— Мы тут с товарищем встретились, — объяснил он. — Всего на несколько минуло. — Он, словно представляя, полуобернулся к Илану.
Парочка невольно тоже взглянула на стажера. Выражение их лиц резко переменилось. Казалось, они испугались. Воспользовавшись их молчанием, Натаниэль быстро сел и знаком предложил сесть Илану, после чего подозвал официанта и заказал два черных кофе. Розовски улыбнулся соседям.
— Меня зовут Натаниэль, — представился он, — а его — Илан.
— Азриэль, — буркнул парень.
— Рита.
Девушка была очень красива. Правда, взгляд слегка контрастировал с нежным овалом лица. Взгляд ее карих глаз казался старше ее самой.
Натаниэль вытащил из пачки сигарету, похлопал себя по карманам в поисках зажигалки. Не найдя, он с извиняющейся улыбкой обратился к соседу по столику. Тот молча протянул ему свою зажигалку. Прикуривая, Розовски приподнялся со стула, и, видимо, от неловкого и чересчур поспешного движения из его карманов посыпались на пол небольшие книжки в потрепанных обложках. Сетуя вполголоса на собственную неловкость, Натаниэль собрал книжки и сложил их стопкой на столе. Перехватив осторожный взгляд девушки, он объяснил, смущенно улыбаясь:
— Это все — старые детективные романы. Конан Дойл, Стаут. Глупая идея… — Натаниэль развел руками. — Я, видите ли, частный детектив. Но, похоже, мне не дают уснуть писательские лавры. Действительно, какого черта кто-то сочиняет о нас истории и стрижет купоны на наших несчастьях? Я вот решил против такой несправедливости восстать. Отныне сам буду писать детективные романы. Тем более жизнь порой подбрасывает замечательные сюжеты. Хотите послушать один? Кстати, мне, возможно, потребуется подсказка. Насчет улик я еще могу что-нибудь придумать. А вот психология, мотивы… — Натаниэль огорченно покрутил головой. — Это не для меня. Я, грешным делом, надеялся без всего этого обойтись. А оказалось — нельзя, — он огорченно всплеснул руками. — Представьте себе. Никак не выходит. Концы с концами не увязываются. И это при том, что в детективном романе главное — увязать концы с концами. Это я узнал от своего друга Давида Гофмана… Да, так вот… — Он словно спохватился, тревожно спросил: — Может быть, я вам мешаю? Простите, ради бога, на меня временами находит, не даю никому рта раскрыть…
— Наверное, для частного детектива это не самое лучшее качество? — спросил доселе молчавший Азриэль. — Невольно можно выболтать то, что следует держать при себе.
Розовски пренебрежительно махнул рукой:
— Да что там выбалтывать! Тоже секрет: с кем встречается жена фалафельщика Бени в свободное от рожания детей время… Частный детектив в нашей стране, уважаемые господа, лишен возможности заниматься чем-либо, кроме сбора компромата на неверных жен и мужей. Хотя иногда бывает такое…
— Так что вы там говорили о сюжете? — подала голос Рита.
— Да! — воодушевленно подхватил Натаниэль. — Насчет сюжета. Понимаете, я решил, что первый мой роман должен содержать не только загадочное преступление, но и, безусловно, то, что мой друг профессор Гофман называет эмоциональным фоном произведения. Так вот. Представьте себе, что героиня, молодая девушка… — Он словно в раздумье взглянул на Риту. — Ну, к примеру, ваша ровесница. И такая же очаровательная… Да, молодая девушка после школы решила немного подработать. Пришла по объявлению в небольшое кафе и вскоре уже разносила там кофе и кока-колу посетителям. Получала какие-никакие чаевые и в общем была вполне довольна жизнью. Но как-то вечером между нею и хозяином кафе (женатым человеком, между прочим, и отцом нескольких детей) что-то произошло, после чего девушка, во-первых, уволилась, а во-вторых, настолько возненавидела своего недавнего работодателя, что готова была его убить… — Розовски сделал паузу, чтобы попробовать давно остывший кофе. Немного подумал — не заказать ли новый, потом махнул рукой. Обвел взглядом сидевших за столиком. — Так на чем я остановился?
Никто не ответил. Все трое словно превратились в каменные статуи, причем наиболее живым в данном случае казался Илан, хотя именно ему движения давались труднее всего.
Азриэль моргнул.
— Э-э… на том, что девушка ушла из кафе… — выдавил он из себя.
От внимания Натаниэля не ускользнул жест, которым он осторожно обнял за плечи свою подругу, неподвижно, в упор смотревшую на рассказчика.
— Да, верно, — подхватил Розовски. — Вскоре девушка таки решилась на убийство. Причем все как будто благоприятствовало ее плану. Во-первых, мою героиню призвали в армию, и она вполне официально получила в свое распоряжение огнестрельное оружие — автомат «Узи», во-вторых, у нее был сообщник. Друг, давно ее любивший и готовый ради нее на все. Даже на соучастие в убийстве. Однажды, на следующий день после увольнения она претворила свой план в жизнь… — Натаниэль вдруг оборвал рассказ. — Ну, там кое-какие технические детали надо будет еще уточнить: насчет мотоцикла, который они использовали, насчет звонка по телефону — чтобы хозяин в нужный момент оказался в точке, легко попадавшей на мушку… Это неважно. Но вот чего я не могу придумать. Никак у меня не получается убедительным мотив этой девушки. То есть я не могу придумать, почему эта девушка так возненавидела владельца кафе, что решилась на убийство!