— Мы из… скажем, из службы безопасности, — прежним металлическим голосом сказал незнакомец. — И успели вовремя. Что вам нужно еще?
Денис облизнул пересохшие губы, оглянулся на потрясенного Ващинина.
— Мы хотели бы… но ведь вы… не люди?!
Блестящие губы незнакомца раздвинулись, что, очевидно, означало улыбку.
— Мы люди, но из другой реальности Земли. К сожалению, наш мир тоже пока не совершенен, и не свободен от негативных процессов типа агрессивных разделений, терроризма и бандитизма. Одна из таких групп захватила унбанх…
— Что?
Незнакомец махнул рукой на висящую над водой и льдом коленвальчатую «подводную лодку».
— Мобильный сдерживатель пограничных инцидентов. Так вот они «перегнали» унбанх в вашу реальность и прятались здесь после набегов на наши города. В ваших местных разборках они поучаствовать, к счастью, не успели. Хотя намеревались. Повторяю, мы успели вовремя.
— Амблиринх, — раздался со стороны «подлодки» высокий лязгающий голос.
— Иду, — отозвался незнакомец.
— Вы шли по их следу? — догадался Савельев.
Новая улыбка скользнула по необычным губам пришельца из «иной реальности».
— Мы помогли некоторым вашим соотечественникам найти унбанх, они взяли несколько образцов оружия, как и вы, в частности, и заставили террористов выдать себя, гоняясь за ними и за вами.
— Но ведь нас могли убить!
Незнакомец отвернулся, заскользил прочь, достиг корпуса унбанха и прыгнул в образовавшееся отверстие люка.
— Прощайте, — донесся его голос. — Не поминайте лихом, как принято у вас говорить.
Над лесом показался аппарат из двух половинок эллипсоида, с ходу вонзился в раскрывшееся отверстие в корпусе унбанха. «Подлодка» поднялась еще выше, оделась слоем голубовато-фиолетового пламени и стала бледнеть, таять, исчезать.
Люди на вершине тороса остались одни.
— Вот сволочь! — пробормотал Савельев. — Они же нас специально подставили…
— А чего ты ожидал от спецслужбы? — пробормотал в ответ Ващинин, затрясшийся в ознобе. — Во все времена силовые структуры действовали одинаково подло… Единственное, чего я не понимаю, так это почему они нас не убрали, как свидетелей…
— Потому что нам никто не поверит, — усмехнулся Денис, засовывая руки в карманы шубы. — Но у меня предчувствие, что эти парни еще вернутся.
— С чего ты взял?
Савельев кинул взгляд на гигантскую полынью на месте бывшей «подлодки» и вытащил из кармана состоящий из наплывов и зализанных выпуклостей предмет черного цвета с красной искрой. У предмета имелась рукоять и короткое толстое дуло.
— Что… это?! — прошептал изумленный Николай.
— Пистолет, конечно, — пожал плечами Денис.
— Ты с ума сошел!
— Я хотел отдать, а он не спросил. Останется на память.
— А если вернутся те… кто охотился за нами?
Савельев легкомысленно отмахнулся.
— Не бери в голову, Коля, отобьемся. Если никому не расскажем, никто и не узнает, с кем мы столкнулись. Ну, что, пойдем, постреляем? Надо же испытать этот пистолетик.
Ващинин сунул в рот горсть снега и не почувствовал холода. Мысль, пришедшая в голову, была полна обреченности: их снова подставили! Незнакомец из другой реальности Земли, по имени Амблиринх знал, что у них остался образец оружия, но не стал его забирать по одной простой причине: в окрестностях Североморска остались в живых террористы, земляки Амблиринха, которых надо было выловить «на живца». Таким «живцом» теперь стали они с Денисом.
— Ты что? — посмотрел на него, побледневшего, Савельев.
— Ты идиот! — прошептал едва слышно Николай, озираясь по сторонам. — Охотники не ушли. Неужели не понял? Нас снова оставили в качестве приманки…
Где-то далеко за сопками послышался стрекот вертолетных двигателей.
Глаза Дениса расширились. Он оглянулся…
ПЕРЕВОРОТ
Эти люди не знали, что передают и кому, а некоторые из них вообще не были посвящены в тайну процесса передачи. В их задачу входило «обслуживание» передатчика и приемника, то есть собственного мозга, а какую информацию они ретранслируют, кому она предназначена и для каких целей, их не должно было волновать. Главным оставалось сохранить ретранслируемые «пакеты» знаний неискаженными. За качественное исполнение функций ретранслятора они получали неплохое вознаграждение: здоровье, долголетие, благополучие, достаток, моральное удовлетворение, наслаждения — в меру этических соображений данной страны или племени. Однако случались и накладки, в результате которых силам, ответственным за поддержание каналов связи между вселенными, приходилось устранять последствия…