В этот момент Дино, медленно вздымая свою тушу, встал на ноги. Толпа попятилась в стороны, когда зверь вытянул над головами людей свою длинную шею.
Мистер Холлоуэй попытался всех успокоить.
— Не волнуйтесь. У него такие маленькие и слабые зубы, что он не укусит. Только будьте поосторожней, берегитесь его хвоста. Думаю, он вполне безобиден и, возможно, гораздо больше боится нас, чем мы его.
И тогда Джед трясущейся рукой прикоснулся к маленькому роговому наросту на правой передней ноге Дино, заметив при этом, что передние ноги зверя значительно короче задних.
Мистер Уоткинс, отец Джеда, с восхищением смотрел на своего маленького сына, не побоявшегося динозавра.
— У Джеда есть подход к животным, — сказал мистер Уоткинс.
Джед расплылся в улыбке и первый раз в жизни забыл о своем маленьком росте.
— А можно Дино будет моим домашним животным? — спросил он.
Толпа захохотала, а мистер Уоткинс пошутил:
— Хотел бы я посмотреть на него сидящего около камина в нашей гостиной. Там, правда, хватит места только лишь для его головы. Но зато какой головы!
Джед смотрел на Дино, который, конечно, не был красавцем. Кто-то мог бы сказать, что его голова похожа на змеиную, что его маленькие глазки были безобразны, а рот был так огромен, что губы протягивались от уха до уха. Но Джед думал, что Дино — великолепен.
Когда тепло костра прогрело кости животного, Дино встряхнулся и пошевелил своим могучим хвостом. Жители деревни быстренько отбежали от зверя, но все улыбались и подбадривали динозавра.
Джед кричал громче всех:
— Дино, идем! Идем! Покажи, как ты умеешь ходить! Секретарь поднял руку.
— Мы должны быть практичными, — торжественно объявил он. — Дино был обнаружен в нашей деревне. Да. Все правильно. В деревенской каменоломне, чтобы быть точным. Теперь надо подумать, что с ним делать. Какие будут предложения?
— Можно было бы поместить его на площадке около школы, — предложил Джед, решив, что в этом случае Дино всегда будет рядом.
Но мистер Холлоуэй не хотел и слышать об этом.
— Нет, нет, нет. Мне и так трудно заставлять вас быть внимательными на уроках. Не хватало только динозавра на школьной площадке.
— Ну, а как насчет футбольного поля? Оно большое, — нетерпеливо предложил Секретарь.
Джед очень обрадовался. Его отец как раз служил управляющим Клуба, в чьем ведении было и футбольное поле. Домик, где Джед жил со своими родителями, стоял на другой стороне поля. Таким образом, Дино жил бы почти в садике за домом Джеда. Он с волнением ждал, что же ответит его отец.
Немного подумав, мистер Уоткинс сказал:
— Пожалуй, это неплохая идея. Дино может спать около боковой стены Клуба. Там у него будет укрытие, а мы должны запастись соломой, чтобы устроить ему удобную постель.
— А вы подумали о его пропитании? — допытывался секретарь. — Деревня, конечно, не в состоянии его содержать. Все и так до сих пор ворчат по поводу стоимости нового Клуба.
На это у мистера Холлоуэя был готов ответ:
— Дино не какой-то первобытный хищник, он — травоядное животное. Поэтому фермеры могли бы доставлять ему капусту, лук-порей и другие овощи, а мальчики стали бы собирать для него листья и всякие дикие растения. Так мы узнаем, что ему нравится.
— Ну, ради бога, давайте наконец отведем его на поле, — взмолился секретарь. — Нельзя же здесь стоять целый день. У меня, кстати, еще полно работы, не знаю, как у всех остальных.
Он стал махать руками и шикать на Дино, пытаясь заставить его двинуться с места. Но животное не обращало на него никакого внимания и равнодушно смотрело вдаль.
Мистер Холлоуэй объяснил:
— У Дино очень маленький мозг, поэтому нужно некоторое время, пока до него дойдет, что от него требуется. — И учитель слегка ударил веточкой, поднятой с земли, по плечу зверя, заставляя его сделать хотя бы шаг. Но и это не подействовало.
Тогда решил попробовать Джед.
Став перед Дино, Джед двинулся по дороге к деревне и, обернувшись, крикнул зверю:
— Дино, хороший, пойдем! Иди за мной!
И то ли потому, что Джед говорил мягким, приятным голосом, то ли потому, что животному с самого начала понравился этот мальчик, но, ко всеобщему изумлению, Дино тяжело и медленно двинулся по дороге, оставляя в грязи огромные ямы там, где ступали его ноги.
Секретарь, мистер Холлоуэй и мистер Уоткинс шли ца некотором расстоянии от Дино, явно побаиваясь его хвоста. За ними шли мужчины, женщины и дети и несколько собак, приставших к процессии. Это было почти праздничное шествие. Не хватало только деревенского оркестра.