— А если они возьмутся за меня?
— Не исключено, но Селим прошел именно таким путем.
— Почему мы не можем бросить «струну» прямо к поверхности?
— Негуманы знали «струнные» технологии и позаботились о блокировании «струнного» доступа к планете с помощью зонного барьера. Тайфы бесполезны, ТФ-ка-нал вблизи Полюса размывается, груз или исчезает вовсе в неизвестном направлении или расплывается «кварковым дымом». Мы пробовали. Однако после многих попыток сбросили-таки на поверхность несколько автономных капсул с оружием, НЗ и летающей техникой, в том числе стандартный полевой модуль «Пикник». Координаты ты получишь. Хотя мы не уверены, что до них не добрались бандиты.
— Что я должен буду делать?
— Найти Селима, добраться с ним до корабля ги-перптеридов, найти корону управления и уничтожить.
— Уничтожить?! — не поверил ушам Артем.
— Да, уничтожить! — сурово подтвердил комиссар. — Никто не должен завладеть техникой управления боевым роботом негуман, даже если у него самые благие намерения. Действия такого робота в условиях управления им человеком непредсказуемо опасны. Кто знает, какие программы у него проснутся.
— Но вы же не знаете этого наверняка.
— Не знаем. Но прецедент уже есть — судьба мощных цивилизаций негуманоидов. Где они теперь?
Артем хотел было возразить, но посмотрел на Калаева и не стал. Ему доверили важную миссию, и думать о последствиях древних войн между двумя цивилизациями негуманоидов не хотелось.
— Иди, — сказал Игнат, прекрасно разобравшись в мимике внука. — Готовься и жди сигнала. Тебе позвонят.
— Удачи тебе, гриф, — добавил Калаев рассеянно.
Артем поклонился обоим и вышел. Уже в коридоре он натянул на запястье руки браслет интенсионала и через несколько секунд знал о планете Полюс Недоступности всю информацию, собранную за двадцать пять лет службой безопасности.
— Ты сказал ему не все, — заметил Калаев, когда за пограничником закрылась дверь кабинета. — По сути задача у него сложная: пойти туда, не знаю куда, найти то, не знаю что.
— Пусть ищет дополнительную информацию сам, — хмуро ответил комиссар. — Пусть думает. Он и Селим — разные люди почти во всем, это неплохо. Они будут уравновешивать друг друга. Дай Бог, чтобы они нашли программатор раньше Зо Ли!
— Он неплохой мастер боя, у него отменная реакция, но он неопытен.
— Главное, что он боец, не пасующий перед обстоятельствами. Да и где набираться опыта, как не в экстремальных ситуациях?
— И все же я бы посвятил его в наши планы. Парень не обрадуется, когда узнает всю правду.
— Селим смягчит удар. Мы все рискуем.
— Но он — больше всех нас, вместе взятых.
— Он мой внук, — просто сказал комиссар. — Он справится.
ЧТО ЧУВСТВУЕТ ПУЛЯ, ПОПАДАЯ В ЦЕЛЬ
Его никто не провожал, что уменьшало масштабы выполняемой задачи, но повышало значимость личного опыта в собственных глазах. Дед Игнат, отец и прадед Филипп, тоже посвященный в замысел секретного посыла агента на планету, были немногословны во время инструктажа, и не попрощался Артем только с мамой, которая не догадывалась о его задании. Для нее он просто убыл на патрулирование границ Галактики.
До базы, располагавшейся в ста тысячах километров от Полюса Недоступности, Артем добирался по секретной ветке метро УАСС, которую не контролировала транспортная служба Правительства. Там в отсеке экипировки он влез в компенсационный костюм спасателя, именуемый «кокосом», снабженный новейшей системой жизнеобеспечения и вместе с инком представлявший собой квазиживой организм. Немногословные подчиненные комиссара проверили работу адаптационных, следящих и анализирующих систем «кокоса», заполнили многочисленные карманы спецкостюма оружием, блоками НЗ, инструментами и всякого рода приспособлениями и оставили пограничника в камере таймфага.
Ровно в два часа дня по зависимому времени тайм-фаг базы метнул «голем» с Артемом векторным каналом до границы защитного поля, за которым начиналась зона контроля спайдер-системы негуман. «Голем» вышел точно по расчету в центре ячейки, в углах которой находились невидимые сторожевые «псы» спайдер-сети, и мгновенно катапультировал пилота к поверхности планеты, начиная отвлекающий маневр. Пока его гравитационными залпами добивали «псы» сети, Артем метеором влетел в атмосферу Полюса Недоступности, защищенный коконом силового поля, и хотя «псы» среагировали на катапультирование и выстрелили вслед десантнику, гравитационный импульс не повредил кокон, а лишь ускорил падение.