— Наверное, наиболее известная женщина-снайпер. В июле 1970 года убила в Питтсбурге дюжину школьников. Израсходовала по одному патрону на каждого. Все попадания в голову. Она очень метко стреляла.
— Никогда о ней не слышала.
— После того как ее поймали, «Эсквайр» дал о ней большую статью.
— Знаешь, — они уже перешли на ты, — я мало читаю. Только готические романы. Очень они мне нравятся, — она захихикала. — Не могу от них оторваться, словно наркоманка.
— А я вот не прочел ни одного.
— И все-таки я уверена, что этот снайпер — мужчина, — вернулась Джанет к прежней теме.
— Откуда?
— Женская интуиция. Я ей доверяю. Она меня ни разу не подводила. И теперь говорит, что Снайпер-Фантом — мужчина.
Он заинтересовался.
— Что еще она тебе говорит?
— Что у него не все в порядке с головой. Возможно, его били в детстве. Но он должен быть психом.
— Тут ты можешь ошибаться. Далеко не всем нарушителям закона свойственна психическая неуравновешенность.
— Мастеру Смерти свойственна, я в этом убеждена.
— А ты, однако, склонна к резким суждениям.
— Мама всегда мне об этом говорила, — она отпила вина. — Наверное, так оно и есть, — она повертела бокал в длинных пальцах. — Ты думаешь, они его поймают?
— Я в этом сомневаюсь, — без запинки ответил Джимми. — Никто не знает, как он выглядит. Он всегда успевает опередить полицию как минимум на шаг. Не оставляет улик. Выбирает объект методом случайного тыка. Безо всякого мотива. Нет у него и характерного эс-ди.
— Чего-чего?
— Способ действия. Для большинства преступников характерна определенная последовательность действий. Но не для этого типа. Он вовсю использует эффект внезапности. Никто не знает, где он объявится в следующий раз, кто станет его мишенью. Такого человека поймать очень трудно.
— Ты называешь их объектом или мишенью, но они же люди! Невинные мужчины, женщины, дети. А у тебя получается, что они… фигурки из картона, по которым стреляют в тире!
— Есть немного, — он улыбнулся. — Но не надо придираться к словам.
— Я думаю, его все-таки поймают. Не может он вечно убивать невинных.
— Вечно ни у кого не получится, — успокоил ее Джимми.
Она поставила бокал на стол, наклонилась вперед.
— Знаешь, что меня больше всего волнует в этом деле?
— Что?
— У этого снайпера могут появиться последователи. Другие психи, которые прочитают о нем в газетах и ступят на тот же путь. Как случается с пожаром. Стоит газетам написать о поджоге, пожары вспыхивают по всей округе. Этим психам важен первоначальный толчок. Таким толчком и могут послужить действия этого снайпера.
— Если психически неуравновешенного индивидуума толкает на убийство газетное сообщение, снайпера нельзя винить за анормальное поведение этого индивидуума.
— А у него, значит, нормальное поведение?
— Я… э… я этого не говорил. Я просто опровергаю твою версию.
Она нахмурилась.
— Так кого же винить? Я думаю, этого парня надо поймать и…
— И что? — Холодный взгляд серых глаз Джимми впился в нее. — Как бы ты поступила, случайно узнав, кто он… где его найти?
— Я бы позвонила в полицию.
— А тебе не захотелось бы понять, что он за человек? У тебя не возникло бы желания задать ему какие-то вопросы?
— Животному, которое убивает, вопросы не задают! Как четвероногому, так и двуногому. Я бы хотела, чтобы его отправили в газовую камеру или расстреляли… С таким психом говорить бесполезно!
Она его разозлила. Тонкие губы закаменели. Разговор больше не доставлял ему удовольствия. Словесная пикировка ни к чему хорошему не привела. Да и о чем говорить с этой глупой, бесчувственной деревенщиной?! В постель, и побыстрее. Попользоваться ее телом, и молча. Довольно слов. Сколько можно трепать языком?!
— Чек, пожалуйста, — обратился Джимми к официанту.
В мотеле, после секса, Джимми решил, что убьет ее. Ее уничижительная тирада эхом отдавалась в голове. За это Джанет должна понести наказание.
В данном случае он может нарушить одно из своих правил: никогда не выбирать мишень заранее. На то имелись веские аргументы. Она сказала ему, что работает продавщицей в магазине женской одежды на Вайн-стрит и ее смена начинается в два часа дня. Он знал, где она живет: в нескольких кварталах от магазина. На работу она всегда ходила пешком.
Сейчас он отвезет ее домой, решил Джимми, и вернется на следующий день. А когда она выйдет из подъезда, убьет ее с крыши дома напротив. Определившись с этим, Джимми Прескотт успокоился. Сразу забылась и стычка с Джанет.