Утро разгоралось. На кустах просохла роса. Ацетон не мог сообразить, чего ему хочется. Не водки — ночью пили, не колбасы — ночью жевали. Чего-то легкого, освежающего, но с алкоголем. И он вспомнил мудрую телевизионную рекламу, которая советовала молодежи начинать день с бутылочки пива. Он уже хотел поделиться мыслью с другом, когда увидел…
— Колян, вот оно!
— Кто?
— Чучелоподобное.
Оно смотрело на них из-за куста. Скорее, гномоподобное. Приземистая полноватая фигура в стеганой куртке, русских сапогах, с рюкзаком в руке и вязаной шапочке с кисточкой. Крупный гном не уходил, разглядывая их круглыми испуганными глазами. Колян не утерпел:
— Чего вылупился?
Гном хлопнул глазами и подошел к ним, став молча и как-то вопросительно. Ацетон догадался: мужик собирает бутылки, в которых они сами теперь не нуждались. Он показал ему на пустые посудины, опорожненные ими за ночь.
— Бери.
— Мне не нужны, — тихо отказался гном.
— А чего тебе нужно?
— К вам.
— Выпить, что ли, хочешь?
— Нет.
— Тогда какого хрена?
— К вам.
Бомжи переглянулись. Мужик сбежал из психушки. Впрочем, сильно они не удивились: на кладбище какого только народу не бывает. Прошлым летом жил парень, сбежавший от алиментов; баба одна пряталась от мужа пару недель; бизнесмен от кредиторов хоронился; какой-то депутат ночевал в ацетоновском склепе, хоронясь от киллеров… Колян спросил гнома по существу:
— В лес, что ли, собрался?
— Нет.
— На Крайний Север?
— Нет.
— Куда же?
— К вам.
Бомжи вновь переглянулись. Ацетон стал закипать:
— Ты, мать твою в досочку, или говори, или отваливай.
— Бомжевать хочу, — признался гном.
Его слова вызвали задумчивое молчание. В бомжи не вступают — это не школа, не курсы и даже не институт. Бомжом добровольно не становятся, бомжом делают обстоятельства.
— Почему к нам? — спросил Ацетон.
— А куда еще?
— Допустим, на свалку.
— Там отбросы калорийные, — поддержал Колян.
— Что отбросы, — не согласился Ацетон. — Туда однажды свалили целую фуру паленой водки.
— Лучше к вам, — печально подтвердил гном.
Опять вышло задумчивое молчание. После ночной выпивки бомжи пришли в себя, а на трезвую голову разговор у них не получался. Колян ткнул носком рюкзак гнома:
— Что в нем?
— Одежда… И пиво.
— С пива бы и начинал, — укорил Ацетон.
Гостя усадили рядом, на край могилы. Шесть бутылок, на каждого по две, холодное, видимо, только что купленное. Гном сдернул шапочку и гномистый вид потерял, открыл белесую щетку волос. Круглые глаза поглядывали на дно могилы с опаской. Запив тоску души первой бутылкой, Ацетон заговорил о главном:
— Ну, за какое место жизнь тебя укусила?
— Бомбу я взорвал, — не очень уверенно признался гость.
— Где?
— Под столом своего начальника.
— И что за контора?
— Всякая химия.
— Убил?
— Не знаю, я сбежал.
— Алхимик, куртку-то сними, печет, — посоветовал Ацетон.
Гость послушался, оказавшись в потертом светло-зеленом свитере. Выпили по второй бутылке пива.
— Где же ты бомбу взял? — усомнился Коля Большой.
— Сам сделал.
— Не гони пургу. Сам…
— Не настоящую. Взял банку из-под кофе, насыпал в нее пороху из охотничьих патронов, наскреб туда спичечных головок, запаковал и поджег фитиль, пропитанный бензином. Пыхнуло на всю контору.
— Ну, а начальник?
— Заорал, а я смылся.
— Начальник-то чем тебе насолил?
Резким жестом, а потом и словами этот вопрос Ацетон отвел как глупый. Все начальники делают подчиненным гадости, все начальники достойны своей бомбы. Пиво промыло мозги, и наконец-то Ацетон начал мыслить здраво: потянул за веревку. Сетка с бутылками показалась из могилы, как трал с рыбой. Колян разлил водку, и, когда выпили, Ацетон разрешил:
— Алхимик, можешь с нами кантоваться.
Тонкие морщинки-бороздки вокруг глаз алхимика задрожали довольной рябью. Первую бутылку выпили быстро, вторую бутылку выпили весело, а после третьей бутылки Коля Большой свалился в могилу, но до дна не долетел, потому что большой — застрял поперек. Из-за этого происшествия четвертую бутылку решили не начинать, а послали Алхимика, как молодого и вновь прибывшего, за пивом. Когда он скрылся на кладбищенских дорожках, Ацетон спросил:
— Колян, а не подосланный ли это мент?
— С чего ты взял?
— Водку халявную жрет и не поперхнется.
В кладбищенской бухгалтерии по заданию милиции работала бригада из контрольно-ревизионного управления. Леденцов решал с ними кое-какие вопросы, и уж коли здесь оказался, то грех было не пройтись по кладбищу, которое досаждало РУВД. Они с Оладько двинулись по самому печальному для людей месту.