По ковру полз Константин, еле волоча за собой безжизненные ноги.
— На! — протянула она ему кубок с остатками жидкости.
Пальцы у него дрожали мелкой дрожью, так что была опасность, что он не удержит в них кубок. Впрочем, до этого дело не дошло. Едва Заварзин-младший коснулся ее руки, Аида сделала резкое движение, и содержимое кубка выплеснулось ему в лицо.
Константин заплакал.
Потом ее вырвало прямо на «волшебный стол» Сперанского.
— Расползлись, как тараканы, — произнесла она вслух, оглядев критическим взглядом гостиную с мертвыми телами. Сама же не могла подняться, потому что давно уже, как только возникла дурнота, у нее отнялись ноги.
«Ничего себе симптомчик!» — подумала Аида и потеряла сознание.
В полночь пришел факир.
Убийство в доме известного бизнесмена озадачило многих. Карета «скорой помощи» обнаружила три трупа и полуживую девушку. Экспертиза установила, что в соус, подаваемый к утке, был подмешан мышьяк. Мотивы, побудившие повара отравить своего хозяина и его гостей, остались невыясненными. Повар с места преступления скрылся. Следствие полагает, что его уже нет в городе. В ту ночь был рейс на Пекин, и китаец Хуан Жэнь вполне мог улететь на родину. Однако в списке пассажиров его имя не значится. С другой стороны, повар мог воспользоваться фальшивыми документами. Известно, что Хуан Жэнь приехал в Екатеринбург три года назад и по рекомендации шеф-повара ресторана «Харбин» был приглашен на работу в дом банкира Патрикеева, скончавшегося летом прошлого года. По городу поползли слухи, что Патрикеев тоже был отравлен китайцем. Многие нувориши отказались от услуг своих китайских поваров.
Аида провела в больнице полторы недели. Домой ее выписали в инвалидном кресле. Ужин в доме Сперанского закончился для девушки параличом обеих ног.
«Вам еще повезло, — приободрял доктор. — Вас вовремя стошнило, да и организм молодой, сильный. Будем надеяться, что паралич в вашем случае явление временное».
Татьяна навестила ее еще в больнице. Плакала и без конца твердила:
— Ты как чувствовала! Ты как чувствовала! Я, как представлю, что могла в тот вечер оказаться там… Я ведь узнала обо всем только на третий день. Даже на похоронах не была.
— Значит, три дня не просыхала, — сделала вывод Аида. — Как же ты на права сдашь, умница?
— А куда теперь торопиться? Таиланд накрылся… Кстати, что будем делать с путевками? Может, продать, пока не поздно?
— Еще чего! У нас в запасе две недели.
Татьяна не разделяла ее оптимизма и вскоре запила так, что не подавала признаков жизни, во всяком случае, не отвечала на телефонные звонки.
Патимат старалась ей во всем услужить. Она и раньше корпела над падчерицей, теперь же обостренный комплекс вины сделал из мачехи преданную собаку. «Это я во всем виновата, — как-то призналась она. — Сколько раз я желала тебе смерти или уродства! Аллах покорает меня за это!»
Зато старая Аида почти радовалась. «Отбродяжничалась, красавица! — бросила она ей в день приезда из больницы и добавила любимое: — Эх, цыганское отродье!»
Позвонил Родион, предложил забрать ее в Питер, чтобы показать хорошим специалистам. На следующий день после этого звонка из Питера пришла посылка. «Неужели Родя прислал? — недоумевала Патимат. — А по телефону даже не заикнулся о посылке! Нет, это не его почерк!»
Екатеринбургский адрес был выведен слишком корявой рукой, а в обратном адресе значилась какая-то аптека. В ящике, в ворохе соломы, оказалось пять одинаковых бутыльков с неизвестным лекарством. На каждом бутыльке стоял иероглиф «цзинь» — «золото». Единственный иероглиф, который понимала Аида. «И ты это будешь пить? — ужаснулась Патимат. — Мало тебе отравы?»
Первого марта в Екатеринбурге редко наступает весна. Слава Богу, если выглянет солнце, утихнет ветер и упадут морозы. Именно такой день, временного перемирия зимы с весной, выдался, когда Аида своим ключом открыла ворота особняка на Волгоградской.
Она прошла по всем этажам, заглянула в каждую комнату. Дом ей показался мрачным, несмотря на яркий, солнечный день, и совсем необитаемым. Все, что произошло здесь полгода назад, казалось, было не с ней, а с какой-то другой девушкой, из кинофильма или из книги.
Татьяна могла перебраться в одну из своих квартир, но чутье подсказывало Аиде, что подругу следует искать в Сысерти, и она, не раздумывая долго, взяла такси.
Наталья Капитоновна встретила ее с распростертыми объятьями.
— Вылечилась, дочка? Ах, какая молодец! Я сразу сказала: «Аидочка и без ног? Такого не может быть!» Говорила я Пете, зачем этого узкоглазого в дом привел?