Он вызвал капитана Оладько и поручил разобраться, дав трехдневный срок. Капитану хватило полдня. После обеда он уже явился с докладом. Майор спросил:
— Ну, украли коронку?
— Никак нет.
— А что?
— По-моему, хуже чем украли.
И капитан рассказал…
…Лукницкая впервые увидела мать в гробу, уже готовую к похоронам. И заплакала в который раз, потому что гроб как бы подтверждал факт смерти окончательно и бесспорно. Стоявший рядом муж вздохнул:
— Как она изменилась…
Слезы застыли. Вытерев глаза, Лукницкая всмотрелась в родные черты и почти их не узнала. Она даже ощупала лицо, голову, подбородок… Закравшееся подозрение Лукницкая решила тут же проверить и вызвала работника морга:
— Это моя мама?
— Не моя же, — резонно удивился он.
— Но она на себя непохожа…
— А на кого она похожа?
— Черты лица другие…
— Дама, неужели вы не знаете, что после смерти лицо усопшего меняется?
— Двух нижних зубов нет…
— При туалете трупа возможны повреждения.
— А откуда взялся верхний?
— Я же сказал, что лицо усопшего меняется.
— Вырастают зубы?
— Не острите, гражданка, я на работе.
— А откуда у мамы взялась золотая коронка?
— Знаете что, господа, в своих семейных делах разбирайтесь сами.
И он ушел. Супруги остались в недоумении: что-то не то. И спросить не у кого, и жаловаться при похоронах нехорошо, и ругаться в морге неприлично. К ним подошел паренек: то ли студент на практике, то ли какой-то санитар:
— Я слышал ваш разговор… Вчера хоронили старушку, и родственники тоже возмущались. Мол, круто изменилась. И пропал золотой зуб.
— А у моей мамы золотой зуб появился.
По документации нашли адрес гражданки Тереховой, хоронившей накануне свою мать. Поехали к ней и установили определенно: произошла подмена. Тереховы похоронили мать Лукницкой, а мать Тереховой лежала в гробу. С золотым зубом. Обе семьи приехали в морг разбираться. Тот же самый начальник их выслушал и спросил у Лукницкой:
— Значит, ваша мать похоронена?
— Да.
— А вы похороните мать Тереховой. Какая вам разница? Не выкапывать же.
Свою мать Терехова похоронила сама — двойные похороны. Лукницкая оплатила расходы, получила готовую могилку и переменила надгробную плиту.
Бомж то ли упал в подсолнечное масло, то ли его облили, то ли питался им, но от него пахло жареными семечками, а волосы слиплись и лежали напомаженно. Он таращил глаза, подтверждая правоту своих слов:
— Начальник, нечисто там, как в бесплатном сортире.
— Грязно, что ли?
— Нечисто в смысле нечистой.
— Давай по существу, без лапши…
— К примеру, после полуночи из универмага выходит голый мужчина. Как?
— Выходит, и что?
— Выходит и уходит.
— Голый? — не поверил майор.
— А баба в трусиках и бюстгальтере…
— Сколько их?
— Выходили по одной. Да не каждый день этот цирк.
Леденцов не стал бы слушать подобную белиберду, но сигнал был не первым. Главное, непонятным. Дело в том, что бомж рассказывал об универмаге «Южный», государственном, современном, выполнявшем все правила и планы. Только что проведенная ревизия установила полный ажур и в документации, и в финансах, и в товаре.
С другой стороны, бомжу вера была. В свое положение он попал в результате схлестывания двух противоположных характеров: своего, безвольного, и супружницы — чугунного. И оказался на улице. Выпивал умеренно, в воровстве замечен не был. Главное, ночевал в пустой таре у стены универмага, поэтому все видел и слышал. Он заерзал, словно подсолнечное масло все еще текло по спине. Майор потребовал:
— Ну?
— Не знаю, говорить ли…
— Говори.
— Правда, был я чуток поддавши…
— Говори-говори.
— Из универмага, из служебного входа, вышла рыба.
— Ну, похоже, поддавши был не чуток, — усмехнулся Леденцов.
— Рыба, конечно, не в натуре, но ихняя баба.
— Какая ихняя баба?
— Рыбья.
— Ты что, по фене мне чешешь?
— Начальник, забыл слово. Баба в чешуе…
— Русалка?
— Во! Чешуи, признаться, не видел, но без одежки, кожа блестит, и, главное, ног нет.
— На чем же шла?
— На хвосте.
Майор глянул на часы: слишком много времени истратил на ерунду. Он не знал, относится ли подмеченный им закон о волнах к явлениям общественной жизни, но в уголовной практике так — волны разбегаются. Если появлялась постоянная криминальная структура, то информация долетала, как частицы от далекой звезды. Впрочем, какая связь универмага «Южный» с криминальной структурой?