за убийство матери. Но ответ Хартса развеял все сомнения:
– Принцессы вернулись в замок. После смерти матери престол займет одна из них.
Сиа вспомнила, что Лидия хотела вернуть себе и сестрам отнятые у них крылья и жала.
– Даже не попрощалась? – пробормотала Сиа.
– Не стоит лишний раз терзать сердце, – ответил Хартс.
Его слова напомнили ей то, что она услышала от Тома. Юноша замолчал. Сиа вновь посмотрела на лежащих плечом к плечу друзей. Воцарилась тишина. Легкий ветерок доносил аромат цветов.
– Мама говорила, что если накрасить ногти бальзамином и его след не исчезнет до первого снега, то загаданное желание сбудется.
Сиа долгое время старалась не вспоминать о родных, ведь тоска с каждым разом становилась все мучительнее. Но теперь она наконец-то могла спокойно подумать об этом. От мысли о скором возвращении в груди что-то затрепетало.
– Хартс, если я вернусь и забуду обо всем, что здесь произошло… то, значит, все монстры тоже про меня забудут?
Девушка понимала, что лучше навсегда оставить в прошлом воспоминания об этих событиях, но все же отчаянно сопротивлялась. Она слишком много обрела здесь и слишком много потеряла. Неужели все так легко забудут обо всем, что произошло? Сиа ждала ответа Хартса, не в силах уйти без его ответа.
– Сиа, – медленно заговорил он.
Она в изумлении уставилась на юношу, ведь он никогда прежде не называл ее по имени.
– Наши воспоминания станут постепенно стираться из памяти, но не стоит сожалеть об этом. В частичке моей души тебе всегда будет место.
Внезапно лепестки сакуры превратились в снежинки. Сиа рассмеялась. В день их первой встречи стояла такая же погода. Только сейчас снежинки кружились медленно, и было совсем не холодно. Сиа крепко обняла Харста на прощание.
Она направилась к кирпичному мосту, через который попала в этот мир. Он все так же возвышался над гладью зеленого озера. Сиа впервые увидела его ночью, полным копошащихся монстров и мерцающих светляков. Но сейчас, в лучах обеденного солнца, он казался тихим и умиротворенным.
Девушка шла вперед и больше не оглядывалась. Нужно оставить все воспоминания в прошлом. Вскоре Сиа оказалась в густом лесу и, отыскав нужное дерево, забралась в нору и провалилась вниз. На этот раз она не издала ни звука.
Выбравшись наружу, Сиа почувствовала знакомый запах. Стояла темная ночь. Она изо всех сил помчалась туда, где еле различимо мерцали огни уличных фонарей. Девушка выбежала на дорогу и увидела знакомую машину. Медленно подойдя ближе, она открыла дверь.
– Ты где была так долго? Я сходила за вазой. Папа забыл ее упаковать, – обернувшись, довольным голосом сказала мама.
В одной руке она держала вазу, а в другой – бальзамин. Через окно Сиа увидела, что к машине, неся оставшиеся вещи, идет папа.
Внезапно пошел снег.
– Ну ничего себе, снег весной. Первый в этом году, значит, – сказала мама.
Сиа молчала и, не отводя взгляд, смотрела вдаль на зловещий и загадочный лес.