— Его еще нет? Раньше он никогда не опаздывал к обеду.
Женщина вздрогнула, потупила взор.
— Вы, наверно, Аида? — спросила она тихо и поежилась, будто от холода.
— Он вам исповедовался? — усмехнулась девушка. — Или злые языки усердно потрудились?
— У нас нет тайн друг от друга, — призналась женщина и тут же зарделась. — Вы проходите в комнату, а я поставлю чайник. Хотите чаю?
В комнате ничего не изменилось, словно не минуло полгода с того утра, когда он поставил точку, сказав: «Это твой грех. А я в своих грехах покаюсь».
Перемены наблюдались в запахах. В комнате пахло совсем по-другому, пахло чужой женщиной и стряпней, которой Аида его никогда не баловала.
Только она присела за письменный стол, как вернулся со службы хозяин.
— Оля, у нас гости?
Это отец Олег обнаружил в прихожей ее сумку и туфли. Послышался многозначительный шепот, жена объяснялась с мужем.
Наконец он сделал несколько неуверенных шагов в комнату.
— Привет! — расплылась в улыбке Аида. — Как дела?
Он стоял перед ней бледный и растерянный. Она заметила, как он похудел и осунулся и как подросла его рыжая борода. И то, и другое, и третье сильно старили отца Олега. Он выглядел ровесником своей жены, хотя та явно была старше. Часто от жен зависит, молодеет мужчина или наоборот, старится.
— Какими судьбами? — пролепетал он, хотя обладал прекрасным, задушевным баритоном.
— Проходила мимо, дай, думаю, загляну.
— Может, вы отобедаете вместе? — дрожащим голосом предложила Ольга.
— Это кстати! — не мешкая, согласилась Аида. — У меня со вчерашнего вечера — ни маковой росинки…
— А ты не будешь с нами? — спросил он супругу.
— Я уже покушала.
Она налила им по тарелке борща и вынула из духовки пирог с грибами.
— Тебя так каждый день кормят? — искренне удивлялась девушка. — Почему же ты исхудал?
— Соблюдаю посты. — Он поймал за руку Ольгу, явно желающую оставить их наедине. — Может, все-таки поешь?
Женщина высвободила руку и, не сказав ни слова, ушла в комнату, прикрыв ладонью глаза.
— Зря смущаешься, — хихикнула Аида. — Мой отец двенадцать лет прожил в одной квартире, с двумя женами, — и ничего.
— Понятно, — как в воду опущенный, произнес священник и вдруг спохватился: — Борщ, между прочим, со свининой. — Он впервые осмелился поднять на нее глаза и увидел распятие. Отец Олег вытаращился так, будто перед ним материализовалась нечистая сила. — Что это? — вытянул он указательный палец.
Девушка, снова хихикнув, посмотрела себе на грудь.
— Распятие, святой отец.
— Ты крестилась?
— Крестили меня еще во младенчестве.
— Так ты что же, врала мне?
— Есть грех. Люди так легковерны, верят всему, что скажешь, даже всяким нелепостям. А как разоблачишь себя, еще долго не верят в правду. Им хочется быть обманутыми.
— Но зачем? Не понимаю…
— Сама не понимаю. Так вышло. Из чувства противоречия, что ли. А когда тебе безоговорочно верят, очень трудно признаться во лжи.
— Но ведь ты пошла…
— Да, я сделала аборт.
— Господи! Господи! Ты — большая?..
Он больше ничего не мог сказать, потому что слезы душили отца Олега. Аида тоже плакала, но при этом улыбалась.
— Мне теперь — прямая дорога в ад.
Он махнул рукой.
— По твоим представлениям, все будем там.
Она покачала головой.
— Есть еще чистилище.
— Чистилища нет! — строго возразил православный священник.
— Есть. Иначе — никакой надежды, святой отец.
— Так ты — католичка, — догадался он.
— Это плохо?
— По мне — лучше бы мусульманка!
Слезы высохли. Взгляды сделались колючими.
— Что ж ты так разнервничался, когда увидел крест? Жалко стало православного ребенка? А католик и мусульманин пусть подыхают! Так?
— Ты — невежественная женщина! К тому же лживая!
— А ты — не христианин! Ты ограниченный, темный язычник! Тебя близко нельзя подпускать к алтарю!
Не думала она, что все превратится в пошлый, теологический спор, но остановиться уже не могла.
— Думаешь, покаешься, попостишься и простятся грехи? Черта с два!
— Знать тебя не желаю!..
— Привет архиепископу! Подобрал тебе такую красотку, чтобы никто не завидовал!..
— Изыди, Сатана!..
Борщ в тарелках так и остался нетронутым.
Почему так катастрофически не везет, думала она. Почему нет в мире гармонии? Почему человек, так похожий внешне на брата, оказался козлом? Почему брат, которого она любит больше всех на свете, такой нелепый и такой неустроенный? Почему с самого детства ее преследуют семейные дрязги и от семьи остались ничтожные осколки? И еще миллион «почему»…